Что тут делать — признался Янка и показал жене золотую табакерку.
— Только поклянись，— говорит，— что ты никогда её без меня в руки не возьмёшь. Жена поклялась， а потом и говорит：
— Хочу жить с тобой в замке на острове. Вели своему помощнику， чтобы мост построил.
Не стал Янка ей перечить： открыл при жене табакерку， велел помощнику — и построился мост.
Переехали они в змеев замок. Жена говорит：
— Не снимай моста： мы будем по нём на берег ездить — к отцу в гости и куда вздумается.
Прожили они несколько дней в замке. Захотелось Янке поехать на охоту. Взял он лук， котика и мышку， чтоб в дороге веселей было， и поехал по мосту.
Только сошёл на берег， глядь — не стало за ним моста！ “Что за диво？” — думает Янка. Хвать за карман， а там нет табакерки…… Котика взял， мышку взял， а табакерку забыл……
Тут обо всём он и догадался. “Вот тебе и королевнина клятва！ — подумал про себя Янка.— Я пожалел её， из беды выручил， а она мне за моё добро злом отплатила. Придётся теперь опять возвращаться в свою избушку да голодать， как прежде”.
Сел он на морском берегу и от обиды даже заплакал.
Вдруг слышит — мышка в кармане скребётся. Высунула оттуда головку и спрашивает：
— Ты чего плачешь， добрый человече？
Рассказал ей Янка про своё горе.
— Ничего，— утешает его мышка，— такую беду мы избудем.
Пошепталась она о чём-то с котиком， потом уселась к нему на спину， и поплыли они по морю. Доплыли до замка. Спрятался котик в саду， а мышка пролезла сквозь щёлку в покои королевны.
Долго она там сидела， высматривая， где прячет королевна табакерку. И подглядела-таки — в деревянном ларчике！
Ночью， только королевна улеглась спать， прогрызла мышка ларчик， схватила табакерку и побежала к котику в сад.
— Нашлась，— говорит，— золотая табакерка！
— Так садись скорей ко мне на спину！ — велел котик.— Поплывём назад.
Села мышка ему на спину， и поплыл котик， пофыркивая， по волнам.
Доплыли они почти до самого берега. Спрашивает котик у мышки：
— А ты не потеряла табакерку？
— Нет，— говорит мышка，— вот она！
Подняла табакерку， чтоб показать котику， да не удержала： упала табакерка и бултых в море！
— Ах ты， разиня！ — рассердился котик.— Что ж ты наделала？
Выплыл он на берег и схватил мышку зубами за спину：
— Я тебя задушу！
Увидел это Янка， отобрал у котика мышку. А как узнал， что случилось， то сел у моря и сильно пригорюнился — так жаль было ему табакерку！
Вдруг выплыла из моря серебристая рыбка：
— Ты о чём， человече， горюешь？ Расскажи мне： может， я тебе чем помогу， ведь ты избавил меня когда-то от смерти.
Поглядел Янка — и узнал ту самую рыбку.
— Эх！ — тяжко вздохнул он.— Великая у меня потеря……
И рассказал рыбке про своё горе. Выслушала его рыбка и говорит весело：
— Это что за беда！ У меня тут в море табакерок， сколько хочешь. Я буду выбрасывать их， а ты гляди， какая твоя. Свою возьми， а мои назад мне верни.
Плеснула рыбка хвостом и нырнула на дно моря.
Вскоре начала она выбрасывать на берег табакерки — серебряные， золотые， брильянтовые. У Янки прямо в глазах зарябило от табакерок. Начал он к ним внимательно приглядываться и увидел-таки свою. Обрадовался Янка， кинул в море лишние табакерки и крикнул рыбке：
— Спасибо тебе， рыбка！ Выручила ты меня из беды.
Взял он свою золотую табакерку и пошёл по свету вместе с котиком и мышкой искать лучших людей.