当笔者去俄罗斯前，有朋友要我捎礼物，我脱口而出：“那就带俄罗斯油画吧！”
俄罗斯油画是世界艺术宝库中的璀璨瑰宝，它的艺术传统曾经影响了中国艺术界好几代优秀的画家，也深受中国广大艺术爱好者的青睐。近年来，俄罗斯油画在中国市场上影响大，其精品多次来到中国各地参展。
■拥有璀璨的历史
俄罗斯是一个油画的国度。皑皑的白雪、茂密的森林、广阔的草原，为艺术家的创作提供了源泉。从18世纪到20世纪的300年间，俄罗斯画坛出现了多个艺术流派，名家辈出。
西方古典学院派绘画，在俄罗斯这块土地上成长、发育，并不断从俄罗斯传统文化和现实生活中吸收营养，逐渐形成既具有鲜明的现实主义绘画理念，又富有俄罗斯民族传统文化内涵的俄罗斯油画。俄罗斯油画艺术大致经历了以下几个重要发展阶段。
一是古典绘画阶段。18世纪初期，随着彼得大帝改革的全面推行，许多有才华的俄国青年画家相继被公派到国外学习绘画，学成回国后，成为18世纪俄罗斯绘画的骨干力量。叶卡捷琳娜二世时期，从欧洲引进的古典学院绘画在俄国土地上生根、成长。
二是本土化阶段。18世纪中期，圣彼得堡成立了皇家美术学院，培养了一批俄罗斯的本土画家，他们不断从俄罗斯传统文化及现实生活中吸取营养，逐渐形成有本土特色的俄罗斯油画。
三是走向辉煌阶段。19世纪中期到20世纪初，俄罗斯油画逐渐成为俄罗斯文艺创作的主体。这一时期涌现的画家群体，其创作题材的多样、内容的丰富、绘画技巧的娴熟，都达到极高的造诣，与当时的法兰西绘画平分秋色，各领风骚。
四是社会现实主义阶段。十月革命后，俄罗斯油画的主流是社会现实主义，这种风格的油画强调表现劳动与光明，重点描绘劳动生活的欢乐。同时期的世界画坛，没有哪一个民族的绘画像俄罗斯油画那样充满阳光、朝气和欢乐。
■强烈的民族风格
在漫长的俄罗斯绘画历史长河中，产生过几大流派：即以世俗人物肖像画为主的古典画派到具有强烈批判现实主义色彩的绘画流派───巡回展览画派，从强调独特视角和别致构思的“艺术世界”到提倡大胆革新和反叛的先锋派，它们都在俄罗斯绘画史上写下了光辉的一页，也直接影响东亚地区的绘画长达几百年。
尤其值得一提的是，18世纪到19世纪的俄罗斯巡回展览画派。在这个阶段，俄罗斯的油画逐渐从学习西方过渡到具有本民族特色。巡回展览画派主张面向生活，决心把绘画艺术从贵族沙龙里解放出来，以批判现实主义的创作手法真实地描绘俄罗斯人民的历史、社会、生活和大自然，揭露沙俄专制制度和农奴制。这一画派中涌现出大批杰出的画家，像克拉姆斯科依、列宾、苏里科夫、希施金、列维坦等。
总体来说，俄罗斯的油画有着强烈的民族风格，特别是描绘山川自然的风景画。《乌克兰的傍晚》、《白桦树》、《墓地上空》、《三月》等都是俄罗斯经典的风景画。这些油画总能让人感到静谧，画中的色彩是调和的；光和影子都是朦胧的，笼罩在淡淡的情绪里，更有一种触手可及的温度；它们描绘的阳光是一种淡淡的辐射，这就是它的典雅所在；它们也表现夕阳，紫红的苍茫犹如一杯浓烈的咖啡。
俄罗斯的油画也具有文学性，有的像一首抒情诗，有的又好像在讲述一个委婉而有情节的故事。比如列维坦的《深渊》，看似一幅普通的风景，却蕴藏着一个山村姑娘的坚贞爱情。
《深渊》讲述的是一个磨坊主的女儿与一青年农民相爱，她的父亲为了阻止这不般配的婚姻，买通了征兵的官吏，迫使男青年终生服兵役。姑娘闻讯后非常绝望，在一个黄昏投身深潭。《深渊》里蕴藏了一个姑娘的遗恨，在幽静深邃的风景中，似乎能听到一个美丽灵魂的哭泣。
■对中国产生深远影响
众所周知，从上个世纪五六十年代起，俄罗斯油画艺术对中国产生了深远影响，它与中国的文化交流构成了中国油画艺术发展的一段重要历史。功勋画家列宾、杰出风景画大师别西科夫、著名油画大师梅尔尼科夫，还有朱波夫、卡柳达等实力派画家───对中国人来说都不陌生。
上个世纪50年代，苏联许多画家来中国举办展览和讲学，中国也派出大批艺术家到前苏联学习。这一时期，很多中国油画家直接或间接接受过俄罗斯油画艺术的启发，在选材、风格和技法上都曾向苏联画家学习过。
1955年，我国文化部举办了由苏联苏里柯夫美术学院教授马克西莫夫主持的油画训练班，培训来自全国各地的青年教师和画家。这种教育教学体系曾为新中国美术培养了一代中坚力量。 中国人的艺术语境里有着独特的俄罗斯情结，俄罗斯艺术的洪流以及俄罗斯文学的熏陶让这一群体对俄罗斯油画有着深深的感情。中俄关系友好让两国的文化交流也日益广泛。
同时，俄罗斯油画比较适宜我国大众的油画欣赏习惯和审美情趣。无论是意境深幽的自然景色、形态逼真的静物描绘还是朴素真切的人物肖像，俄罗斯油画总能给我们带来一种特殊的亲近和感动。这就难怪俄罗斯油画在中国的拍卖市场上日渐走俏了。