出现直升机着舰迹象、甲板上划出舰载机起降区……中国航母平台11月29日第二次出海试验的新动作令网友、军迷议论纷纷。俄罗斯、加拿大等国媒体纷纷猜测“瓦良格”号的试航进展。一时间，中国航母话题再次火热。
继今年8月份首次海试取得成功后，正在接受改造的“瓦良格”号近日再次出航。网上披露的航拍照片显示，航母甲板上规划出了明显的舰载机起降线路和直升机着舰点，这些表面变化为外界猜测本次航母试验科目提供了想象空间。考虑到“瓦良格”号航母主要凭借其舰载战斗机执行舰队防空、制海攻击这两大任务，外界认为航母第二次出海很可能进行与舰载机有关的测试。
加拿大《汉和防务评论》杂志12月刊援引消息人士的话称，配备中国海军的歼-15舰载机早在2010年就完成地面滑越起飞试验，技术战术性能已经符合要求。另外，舰载教练机也已完成了类似起飞训练。
根据西方媒体此前的报道，有望登上航母的卡-31预警直升机和卡-27/28反潜直升机早已装备解放军海军，在航母上应用不会存在技术障碍。对于改进后的“瓦良格”号航母而言，从平台到舰载机都已经接近成熟，并有望在短期内形成合力。
媒体和军迷关注舰载机何时上航母是可以理解的，因为舰载机数量和性能原本就是衡量一艘航母战斗力强弱的重要指标。中国自行研发的歼-15舰载机自然成了外界关注的焦点之一。
以色列《防务动态》杂志此前曾认为，歼-15舰载机集成了其他中国造战斗机的优势技术，可装备空对空导弹和空射反舰导弹。因此，中国自行研发建造歼-15型也被西方媒体称为可媲美俄制苏-33、美制“超级大黄蜂”的先进舰载机。
西方媒体猜测，在减少燃油装载量和武器载荷的前提下，采用滑跃模式起飞，并在加油机的保障下，歼-15的作战半径可达700公里；加之歼-15可挂装“霹雳”-12型空对空导弹，航母编队的防空火力打击范围有望进一步延伸100公里。显然，主力舰载机——歼-15何时上舰是决定“瓦良格”什么时候成为一艘真正航母的关键。考虑到“瓦良格”8月份才进行首航，至今也只不过出海两次，与舰载机起降配套的系统可能还需进一步接受测试，因此歼-15不大可能在如此短的时间内上舰。
另据俄罗斯军事工业综合体网站近日报道，中国在建造首艘航空母舰的过程中遭遇了新的麻烦——从乌克兰购进的“瓦良格”号未安装舰载机着陆拦阻装置，而中方几乎不大可能从国际市场上购买到这类装备。
报道称，中国曾成功从乌克兰获得了用于装备舰载机、舰载教练机的着舰挂钩，但未能从俄罗斯购买到着舰拦阻索。报道称，俄国防产品出口公司的发言人不久前也证实，俄并未向中国出售着舰拦阻装置。俄罗斯将航空母舰、核潜艇、核武器生产技术列为战略性质，“相关武器系统都禁止向中国出口”。也有猜测认为，俄方是因不满中国仿制苏-33舰载机才做出的禁售决定。
据俄罗斯消息人员透露，着舰拦阻装置的设计和生产是一项非常复杂的工作，目前仅有俄美两国具备这种能力。不过也有专家指出，乌克兰手中也有数套老式着舰拦阻装置，可能会出售给中国。
有分析指出，“瓦良格”号航母刚刚抵达中国时只是一个具备航母骨架的空壳子，不仅缺少配套的动力、指挥控制及电子系统，甲板上也是空空如也，自然没有配备用于保障舰载机着舰的阻拦系统。如今的“瓦良格”号已经具备自主航行能力，舰载武器、雷达、电子系统也都焕然一新，基本恢复了战斗力。
另外，西方媒体猜测中国在陆地上修建了完善的舰载机起降训练设施，因此也不能排除同时在陆地上试验舰载机阻拦系统的可能性。这样看来，中国在动手改造之初不可能不考虑到舰载机的保障和配套系统缺失问题，因此随着航母平台逐渐成熟，阻拦索等辅降装备应该能在舰载机上舰之前到位。
随着“瓦良格”号的未来走向逐步明晰，其作战能力也成为外界关注的焦点。以同级别的“库兹涅佐夫”号航母为参考，“瓦良格”号长约302米，宽近70.5米，满载排水量约为6.7万吨，舰载战斗机、反潜直升机和预警直升机的总数量应该不会超过50架。
与美国的“尼米兹”级航母以及法国的“戴高乐”号航母大型平直甲板的设计不同，“瓦良格”号仍保留着采用一定仰角的滑跃式甲板。据美国“战略之页”网站等媒体此前猜测，未来中国自行研发的舰载教练机和舰载机以及购自俄罗斯的卡-31预警直升机可能会先后装备“瓦良格”号。虽然此类消息尚未得到证实，但起码从侧面说明，中国航母已拥有与其配套使用的多型舰载机。
一位曾在中国空军部队服役的军事专家曾对《世界新闻报》记者表示，“核动力航母可多年不用补充燃料，能长时间在海上作战，而常规动力中型航母需要时常补充油料，续航时间较短。”在舰载机出勤频率和舰载机载弹量方面，采用滑越甲板的“瓦良格”号也弱于装备弹射器的美欧大型航母。