В некоем царстве жил-был старик со старухою в великой бедности.
Ни много， ни мало прошло времени - померла старуха. На дворе зима стояла лютая， морозная.
Пошел старик по соседям да по знакомым просить， чтоб пособили ему вырыть для старухи могилу. Только и соседи， и знакомые， зная его великую бедность， все начисто отказали.
Пошел старик к попу. А у них на селе был поп куда жадный， несовестливый.
- Потрудись， - говорит - батюшка， старуху похоронить.
- А есть ли у тебя деньги， чем за похороны заплатить？ Давай， свет， вперед……
- Перед тобой нечего греха таить： нет у меня в доме ни единой копейки. Обожди маленько， заработаю - с лихвой заплачу. Право слово заплачу.
Поп не захотел и речей стариковых слушать：
- Коли нет денег， не смей и ходить сюда！
“Что делать？ - думает старик. - Пойду на кладбище， вырою как-нибудь могилу и похороню сам старуху”.
Вот он захватил топор да лопату и пошел на кладбище. Пришел и начал могилу готовить： срубил сверху мерзлую землю топором， а там и за лопату взялся. Копал-копал и выкопал котелок. Глянул - а он полнехонько червонцами насыпан， как жар блестят！
Крепко старик обрадовался：
- Слава тебе， господи！ Будет на что и похоронить， и помянуть старуху！
Не стал больше могилу рыть， взял котелок с золотом и понес домой.
Ну， с деньгами， знамое дело， все пошло как по маслу！ Тотчас нашлись добрые люди： и могилу вырыли， и гроб смастерили. Старик послал невестку купить вина и кушаний и закусок разных - всего， как должно быть на поминках. А сам взял червонец в руку и потащился опять к попу.
Только в двери， а поп на него：
- Сказано тебе толком， старый черт， чтоб без денег не приходил， а ты опять лезешь！
- Не серчай， батюшка， - просит старик， - вот тебе золотой - похорони мою старуху. Век не забуду твоей милости.
Поп взял деньги и не знает， как старика принять-то， где посадить， какими речами умилить：
- Ну， старичок， будь в надежде， все будет сделано. Старик поклонился и пошел домой， а поп с попадьею стали про него разговаривать：
- Вишь， старый черт！ - говорят. - Беден， беден， а золотой отвалил. Много на своем веку схоронил я именитых покойников， а столько ни от кого не получал.
Собрался поп со всем причетом и похоронил старуху как следует.
После похорон просит его старик к себе помянуть покойницу.
Вот пришли в избу， сели за стол， и откуда что взялось！ - и вино-то， и кушанья， закуски разные， всего вдоволь.
Гость сидит， за троих обжирается， на чужое добро зазирается.
Отобедали гости и стали по своим домам расходиться. Вот и поп поднялся. Пошел старик его провожать， и только вышли на двор - поп видит， что со стороны никого больше нету， и начал старика допрашивать：
- Послушай， свет， покайся мне， не оставляй на душе ни единого греха - все равно， как перед богом， так и предо мною： отчего так скоро сумел ты поправиться？ Был ты мужик скудный， а теперь на поди - откуда что взялось！ Покайся-ка， свет， чью загубил ты душу， кого обобрал？
- Что ты， батюшка！ Истинною правдою признаюсь тебе： я не крал， не грабил， не убивал никого. Клад сам в руки достался.
И рассказал， как все дело было.
Как услышал эти речи поп， даже затрясся от жадности. Воротился домой， ничего не делает - день и ночь думает：
“Такой лядащий мужичишка и получил эдакую силу денег！ Как бы теперь ухитриться да отжилить у него котелок с золотом？”
Сказал про то попадье. Стали вдвоем совет держать. И присоветовали：
- Слушай， матушка， ведь у нас козел есть？
- Есть.
- Ну， ладно！ Дождемся ночи - обработаем дело как надо.
Вечером поздно притащил поп в избу козла， зарезал и содрал с него шкуру совсем： с рогами и с бородой. Тотчас натянул козлиную шкуру на себя и говорит попадье：
- Бери， матушка， иглу с ниткой， закрепи кругом шкуру， чтоб не свалилась.
Попадья взяла толстую иглу да суровую нитку и обшила его козлиною шкурою.
Вот в самую глухую полночь пошел поп прямо к стариковой избе. Подошел под окно и ну стучать да царапаться.
Старик услыхал шум， вскочил и спрашивает：
- Кто там？
- Черт.
- Наше место свято！ - завопил мужик и начал крест творить да молитвы читать.
- Слушай， старик， - говорит поп， - от меня， хоть молись， хоть крестись， - не избавишься. Отдай-ка лучше мой котелок с деньгами， не то я с тобой разделаюсь. Ишь， я над твоим горем сжалился， клад тебе показал， - думал - немного возьмешь на похороны， а ты все целиком и заграбил.