2003年2月9日的亚特兰大，很可能是历史上筹备最为盛大，比赛的过程也最为跌宕起伏的一场——NBA联盟特意准备了一个造型独特的巨大MVP奖杯，明眼人都看得出来，这是给乔丹的终身成就奖。
那年的票王其实是科比，总票数达到了147万票。再往下是麦蒂（131万票）、卡特（130万票），之后才是128万票的姚明。不过姚明领先第二的奥尼尔（104万票）巨大，还是在生涯第一年就成为了全明星首发。
而乔丹的票数低于艾弗森，并没能获得首发资格。但开场时卡特主动让出了位置，乔丹和姚明，也第一次同台首发出场。
西部的第二次进攻，就是经典的“弗姚直上”配合：弗朗西斯三分线外高吊，姚明空切双手暴扣。在当时还是轻型中锋的姚明，可以敏捷地完成这种切入暴扣，这记扣篮也引来了全场的一片欢呼。
弗老大和姚明空接配合（全明星首秀唯一的进球）
不过新秀姚明的首次全明星亮相，总共就进了这么一个球，全场得到2分2篮板。在比赛的其他大部分时间里，他都只是坐在板凳上，西部让奥尼尔主打，后来是换成邓肯和加内特联袂内线，马里昂打三号位。
而对只差10天就年满40岁的乔丹来说，全明星也看起来有些力不从心。从前的单手滑翔，最后都变成了上篮，姿态当然是依然的优美潇洒。
当比赛来到万众最期待的时刻，第一个加时还有10秒时，篮球交到右侧三分线的乔丹手里，他突然启动，面对着步步紧逼，防守位置已经完美的马里昂，乔丹再一次做出极限的后仰跳投，干脆利落，篮球穿网而过。
如果不是科比的那个三罚两中，把比赛拖到第二个加时，西部最终赢球，加内特捧起巨大的MVP奖杯，比赛的结局本该是乔丹那记后仰中投终结比赛，然后带走终生成就的MVP，在最后一场全明星赛上，乔丹拿下20分，正如他在中场所说的，是时候要把火炬传递给下一代球员了。
二番战
但回到常规赛的赛场，乔丹仍然渴望着每一场的胜利。姚明和乔丹也在2003年2月27日上演了赛季第二次，也是他们最后一次同场对决。这一次的结果，和上次完全不同。
此时的姚明，已经是弗朗西斯和莫布里身后火箭的第三号角色，他完全挤掉了卡托，成为当仁不让的首发中锋。
全明星之后，姚明9场8次上双，场均拿下17.2分8.6篮板，已经展现出了真正符合全明星水准的表现。
而与此同时，乔丹也在40岁后开始发力，在2月21日，乔丹面对篮网轰下43分10篮板，之后两场又分别拿下30分和25分，更惊人的是，乔丹在这三场里，平均出场时间达到了45.1分钟。
火箭和奇才的第二番对决，在奇才主场MCI中心打响，因为有乔丹坐镇，这座球馆的上座率是该赛季全联盟的第二位。不过这一次，奇才的阵容残缺得有点厉害。
夸梅-布朗、拉里-休斯和拜伦-拉塞尔这三个上一场的首发都因伤高挂免战牌。乔丹在梦一的小弟莱特纳也已经是33岁的老将，他和泰伦-卢被放入首发，奇才能打的只剩下7个人。那个时候奇才的战绩只有27胜29负，还不如30胜27负的火箭——两支队伍都在为季后赛名额疯狂抢位置。