美国华盛顿州立大学研究人员研究发现，大城市的明亮灯光可能导致一些鸟类在进化过程中适应性地将眼睛变小。发表在最新一期《全球变化生物学》上的这一发现，对全球鸟类数量迅速下降情况下的保护工作具有重要意义。
研究人员发现，常年生活在得克萨斯州圣安东尼奥市中心的两种常见鸣禽，即北美红雀和卡罗莱纳鹪鹩，它们的眼睛比整体光线较暗郊区的同类鸟小5%。他们还发现，彩鹀和白眼绿鹃两种候鸟的眼睛大小没有差异，无论它们一年中大部分时间生活在城市的哪个地方。
这项研究表明，留鸟可能会随着时间的推移适应城市生活，但候鸟没有适应，这可能是因为它们过冬的地方有所变化，因此它们不太可能承受同样的人类造成的光和噪音压力，从而在繁殖季节更难适应城市生活。
研究人员调查了来自圣安东尼奥中心和郊区的500多只鸟类，比较了鸟类的身体和眼睛的大小，并分析了每个地区白天和夜间的噪音和光线。
研究人员表示，较小的眼睛尺寸可能会使鸟类能够应对城市环境中更明亮、更稳定的光线。大眼睛的鸟可能会被城市的强光刺眼，或者睡不好觉，这让它们在城市地区处于不利地位。
研究人员发现，常年生活在德克萨斯州圣安东尼奥市中心的北方红雀（如图所示）等鸣禽的眼睛比来自不太明亮郊区的同一物种的成员小约5%。