前苏联时期，俄罗斯人曾经饱受专制独裁之苦。前苏联一夜之间土崩瓦解，正是专制独裁制度失去民心的结果。奇怪的是，在前苏联政权垮台10年之后，俄罗斯人又开始怀念过去。根本原因在于，俄罗斯国内民族主义思潮的迅速蔓延。叶利钦一手终结了前苏联的专制独裁政权，俄罗斯人只有过短暂的欢呼，很快俄罗斯人就抛弃了这位试图把俄罗斯引向民主之路的开明领袖，而再度选择了一位新的专制独裁者。
民族主义可以成为俄罗斯复兴的动力，也可以导致俄罗斯完全偏离民主的轨道。就象当年十月革命一样，革命者的理想本来是想建立一个完美的共产主义社会，可在后来的实践过程中，却建成了一个高度独裁、专制、僵化、封闭、反人道、反人类文明的前苏联。实践过程的偏差，不仅酿成了一幕幕人间惨剧，也让马克思用毕生精力描绘的共产主义理想最终化成泡影。如今俄罗斯人高举民族主义大旗，把普京又一次送进克里姆林宫，等待着俄罗斯的，又将是前苏联的结局。俄罗斯人追求民主的理想，无疑又成为一场游戏一场梦。
俄罗斯亚博卢党创始人亚夫林斯基说：“普京创建了一个制度，没有别人只有他才能当总统，只有他才能统治的制度。这是一个历史的陷阱。所有的人都意识到不能再继续下去了。”然而，这只是一部分俄罗斯人的看法，传统上的俄罗斯人迷恋专制威权，在俄罗斯历史上，真正开明的统治者并不受人尊重，这是一个民族的悲哀。
普京卷土重来早有预谋，普京精心打造的俄罗斯英雄形象，无论是梅德韦杰夫，还是其他政治人物都只能望其项背。俄罗斯政治史有着浓重的集权色彩，从彼得大帝到叶卡捷琳娜女皇再到沙皇亚历山大，俄罗斯人对强势君主情有独钟。普京今年再度登基，无疑会干满两届十二年，其统领俄罗斯的时间将超过前苏联的独裁者斯大林。斯大林从掌权执政到病死床榻，统治了前苏联23年。
克格勃出身的普京把国家政治搞成了密室政治。他默认乃至很享受一国命运系于一人的风光，他认为这个国家的最佳继承人是他自己！梅德韦杰夫不过是他筛选的一个跟班。凡是反对普京或对普京构成威胁的势力或个人，都将不会有好下场。无论是当年英俊潇洒的俄罗斯首富霍多尔科夫斯基，还是著名的女记者安娜 波里特科夫斯卡娅，要么被永远关在大牢，要么死得不明不白。
2007年《时代》周刊的知名编辑阿迪·伊格内修斯在《沙皇诞生了》一文中提到普京，只传达一个信号：“我，在掌控一切”。该文说：为了维持稳定，普京可以关闭电视台和报纸，拘捕商界反对派人士，压制反对党。美国俄罗斯问题专家迪米特里·西梅斯坦承：普京是被俄罗斯人选出来的新沙皇。
早在普京提名眉目清秀、神态腼腆、缺乏权力根基的梅德韦杰夫出任总统时，外界就预测普京不会放弃权力，最多让梅德韦杰夫干完一届总统后自己再出来。在2008年选举法修改后，总统任期将由4年延长为6年，这意味着，普京用听话的亲信过渡一下，再通过合法程序担任两届总统，从而再创造一个至少12年的“普京时代”，至2024年他再次交权时，普京已是一个72岁的政治老人，前苏联时期的统治者很少活到80岁。
经历短暂民主的俄罗斯人并不会轻易放弃民主，普京未来的12年会遭遇他意想不到的挑战和危机，一批社会精英会不惜一切阻止普京的独裁之路。8月28日，即本周二，俄罗斯反对派领袖涅姆佐夫发表一份有关普京的报告，指他滥用职权过着奢华的生活，包括拥有20幢别墅、近60架飞机、直升机以及大量名贵手表，单是维护费用每年便达到25亿美元。
这份有关普京作为总统所拥有的资产报告，是涅姆佐夫根据公开资料，例如普京出席公开活动时的照片，统计出来。报告指普京拥有的飞机多达43架，其中一架伊留申96型客机的客舱以镀金装修花了1800万美元，卫生间也花费了75000美元。另外还有直升机15架。
至于别墅、皇宫、豪宅就有20幢，由莫斯科、圣彼德堡到黑海皆有，其中不少内里装修金碧辉煌。奢侈的程度被形容为足以与沙皇时代相比。另外还有游艇、游轮4艘，内里同样装修得美伦美奂，其中部分更是花费了巨款翻新。
普京很喜欢名贵手表。单是他在公开场合所戴的11只名表估计便价值接近70万美元，是普京年薪11万5千美元的六倍。并且大大超过西方国家的领袖，例如美国总统奥巴马、法国总统奥朗德等等。
普京曾经声称自己只是一个“厨房的仆人”，从早到晚一直不停工作。不过涅姆佐夫指他一直将自己打扮成一个忠实的国家仆人，其实自从2000年首次出任总统以来却一直扩大总统名下的财产，包括增加9幢豪宅，又把国家资产当成个人的财富。
涅姆佐夫1990年代曾经担任俄罗斯副总理。他与另一个人合作撰写的这份32页的报告没有出版社愿意替他们印刷，最后唯有自己想办法解决。他批评俄罗斯目前弥漫着压制与说谎话的气氛，令人产生恐惧的心理。