曾国藩 资料图
本文摘自：人民网，作者：王学斌，原题为：大佬的黄昏：清末天津教案引发官场地震
同治九年（1870年）6月21日，天津英国驻华领事馆的一位助理向远在大西洋的伦敦拍出一份紧急信函。这份书信于6月27日到达上海，一周后送至香港，并立即寄往通向远东的海底电报的终点处戴高乐角。7月23日，电报由戴高乐角拍出，两天后，此急电终于抵达伦敦。内容就一句话：“法国领事馆、仁慈堂、法国的大会堂全在焚烧中。法国领事和所有修女以及另外几名法国人全被害死！”
刹那间，整个欧洲沸腾了。而就在此刻，普法战争已爆发一周。欧陆有战事，法国将怎样处理中法教案？清廷又当如何应对？
恭王心腹
此时坐镇津门的官员名叫崇厚。此君系满族镶黄旗，本姓完颜，是如假包换的金代皇室完颜氏的后裔，可谓出身名门，累世显贵不绝，曾涌现出五代进士的佳话。崇氏拥有举人头衔，这对于一个满人，已属不易。他真正发迹，还要从第二次鸦片战争说起。1858年，崇氏协助僧格林沁，襄理天津海防，开始频繁与西方各色人士接触。两载后，咸丰北逃，留下恭王处理和局，恭王毫不犹豫举荐才识练达、办事细密且谙熟洋务的崇厚作为左膀右臂。要知道，就在一年前，咸丰还对崇氏之能力不以为然，“崇厚人非出色，不解汝喜用其何才？”不过士别三日，崇氏已堪当重任，和谈期间其不辞劳苦，“于夷情猖獗之时，屡次出入夷营，备历危险，得以次第换约”。这等表现自然深获恭王赏识，不久朝廷颁旨，“候补三四品京堂崇厚，着加恩赏给侍郎衔”，由副局级干部一跃进入部长俱乐部，可谓殊遇。
崇厚能于仕途这般顺遂，与恭王之提携密不可分，故他自此舍命追随靠山，唯其马首是瞻。恭王上台之后，请求朝廷设立数位通商大臣，处理沿海洋务。崇厚经恭王保荐，继续留在天津，出任三口通商大臣，一待便是十年。作为恭王嫡系，崇氏上任后成为贯彻洋务改革战略之急先锋。他先是制定《天津通商章程》，建立对外机构，捋顺对外关系；紧接着又领命与普鲁士公使在津门修订条约；之后崇氏更是大量购置西方船炮军火、编练了一支当时规模最大的由洋人指挥的五千人军队。当然最牛的举动，还要算崇氏耗时近五载终在1870年建成的天津机器制造局。日后李鸿章的北洋军事力量能独步清末，于崇厚打下的基础关联甚大。可以说，在各地疆吏中，崇厚绝对是对中央新政跟得最紧的。一言以蔽之，洋务改革看津门，改革标兵数崇厚。
然而，虽常年处理洋务，崇氏仍有自己的致命短板。《中华帝国对外关系史》作者美国人马士曾指出：“崇厚是一个文质彬彬的君子，有和蔼可亲的品德，但却不是一个外交家。”此评价大体不差，崇厚处理外交问题尤其是争议纠纷的态度与恭王亦步亦趋，即典型的鸽派手法，忍让、妥协、冷处理、拖字诀，这是其惯用手法。故崇厚一向对外示弱的表现早已令津门百姓不满。
1870年初夏的天津教案将社会的不满推至顶峰。当年5月，天津连续发生几起迷拐幼童事件。6月初，居民又在河东义地坟场发现多处幼童尸体，“死人皆由内先腐，此独由外先腐，胸腹皆烂，肠肚外露，由是浮言大起”。按照谣言产生的公式：谣言=事件的重要性×事件的模糊性。既然天津每家每户都有小孩，加之天主教堂对外相对封闭，切身的利益与信息不对称相叠加，于是传闻四起。最典型的版本便是天主教挖眼剖心，炼制丹药。好在当地官员应对还算迅速，21日天津道周家勋、知府张光藻及知县刘杰押带嫌犯数人前往教堂查验，一切尚算顺利，双方达成协议，即将结案。然而到了正午，一名法国领事馆人员与围观者发生冲突，众人围聚教堂。崇厚派人弹压无果。而此际法领事丰大业又大闹通商大臣衙门，并向崇厚连射两枪，险些结果了这位副部级干部的性命。崇氏如惊弓之鸟，赶紧暂时退避。而丰大业仍不罢休，先是于官署内怒砸一气，后一边怒吼“尔怕百姓，我不怕尔中国百姓”，一边冲向天津官民，并再度开枪伤人。性情本就豪爽刚猛的天津百姓见此情形，再也按捺不住，“众眦皆裂，万口齐腾，谓领事无状若斯，曷共殛之！潮涌坌集，白梃如雨，丰大业登时倒毙”。气势汹汹之百姓乘势攻入领事馆、教堂等处，殴毙法、俄、英、意大利、比利时等随员、修女及居民二十人。各国使节闻讯无不大惊失色，法、俄、美等七国联衔照会总理衙门，要求速速彻查此案。