Приключилась в некотором государстве большая беда： налетел откуда-то девятиглавый змей Чудо-Юдо и украл с неба солнце и месяц.
Плачут люди， горюют： и темно без солнца， и холодно.
А жила в тех краях одна бедная вдова. Был у нее маленький сын - так лет пяти. Трудно жилось вдове в голоде да холоде. И была одна только у нее утеха， что растет сынок разумный да удалый.
И жил там поблизости богатый купец. Был у него сын таких же лет， как и вдовий.
Подружился купеческий сын со вдовьим. Бывало， только проснется， так и бежит к нему играть. Позабавятся они в хате， при лучине， а потом идут на улицу. Известное дело， дети малые： надо ж им в каталки поиграть и на речку сбегать.
И все бы хорошо， да вот беда - невесела игра без солнца.
Однажды и говорит вдовий сын купеческому：
- Эх， кабы ел я то， что ты， то стал бы я богатырем и одолел бы Чудо-Юдо， отобрал бы у него солнце-месяц и опять бы на небе повесил！
Пришел купеческий сын домой и рассказал отцу， что ему вдовий сын говорил.
- Не может этого быть！ - удивляется купец，- Ступай вызови его на улицу - хочу сам услышать.
Пошел купеческий сын к дружку， зовет его погулять.
- Я есть хочу， - говорит вдовий сын. - А у нас и куска хлеба нету……
- Пойдем на улицу， я тебе вынесу хлеба. Вернулся купеческий сын домой， взял краюшку хлеба， вынес другу.
Поел вдовий сын хлеба， повеселел.
- Ты помнишь， что ты мне вчера говорил про Чудо-Юдо？ - спрашивает купеческий сын.
- Помню.
И повторил слово в слово， что говорил про Чудо-Юдо. А купец стоял за углом и все слышал своими ушами.
“Эге， - подумал он про себя， - это， видно， не простой хлопец. Надо взять его к себе. Посмотрим， что получится”.
Взял купец к себе в дом вдовьего сына， начал его кормить тем， что и сам ел. Видит， и вправду растет вдовий сын， как на дрожжах. Спустя год или два сделался он таким сильным， что и самого купца мог побороть. Написал тогда купец царю： “Так， мол， и так， ваше царское величество， живет у меня вдовий сын， он берется， когда вырастет， одолеть Чудо-Юдо и вернуть на небо солнце с месяцем……”
Царь прочитал и пишет ответ： “Тотчас доставить мне вдовьего сына во дворец”.
Запряг купец пару лошадей， посадил вдовьего сына в повозку и повез его к царю.
- Чем тебя， вдовий сын， кормить， чтобы вырос ты богатырем？ - спрашивает царь.
- Кормите меня три года воловьей печенью， - отвечает вдовий сын.
А царю-то волов не покупать： велел - и стали резать волов и кормить печенью вдовьего сына.
Растет теперь вдовий сын лучше， чем на купецких харчах. Играет в царских палатах с царевичем-однолетком.
Прошло три года. Говорит царю вдовий сын；
- Теперь я пойду Чудо-Юдо искать. Но хочу， чтобы сын твой и купеческий сын были при мне в товарищах. Все же веселей в дороге.
- Хорошо， - соглашается царь， - пусть с тобой идут. Только бы Чудо-Юдо одолели.
Послал он купцу письмо， чтобы сын его во дворец явился. Не хотелось купцу отпускать сына в дальнюю дорогу， да с царем-то спорить не будешь.
Приехал купеческий сын в царский дворец. Тогда вдовий сын и говорит царевичу：
- Скажи отцу， чтоб он выковал мне булаву пудов этак на шесть. Будет хоть чем от собак отбиваться， а то я боюсь их.
- И мне， - говорит купеческий сын， - хоть пуда на три……
- А я что ж， хуже вас， что ли - мне тоже надо взять в дорогу булаву， хоть пуда на два，- говорит царский сын.
Пошел он к отцу. Велел царь кузнецам выковать хлопцам по булаве： вдовьему сыну на шесть пудов， купеческому - на три пуда， своему - на два.
Взял вдовий сын свою булаву， вышел в чистое поле и кинул ее в небо. Пробыла булава в небе часа три и летит назад. Подставил вдовий сын правую ладонь. Ударилась булава об ладонь и переломилась надвое.
Рассердился вдовий сын и говорит царскому сыну：
- Скажи отцу， чтоб не обманывал！ С такой булавой и я пропаду и вы. Пускай велит кузнецам сковать мне булаву крепкую да большую - пудов на шестнадцать.
- А мне пудов на шесть - говорит купеческий сын.
- А мне на три！ - говорит царский сын. Пошел он к отцу. Созывает царь к себе кузнецов：
- Вы， такие-сякие， что вы себе думаете！ Почему слабую булаву сковали вдовьему сыну？
И дает им наказ выковать три новых булавы， побольше да покрепче.
Кузнецы стук да бряк - выковали три новых булавы.
Взял вдовий сын свою булаву， вышел в чистое поле и подбросил ее в небо. Пробыла булава в небе с утра до вечера и летит назад. Подставил вдовий сын колено - булава ударилась об него и надвое переломилась.
Пошел вдовий сын с друзьями сам к царю：
- Коли вы хотите， чтобы я Чудо-Юдо одолел и солнце-месяц у него отобрал， то прикажите медникам， пускай отольют мне медную булаву пудов на двадцать пять， да чтоб она не ломалась. Купеческий сын говорит：
- А мне на девять пудов！ Царский сын говорит：
- А мне и на шесть хватит.
Позвал царь медников и велел им отлить без всякого обмана три булавы： одну на двадцать пять пудов， вторую на девять， а третью - на шесть.
Взял вдовий сын медную булаву в руки， повеселел - понравилась она ему. Потом вышел в чистое поле， кинул булаву в небо. Залетела булава за самые высокие облака. Целый день и целую ночь ходил вдовий сын по полям， по лугам， ждал булаву. Наконец рано утром слышит： летит булава из-за туч. Подставил вдовий сын плечо - булава ударилась и покатилась наземь.
- Вот это булава настоящая！ - говорит он.- С такою булавой можно куда хочешь собираться， с Чудом-Юдом поганым сражаться.
Купеческий сын и царский тоже рады - добрые им булавы отлили медники！
Тогда вдовий сын и говорит друзьям：
- Ступайте с отцами проститься. Пора нам в путь-дорогу.
Царский сын пошел， а купеческий отказался：
- Зачем мне время тратить： я уже с отцом простился， когда сюда ехал.
Собрались хлопцы и тронулись в большую дорогу.
Одно царство прошли， второе， третье - дошли до калинового моста. Видят - стоит поблизости старенькая хатка.
- Давайте， - говорит вдовий сын， - тут заночуем， денек-другой отдохнем. А то неизвестно еще， какая дорога нам предстоит.
Зашли они в хатку. А там старенькая бабулька пряжу прядет. Поздоровались с нею хлопцы и просятся переночевать：
- Мы， бабка， с дальней дороги， больно устали……
- Ночуйте себе на здоровье， - говорит старушка.- Кто по дорогам ходит， тот хаты с собой не носит.
Разговорился вдовий сын с бабушкой и проведал， что попали они в царство поганого змея Чуда-Юда： как раз туда， куда им и надо！
Ночь наступила. Вдовий сын думает： “Надо бы дозор на калиновом мосту выставить， чтобы никто невзначай не напал”.
Посылает он на стражу царского сына.
Взошел царский сын на калиновый мост， походил немного и думает：
“Что мне стоять тут на виду？ Если будет кто идти или ехать， то увидит меня. Пойду-ка я лучше да лягу под мостом - там поспокойнее будет”.
Так он и сделал.
Тем временем не спится вдовьему сыну： “Надо，- думает， - проверить， стоит ли царский сын на страже”.
Вышел он в полночь на калиновый мост， смотрит， а сторожа-то и нету！
Пока он искал царского сына， глядь - едет на охоту трехглавый змей， младший брат Чуда-Юда. На средней голове у него зоркий сокол сидит， сбоку быстроногая борзая бежит. А конь только ступил на мост， сразу заржал， борзая залаяла， а сокол закричал.
Ударил младший Чудо-Юдо коня промеж ушей：
- Ты чего， травяной мешок， заржал？ А ты， собачье мясо， чего залаяла？ А ты， ястребиное перо， чего криком кричишь？ Если супротивника моего чуете， то здесь его и близко нету. Есть у меня один только супротивник， но тот живет за тридевять земель， в тридесятом царстве. Это - вдовий сын. Но сюда и ворон костей его не занесет！
Услыхал такие слова вдовий сын и говорит：
- Доброго молодца не ворон кости заносит -он сам приходит！
Испугался змей：
- Так ты здесь， вдовий сын？
- Здесь， нечистая сила！
- Ну， что будем делать - биться или мириться？
- Не для того я шел дальний свет， чтобы с вами， погаными， мириться， а для того， чтобы биться！
- Так готовь ток！ - крикнул змей. Вдовий сын отвечает：
- Тебе надо - ты и готовь！ У тебя три духа， ты и дуй， а у меня один. Я к панской роскоши не привык： могу и на сырой， земле биться.
Слез Чудо-Юдо с коня， дохнул в три духа， и стал ток гладкий на три версты.
Начали они биться.
Три часа бились. Одолел вдовий сын младшего Чудо-Юдо， сбил ему все три головы. Коня на зеленый луг пустил， борзую и сокола - в чистое поле. А сам в хатку вернулся и лег спать.
Поутру приходит царский сын из дозора.
- Ну， как тебе там сторожилось？ - спрашивает вдовий сын.- Может， кто шел или ехал？
- Нет，- говорит царский сын，- за всю ночь и птица даже близко не пролетала……
“Ненадежный ты у меня товарищ，- думает вдовий сын.- Надо， видно， больше на себя полагаться”.
На следующую ночь посылает он на калиновый мост купеческого сына. Походил купеческий сын по мосту и думает себе： “И чего мне здесь своей головой рисковать？ Пойду-ка я лучше под мост， спать лягу”，
Так он и сделал.
Вышел вдовий сын в полночь на мост проверить， стоит ли на страже его товарищ. Посмотрел туда-сюда - нету！ Вдруг видит - въезжает на калиновый мост Чудо-Юдо о шести головах. Поднялся конь на дыбы， громко заржал， борзая залаяла， сокол закричал. Чудо-Юдо хвать коня промеж ушей：
- Ты чего， травяной мешок， заржал？ А ты， собачье мясо， чего залаяла？ А ты， ястребиное перо， чего криком кричишь？ Здесь нет супротивника， равного мне по силе. Есть он， правда， да за тридевять земель， в тридесятом царстве， - вдовий сын. Да сюда и ворон костей его не занесет！
А вдовий сын отвечает：
- Доброго молодца ворон костей не заносит - он сам приходит！
- А-а， так ты здесь， вдовий сын？
- Здесь， нечистая сила！
- Ну что ж： биться будем или мириться？
- Не для того шел я дальний свет， чтобы с вами， погаными， мириться， а для того， чтобы биться！
- А я бы тебе советовал， вдовий сын， лучше мириться， а то я тебя убью.
- Убьешь， тогда и говорить будешь.
- Ну так готовь ток！ - заорал Чудо-Юдо.
- Тебе надо - ты и готовь. У тебя шесть духов， а у меня один. Мне и без тока хорошо： я мужицкий сын， к роскоши не привык， могу и на сырой земле биться.
Слез Чудо-Юдо с коня， дохнул в шесть духов， и стал ток гладкий на шесть верст. Начали биться.
Бились шесть часов. Вдовий сын сбил Чуду-Юду все шесть голов. Коня на зеленый луг пустил， борзую и сокола - в чистое поле. А сам в хатку вернулся и лег спать.
Наутро приходит сторож， будит вдовьего сына：
- На чужой стороне долго спать не положено. Я вот целую ночь и глаз не смыкал……
Подумал вдовий сын： “И на этого товарища малая надежда. Надо только на себя надеяться”.
Настала третья ночь. Вдовий сын отправил старушку ночевать в овин， а сам воткнул в стену нож， подставил кубок и говорит друзьям：
- Ежели в этот кубок капнет с ножа кровь， то бегите мне на помощь.
А чтоб друзья не уснули， он дал им карты и велел играть.
Но только вышел он за порог， как те бросили карты и легли спать.
Пришел вдовий сын на калиновый мост， стал на стражу. Ровно в полночь видит - въезжает на калиновый мост самый старший Чудо-Юдо о девяти головах. На груди у него месяц сияет， на средней голове солнце сверкает. Конь под ним на колени упал， громко заржал， борзая залаяла， сокол закричал.
Чудо-Юдо ударил коня промеж ушей：
- Ты чего， травяной мешок， заржал？ А ты， собачье мясо， чего залаяла？ А ты， ястребиное перо， чего криком кричишь？ Говорит конь：
- Эх， хозяин， в последний раз ты на мне на охоту едешь……
- Ты что， волчье мясо， врешь！ Тут нету моего супротивника. Есть только за тридевять земель， в тридесятом царстве вдовий сын， да сюда и ворон костей его не занесет.
Вышел вдовий сын вперед и отвечает：
- Доброго молодца ворон костей не заносит - он сам приходит！
- Ах， так ты здесь， вдовий сын？
Плачут люди， горюют： и темно без солнца， и холодно.
А жила в тех краях одна бедная вдова. Был у нее маленький сын - так лет пяти. Трудно жилось вдове в голоде да холоде. И была одна только у нее утеха， что растет сынок разумный да удалый.
И жил там поблизости богатый купец. Был у него сын таких же лет， как и вдовий.
Подружился купеческий сын со вдовьим. Бывало， только проснется， так и бежит к нему играть. Позабавятся они в хате， при лучине， а потом идут на улицу. Известное дело， дети малые： надо ж им в каталки поиграть и на речку сбегать.
И все бы хорошо， да вот беда - невесела игра без солнца.
Однажды и говорит вдовий сын купеческому：
- Эх， кабы ел я то， что ты， то стал бы я богатырем и одолел бы Чудо-Юдо， отобрал бы у него солнце-месяц и опять бы на небе повесил！
Пришел купеческий сын домой и рассказал отцу， что ему вдовий сын говорил.
- Не может этого быть！ - удивляется купец，- Ступай вызови его на улицу - хочу сам услышать.
Пошел купеческий сын к дружку， зовет его погулять.
- Я есть хочу， - говорит вдовий сын. - А у нас и куска хлеба нету……
- Пойдем на улицу， я тебе вынесу хлеба. Вернулся купеческий сын домой， взял краюшку хлеба， вынес другу.
Поел вдовий сын хлеба， повеселел.
- Ты помнишь， что ты мне вчера говорил про Чудо-Юдо？ - спрашивает купеческий сын.
- Помню.
И повторил слово в слово， что говорил про Чудо-Юдо. А купец стоял за углом и все слышал своими ушами.
“Эге， - подумал он про себя， - это， видно， не простой хлопец. Надо взять его к себе. Посмотрим， что получится”.
Взял купец к себе в дом вдовьего сына， начал его кормить тем， что и сам ел. Видит， и вправду растет вдовий сын， как на дрожжах. Спустя год или два сделался он таким сильным， что и самого купца мог побороть. Написал тогда купец царю： “Так， мол， и так， ваше царское величество， живет у меня вдовий сын， он берется， когда вырастет， одолеть Чудо-Юдо и вернуть на небо солнце с месяцем……”
Царь прочитал и пишет ответ： “Тотчас доставить мне вдовьего сына во дворец”.
Запряг купец пару лошадей， посадил вдовьего сына в повозку и повез его к царю.
- Чем тебя， вдовий сын， кормить， чтобы вырос ты богатырем？ - спрашивает царь.
- Кормите меня три года воловьей печенью， - отвечает вдовий сын.
А царю-то волов не покупать： велел - и стали резать волов и кормить печенью вдовьего сына.
Растет теперь вдовий сын лучше， чем на купецких харчах. Играет в царских палатах с царевичем-однолетком.
Прошло три года. Говорит царю вдовий сын；
- Теперь я пойду Чудо-Юдо искать. Но хочу， чтобы сын твой и купеческий сын были при мне в товарищах. Все же веселей в дороге.
- Хорошо， - соглашается царь， - пусть с тобой идут. Только бы Чудо-Юдо одолели.
Послал он купцу письмо， чтобы сын его во дворец явился. Не хотелось купцу отпускать сына в дальнюю дорогу， да с царем-то спорить не будешь.
Приехал купеческий сын в царский дворец. Тогда вдовий сын и говорит царевичу：
- Скажи отцу， чтоб он выковал мне булаву пудов этак на шесть. Будет хоть чем от собак отбиваться， а то я боюсь их.
- И мне， - говорит купеческий сын， - хоть пуда на три……
- А я что ж， хуже вас， что ли - мне тоже надо взять в дорогу булаву， хоть пуда на два，- говорит царский сын.
Пошел он к отцу. Велел царь кузнецам выковать хлопцам по булаве： вдовьему сыну на шесть пудов， купеческому - на три пуда， своему - на два.
Взял вдовий сын свою булаву， вышел в чистое поле и кинул ее в небо. Пробыла булава в небе часа три и летит назад. Подставил вдовий сын правую ладонь. Ударилась булава об ладонь и переломилась надвое.
Рассердился вдовий сын и говорит царскому сыну：
- Скажи отцу， чтоб не обманывал！ С такой булавой и я пропаду и вы. Пускай велит кузнецам сковать мне булаву крепкую да большую - пудов на шестнадцать.
- А мне пудов на шесть - говорит купеческий сын.
- А мне на три！ - говорит царский сын. Пошел он к отцу. Созывает царь к себе кузнецов：
- Вы， такие-сякие， что вы себе думаете！ Почему слабую булаву сковали вдовьему сыну？
И дает им наказ выковать три новых булавы， побольше да покрепче.
Кузнецы стук да бряк - выковали три новых булавы.
Взял вдовий сын свою булаву， вышел в чистое поле и подбросил ее в небо. Пробыла булава в небе с утра до вечера и летит назад. Подставил вдовий сын колено - булава ударилась об него и надвое переломилась.
Пошел вдовий сын с друзьями сам к царю：
- Коли вы хотите， чтобы я Чудо-Юдо одолел и солнце-месяц у него отобрал， то прикажите медникам， пускай отольют мне медную булаву пудов на двадцать пять， да чтоб она не ломалась. Купеческий сын говорит：
- А мне на девять пудов！ Царский сын говорит：
- А мне и на шесть хватит.
Позвал царь медников и велел им отлить без всякого обмана три булавы： одну на двадцать пять пудов， вторую на девять， а третью - на шесть.
Взял вдовий сын медную булаву в руки， повеселел - понравилась она ему. Потом вышел в чистое поле， кинул булаву в небо. Залетела булава за самые высокие облака. Целый день и целую ночь ходил вдовий сын по полям， по лугам， ждал булаву. Наконец рано утром слышит： летит булава из-за туч. Подставил вдовий сын плечо - булава ударилась и покатилась наземь.
- Вот это булава настоящая！ - говорит он.- С такою булавой можно куда хочешь собираться， с Чудом-Юдом поганым сражаться.
Купеческий сын и царский тоже рады - добрые им булавы отлили медники！
Тогда вдовий сын и говорит друзьям：
- Ступайте с отцами проститься. Пора нам в путь-дорогу.
Царский сын пошел， а купеческий отказался：
- Зачем мне время тратить： я уже с отцом простился， когда сюда ехал.
Собрались хлопцы и тронулись в большую дорогу.
Одно царство прошли， второе， третье - дошли до калинового моста. Видят - стоит поблизости старенькая хатка.
- Давайте， - говорит вдовий сын， - тут заночуем， денек-другой отдохнем. А то неизвестно еще， какая дорога нам предстоит.
Зашли они в хатку. А там старенькая бабулька пряжу прядет. Поздоровались с нею хлопцы и просятся переночевать：
- Мы， бабка， с дальней дороги， больно устали……
- Ночуйте себе на здоровье， - говорит старушка.- Кто по дорогам ходит， тот хаты с собой не носит.
Разговорился вдовий сын с бабушкой и проведал， что попали они в царство поганого змея Чуда-Юда： как раз туда， куда им и надо！
Ночь наступила. Вдовий сын думает： “Надо бы дозор на калиновом мосту выставить， чтобы никто невзначай не напал”.
Посылает он на стражу царского сына.
Взошел царский сын на калиновый мост， походил немного и думает：
“Что мне стоять тут на виду？ Если будет кто идти или ехать， то увидит меня. Пойду-ка я лучше да лягу под мостом - там поспокойнее будет”.
Так он и сделал.
Тем временем не спится вдовьему сыну： “Надо，- думает， - проверить， стоит ли царский сын на страже”.
Вышел он в полночь на калиновый мост， смотрит， а сторожа-то и нету！
Пока он искал царского сына， глядь - едет на охоту трехглавый змей， младший брат Чуда-Юда. На средней голове у него зоркий сокол сидит， сбоку быстроногая борзая бежит. А конь только ступил на мост， сразу заржал， борзая залаяла， а сокол закричал.
Ударил младший Чудо-Юдо коня промеж ушей：
- Ты чего， травяной мешок， заржал？ А ты， собачье мясо， чего залаяла？ А ты， ястребиное перо， чего криком кричишь？ Если супротивника моего чуете， то здесь его и близко нету. Есть у меня один только супротивник， но тот живет за тридевять земель， в тридесятом царстве. Это - вдовий сын. Но сюда и ворон костей его не занесет！
Услыхал такие слова вдовий сын и говорит：
- Доброго молодца не ворон кости заносит -он сам приходит！
Испугался змей：
- Так ты здесь， вдовий сын？
- Здесь， нечистая сила！
- Ну， что будем делать - биться или мириться？
- Не для того я шел дальний свет， чтобы с вами， погаными， мириться， а для того， чтобы биться！
- Так готовь ток！ - крикнул змей. Вдовий сын отвечает：
- Тебе надо - ты и готовь！ У тебя три духа， ты и дуй， а у меня один. Я к панской роскоши не привык： могу и на сырой， земле биться.
Слез Чудо-Юдо с коня， дохнул в три духа， и стал ток гладкий на три версты.
Начали они биться.
Три часа бились. Одолел вдовий сын младшего Чудо-Юдо， сбил ему все три головы. Коня на зеленый луг пустил， борзую и сокола - в чистое поле. А сам в хатку вернулся и лег спать.
Поутру приходит царский сын из дозора.
- Ну， как тебе там сторожилось？ - спрашивает вдовий сын.- Может， кто шел или ехал？
- Нет，- говорит царский сын，- за всю ночь и птица даже близко не пролетала……
“Ненадежный ты у меня товарищ，- думает вдовий сын.- Надо， видно， больше на себя полагаться”.
На следующую ночь посылает он на калиновый мост купеческого сына. Походил купеческий сын по мосту и думает себе： “И чего мне здесь своей головой рисковать？ Пойду-ка я лучше под мост， спать лягу”，
Так он и сделал.
Вышел вдовий сын в полночь на мост проверить， стоит ли на страже его товарищ. Посмотрел туда-сюда - нету！ Вдруг видит - въезжает на калиновый мост Чудо-Юдо о шести головах. Поднялся конь на дыбы， громко заржал， борзая залаяла， сокол закричал. Чудо-Юдо хвать коня промеж ушей：
- Ты чего， травяной мешок， заржал？ А ты， собачье мясо， чего залаяла？ А ты， ястребиное перо， чего криком кричишь？ Здесь нет супротивника， равного мне по силе. Есть он， правда， да за тридевять земель， в тридесятом царстве， - вдовий сын. Да сюда и ворон костей его не занесет！
А вдовий сын отвечает：
- Доброго молодца ворон костей не заносит - он сам приходит！
- А-а， так ты здесь， вдовий сын？
- Здесь， нечистая сила！
- Ну что ж： биться будем или мириться？
- Не для того шел я дальний свет， чтобы с вами， погаными， мириться， а для того， чтобы биться！
- А я бы тебе советовал， вдовий сын， лучше мириться， а то я тебя убью.
- Убьешь， тогда и говорить будешь.
- Ну так готовь ток！ - заорал Чудо-Юдо.
- Тебе надо - ты и готовь. У тебя шесть духов， а у меня один. Мне и без тока хорошо： я мужицкий сын， к роскоши не привык， могу и на сырой земле биться.
Слез Чудо-Юдо с коня， дохнул в шесть духов， и стал ток гладкий на шесть верст. Начали биться.
Бились шесть часов. Вдовий сын сбил Чуду-Юду все шесть голов. Коня на зеленый луг пустил， борзую и сокола - в чистое поле. А сам в хатку вернулся и лег спать.
Наутро приходит сторож， будит вдовьего сына：
- На чужой стороне долго спать не положено. Я вот целую ночь и глаз не смыкал……
Подумал вдовий сын： “И на этого товарища малая надежда. Надо только на себя надеяться”.
Настала третья ночь. Вдовий сын отправил старушку ночевать в овин， а сам воткнул в стену нож， подставил кубок и говорит друзьям：
- Ежели в этот кубок капнет с ножа кровь， то бегите мне на помощь.
А чтоб друзья не уснули， он дал им карты и велел играть.
Но только вышел он за порог， как те бросили карты и легли спать.
Пришел вдовий сын на калиновый мост， стал на стражу. Ровно в полночь видит - въезжает на калиновый мост самый старший Чудо-Юдо о девяти головах. На груди у него месяц сияет， на средней голове солнце сверкает. Конь под ним на колени упал， громко заржал， борзая залаяла， сокол закричал.
Чудо-Юдо ударил коня промеж ушей：
- Ты чего， травяной мешок， заржал？ А ты， собачье мясо， чего залаяла？ А ты， ястребиное перо， чего криком кричишь？ Говорит конь：
- Эх， хозяин， в последний раз ты на мне на охоту едешь……
- Ты что， волчье мясо， врешь！ Тут нету моего супротивника. Есть только за тридевять земель， в тридесятом царстве вдовий сын， да сюда и ворон костей его не занесет.
Вышел вдовий сын вперед и отвечает：
- Доброго молодца ворон костей не заносит - он сам приходит！
- Ах， так ты здесь， вдовий сын？