美媒称中国已经研制成功歼-18“红鹰”战机，或将搭载在“瓦良格”号航母。此举激怒俄罗斯，并导致2006年中俄200架苏-27SK (J-11A)战机的组装项目进行到一半即告搁浅，因俄方指责歼-18乃俄苏-34战机仿制品。
美国《防务新闻》周刊发文称，据中国正规媒体消息，中国人民解放军海军 (PLAN)副司令徐洪猛说，中国海军计划今年安排前苏联制造的“瓦良格”号航空母舰入役。
美刊称，中国的航母计划是一个长篇“故事”，其中包括中国如何获得“瓦良格”号、打算如何使用以及如何为计划舰载机窃取数据。自1998年从乌克兰获得“瓦良格”号以来，中国一直在忙于用新的发动机和设备对其进行改装。香港创律集团下属的旅行社出资2,000万美元购得“瓦良格”号，声称会将其改造为一个澳门海上赌场。然而，航母被拖进中国大连港口，在那里开始对这个未完成的俄国航母进行改装。
美刊称，中国曾强调这艘原“瓦良格”号航母主要用作试验性训练和舰船研究，为未来更先进航母的发展提供帮助。但不是所有西方分析家都赞同，相反，他们相信最终“瓦良格”号将被用于作战。
《海上长城》一书的作者巴德•科尔(Bud Cole)说：“尽管持续宣传把前瓦良格号作为一个试验和训练平台，他们还是会尽快将其部署。”科尔推测，在解决了这个“十年来残骸”的所有问题后，中国变得“急不可耐”了；前“瓦良格”号已经装备了武器和相控阵雷达，同时还配备了静态飞机用来检验飞行甲板装备。
“我认为他们能够轻易地在2012年底掌握从航母上操纵飞机的要点，”科尔说，“直升机和飞机相对简单……”同时中国正在为前“瓦良格”号研制舰载战斗机。沈阳飞机工业公司(SAC) 正在建造歼-15“飞鲨”战斗机，基于俄罗斯苏-33舰载战斗机。
2009年苏霍伊官员发表过警告，当时从中国透漏出来的消息称沈飞正在建造苏-33的翻版。后来得知沈飞已经在2001年未经苏霍伊准许从乌克兰研究试验和飞行训练中心尼特卡获取了原型机。
中国媒体报道中国正在研制歼-18“红鹰”战机，或将搭载在“瓦良格”号航母或未来航母上执行任务。2006年俄罗斯取消了和中国的200架苏-27SK (J-11A)战机的组装项目，当时只生产了95架战机。
网传歼18图片
项目取消缘由是苏霍伊管理层发现沈飞仿制生产了装有中国引擎和航空电子系统的歼-11。他们还怀疑中国已仿制苏-34战机。另有俄罗斯媒体报道中国打算从俄罗斯采购48架苏-35多用途战机。来自乌克兰国防工业的消息称，俄政府对是否售华苏-35战机持犹豫态度。
缘由是中方之前违反知识产权协议仿苏-27制造歼-11，且2006年中国曾向俄洽购48架苏-33,但后来中方将数量降至12架。据报道，双方的谈判以俄方官员担心知识产权事宜而结束。后来歼-15研制成功并于2009年中期首次试飞证实了俄方的担忧。
美刊称，撇开知识产权问题，“中国对于俄罗斯航空公司来说仍是一个潜在利润市场，尽管鉴于中国本土(航空)工业基础的变化与发展，这一利润将低于20世纪90年代，”伦敦国际战略研究所高级研究员道格•巴里(Doug Barrie)如是说。
巴里还表示，中国在苏-27、苏-30MK2以及苏-33战机的做法，已激怒俄方，这可以理解，但随着战机市场的紧缩，中方采购48架苏-35战机的潜在可能性不大可能被忽略”。他还说，如果这场交易能够进行的话，俄方可能会试着更好的保护它的知识产权，而俄罗斯机载武器制造商也希望从苏-35战机生意中分一杯羹。
“从中国对苏-35战机的兴趣来看，可以反映出其对双轨途径获得战斗机的持续兴趣”，巴里说。乌克兰国防工业消息称，中方对苏-35战机的需求表明中国在战斗机技术发展方面遇到了障碍，需要苏-35来“搭桥”以打破瓶颈。