孤独的投弹手
埃尔塞尔在思想上并不是一个共产主义者，但是他坚决拒绝与纳粹政权进行任何形式的合作。每当广播中传来希特勒的演讲时，埃尔塞尔就会静静地离开那里。
很难断定埃尔塞尔是如何从一个不起眼的叛逆者变为一个刺客的。他对希特勒深恶痛绝，怀有仇恨。后来他声称自己在1938年的秋天就做出决定，要刺杀希特勒。当时，德国与捷克斯洛伐克的战争即将爆发，但是因为慕尼黑会议，战争暂时避免了。埃尔塞尔与其他许多人一样，深信慕尼黑会议不能结束德国的侵略意图。他相信战争以及战争带来的苦难即将到来。
1938年秋天，埃尔塞尔开始策划刺杀计划。那年11月，他决定要在贝格布劳凯勒啤酒馆里安放一枚足以炸死希特勒和纳粹核心成员的炸弹，他计划用12个月收集所必需的材料，然后自己设计制造一枚炸弹。
埃尔塞尔首先从他老板的一个军械制造商那里偷来了一根引信和一些炸药。然后他又在附近采石场里另找到了一份工作，在那儿，他能相对容易弄到炸药和雷管。他测量了贝格布劳凯勒啤酒馆，画了啤酒馆大厅的详细草图，还为自己的炸弹物色了一个理想安放地点：讲台和讲桌后面的一根粗大石柱。
1939年8月初，埃尔塞尔来到了慕尼黑。他的行动方式简单得令人吃惊。他每晚9点左右来到贝格布劳凯勒啤酒馆用餐。大约一小时之后，悄悄溜到试图爆炸的那个楼台上，躲到一个贮藏室里，直到啤酒馆关门，大门上锁为止。此后他便借助手电筒微弱的光亮安心地开始工作，直到第二天早上7时半左右。此时，啤酒馆的工作人员就来上班了，他便悄悄从后门溜出去。
为了放置炸弹，他用将近一个月的时间，用各种工具弄松砂土，撬开砖块。当然，还有将现场清理干净。整个工程进行得异常艰苦，非常缓慢。在如同山洞的大厅里，锤子敲击出的每一声声响都如同枪声发出回音。以防发现，他必须让每次敲击声与外部的响声同时发出，比如和路过的电车，卫生间里的自动冲水声等声音同步。埃尔塞尔晚上在啤酒馆进行准备工作，白天则继续在炸弹上、在精确的定时装置上做着最后阶段的实验。
按照埃尔塞尔的计划，当炸弹爆炸的时刻，他会安然无恙地身处瑞士。因此，他制作了一个能提前设定好几天的自动计时器连接在导线上。11月2日晚上，经过两个月认真艰苦的工作，埃尔塞尔终于将炸弹安放进了石柱。又过了三个晚上，计时器也准备完毕，他把爆炸时间设定在11月8日晚上的9：20——刚好是希特勒演讲进行到一半的时间。
由于要进攻法国，希特勒原本想要取消8日晚上在贝格布劳凯勒啤酒馆的演说。然而这不太现实，因为啤酒馆政变纪念活动是纳粹活动日程中的高潮之一。希特勒坚持一定要在当晚赶回柏林参与战事。可他专机的飞行员担心大雾会影响回程的飞行，于是希特勒决定改乘火车返回，因此只得缩短这一传统活动中的各项议程。所以该演讲将提前到晚上8时开始。
在贝格布劳凯勒啤酒馆的大厅内，军乐高奏，气氛热烈。希特勒登上石柱前的讲台，石柱里埃尔塞尔制作的炸弹计时器正悄无声息地走着。希特勒停顿了一会，环视了屋子一圈，低头看了一眼笔记，深吸了一口气。他开场语调柔和，表达时断时续，当他谈到自己的使命时，突然激动起来，用恶毒的、极其挖苦的言语攻击他的新敌人——英国人。希特勒的演说持续了大约一个小时，快要结束时，希特勒充分发挥了他的表演天赋，眼睛向上仰视，作出夸张的手势，一会儿拳头紧握，一会儿猛抓胸膛。在一片喧闹的掌声与欢呼声中，希特勒结束了当晚的活动，在纳粹高层的陪同下迅速赶往火车站。时间是晚上9：07。
几分钟后，人们开始收拾东西，相互告别准备离开。原先有3000多人的大厅，现在只剩下大约100来号人，这些人大多是演奏音乐的人和清理杯子的酒吧服务生。9：20，埃尔塞尔的炸弹爆炸了。
爆炸达到了预期效果，把大厅中央放置炸弹的石柱炸得粉碎，炸塌了楼台和大厅的屋顶，石柱附近的桌椅成了木头碎片，演讲台和演讲桌成为一堆粉末。
炸弹爆炸的同时，希特勒已踏上了返回柏林的火车。当火车停靠在纽伦堡时，他才得知爆炸的消息。起初希特勒以为这只是个玩笑。但当他看到所有人都表情严肃时，他脸色变得苍白。
与炸弹真正想要袭击的对象一样，炸弹爆炸时埃尔塞尔也远在爆炸现场之外，可不久后，他还是被逮捕了。