在具体施工前，作为圆明园建筑设计师的“样式雷”首先要进行平面设计，画出建筑草图——地盘样，地盘样上有亭台楼阁、庭院山石等建筑图例，也有桥梁、水流的布局走向。草图经皇帝认可后，他们便要将图上的建筑景致用具体的模型表现出来。
我国古代的建筑工程最迟在汉代就有了图样，到隋朝时发展出以线条和结构相结合，在三维空间内研究建筑设计的模型，“样式雷”的贡献就是将这一设计程序标准化、规范化，并命名为“烫样”。所谓烫样，就是指按照实物比例缩小、用草纸板、秫秸、油蜡和木料等材料加工制作的模型，因制作工艺中有一道熨烫工序，故称烫样。
作为清代皇家建筑设计御用班底的样式雷家族，当仁不让地成为了宫廷各项建筑工程烫样的制作者。在他们的妙手之中，平面的设计图样通过纸、秸杆和木头等材料的组合变成了立体的微缩景观。
遗留至今的样式雷烫样，从内容上看，主要有圆明园、万春园、颐和园、北海、中南海、紫禁城、景山、天坛、清东陵等处，其中以同治年间重修圆明园时所做的烫样为数最多，其中有我们熟悉的圆明园中的“勤政殿”、“万方安和”、“廓然大公”等。这些烫样都按比例制作，尺寸基本上是两种。一种是分样，一种是寸样。如五分样、寸样、二寸样、四寸样至五寸样等，即与建筑尺寸比例分别属1/200、1/100、1/50、1/25至1/20等。比例根据需要选择，细致到房
瓦、廊柱、门窗甚至室内陈设的桌椅屏风等，以便皇帝审样时一看就明白，也方便建筑时按比例原样放大。烫样的神奇也在于它的层叠性和灵活性，结构之间互不影响，各个建筑细部有所联系又不失独立。
圆明园施工过程中，欣逢雷金玉七旬正寿，雍正帝给予特殊的褒奖：命皇子弘历（即后来的乾隆皇帝）亲笔书写“古稀”二字匾额，赐予雷金玉。雷金玉将此匾运回故乡南京，悬挂于祖居大堂。
雍正七年（1729年）末，70岁的雷金玉去世，雍正除恩赏金银外，还下旨令皇家驿站沿途照料运送灵柩返回南京安葬，皇帝所赐匾额供奉在雷氏故宅大堂。这在当时对建筑师而言，是一种极高的荣誉。作为雷家世代执掌样式房、主持皇家建筑设计事务的创始人，在后来的雷氏宗谱世录中，雷金玉被尊奉为雷氏家族迁居北京的支祖。
此后雷氏家族共有七代人接续持掌样式房，其中以雷金玉的孙辈雷家玺最为出色，万寿山、玉泉山、香山、避暑山庄等工程均出自他手。
和圆明园付之一炬一样令人遗憾的是，烫样工艺也随着雷家的衰落而失传，现在反映圆明园旧貌的烫样，只剩下同治时拟修复圆明园时做的几件。今天，我们只能从被评选为“世界文化遗产”的故宫、天坛、颐和园、避暑山庄、清东陵等清代皇家建筑中，去畅想那个曾经也刻在圆明园红墙上的名字——样式雷。