来自西北大漠的一次成功发射，让中国“朱雀”振翅高飞。
7月12日9时00分，由中国民营航天企业蓝箭航天空间科技股份有限公司自主研制的朱雀二号遥二液氧甲烷运载火箭，在我国酒泉卫星发射中心发射升空，随后火箭顺利进入预定轨道飞行，此次发射任务取得圆满成功。
至此，朱雀二号成为全球首款成功进入预定轨道的液氧甲烷火箭。这对于国内液氧甲烷火箭技术发展意味着什么？对于中国商业航天的发展又意味着什么？
近年来，液氧甲烷运载火箭技术成为备受瞩目的航天新赛道，该技术路径被认为是未来人类航天技术发展的主要方向，美国太空探索技术公司SpaceX的“星舰”采用的就是液氧甲烷发动机。
“液氧甲烷是当前全球航天领域公认的推进剂发展方向，因为其容易获取，更能满足商业航天对于低成本、高频次发射的需求。”蓝箭航天创始人兼CEO张昌武表示，此外，液氧甲烷在燃烧完之后的积碳问题比较容易解决，能够减少发动机重复使用时清洗的工作，降低可重复使用火箭的维护成本。
他也表示，过去60多年，中国航天“国家队”在液氧煤油、液氢液氧发动机研制上做了很多努力，相应的火箭型号已经比较成熟。液氧甲烷火箭被视为下一代火箭的开发方向，蓝箭航天站在这一“高起点”创业，有责任也有需要走一条创新道路，填补国内航天领域的一项空白。
朱雀二号火箭是我国首型液氧甲烷运载火箭，箭体直径3.35米，全箭高度49.5米，起飞重量219吨，起飞推力268吨。整流罩最大直径3.35米，全长8.237米。火箭一级采用4台天鹊80吨级液氧甲烷发动机并联，二级采用1台天鹊80吨级液氧甲烷发动机和1台天鹊10吨级游动液氧甲烷发动机组合而成。
朱雀二号的成功发射并不容易。2022年12月14日，朱雀二号火箭在酒泉卫星发射中心蓝箭航天火箭发射工位执行首飞试验，由于二级游机异常关机故障而导致任务失利。随后，蓝箭航天成立专项工作组迅速查明故障原因和故障机理，针对故障采取多项改进措施，并通过仿真、地面试验和发动机试车验证了改进措施的有效性，于2023年3月18日顺利通过故障归零评审。此次是该型号火箭首飞失利后的复飞。
朱雀二号遥二火箭的成功发射，让整个行业十分振奋。“国内虽然说过去已经取得很多民营商业航天的成功，但由一家民营企业完全自主研发的火箭实现成功发射还是第一次。”张昌武说，一段时间以来，很多人并不认为短期内会有民营航天公司可以完成火箭设计、工艺、制造、测试、发射完整链条的建设和验证。蓝箭航天率先完成了这一步，证明了民营航天企业走技术独立自主路线的可行性。
“这样的自主之路我们还将继续走下去。”张昌武表示，从明年起，蓝箭航天会交付3至4发火箭，2025年还将再翻一番。同时，蓝箭航天已启动可重复使用火箭项目，计划于2025年推动实施。
中青报·中青网记者 邱晨辉