亚历山大一世是俄国历史上最著名的沙皇之一。他之所以有名，不仅因为他曾经三次打败野心勃勃的拿破仑，而且还因为在他的人生经历中充满了神秘和离奇。有人称他是“俄国历史上的两面神”、“北方的斯芬克斯”、“王座上的演员”，普希金则认为他是“一位懦弱而狡猾的君主”。
密谋杀父夺位登基
亚历山大出生于1777年12月12日（俄历），他的祖母是俄国著名女沙皇叶卡捷林娜二世。叶卡捷林娜二世很疼爱亚历山大，但对他的要求也很严格。每天早晨，祖母都要求亚历山大在低于15摄氏度的房间里开着窗户洗冷水澡，以磨炼他的意志。在他6岁时，祖母将家里的女保姆赶走，找了12名家庭男教师教育他，以造就他威猛、坚定的性格。
亚历山大的父亲保罗大公（1796—1801年任沙皇）狂躁霸道，粗鲁愚钝。保罗在当政时期暴虐蛮横，喜怒无常，就连亚历山大也成了受害者。他对父亲惟命是从，做任何事都要请示，就连自己的时间也不能自主支配。父亲要随时召见他，让他汇报一些琐事的细枝末节，而且在半数情况下，他会因不称职而遭到训斥。渐渐地，亚历山大结交了一些有实权的朋友，他们都对沙皇保罗的统治不满，常常在一起商量如何废除妨碍自由的桎梏，实现全体公民的平等，建立公正博爱的社会。随着保罗自负、狂躁的升级，越来越多的人开始反对他，并着手策划推翻他的统治，扶植亚历山大即位。
1801年3月11日夜，政变开始。反对党冲进沙皇寝室，将保罗杀死。当夜，亚历山大躲在一个套间里，战战兢兢地守在妻子身旁。当父亲被杀的消息传来时，他嚎啕大哭。虽然父亲是死于他人之手，但自己是这样期望的，因而心里充满了负疚感。反对党的首领进来对他说：“行了，别耍孩子气了，登基去吧！”就这样，亚历山大成了新的沙皇。
屡次打败拿破仑
19世纪初，雄心勃勃的拿破仑一心想称霸欧洲。
1812年9月，拿破仑发动了对俄国的进攻，攻占莫斯科。起初，拿破仑军队势如破竹，但随着隆冬的到来，法军缺少住所和补给，拿破仑无意再战，决定向亚历山大求和。亚历山大对拿破仑的要求不予理睬，决心将战争进行到底。拿破仑不得不撤出莫斯科，亚历山大命令俄军全线追击，法军伤亡惨重。拿破仑第一次尝到了失败的滋味。
然而，拿破仑的噩梦才刚刚开始。1813年3月26日，亚历山大接替病重的陆军元帅库图佐夫，亲自率军从维尔纽斯出发，向边境推进，在莱比锡与拿破仑展开了一场生死决战。战场上弹片横飞，炮声震天。亚历山大整天不离战场，左右侍卫劝他躲避一下，他说：“这里的枪弹不会射中我。”他通过望远镜能清楚地看到拿破仑的灰色大衣和宽大的军帽。有一次，亚历山大策马向前，刚走几步，一颗炮弹就落在他刚才站立的地方，将他的随从炸成重伤。这件事使他相信是上帝的力量让他消灭拿破仑的。
经过几个月的厮杀，法军开始溃退。1814年1月，亚历山大率大军进入法国境内。3月31日，攻占法国首都巴黎。拿破仑大势已去，被迫退位。
尽管一年以后拿破仑从流放地厄尔巴岛逃脱，又重整旗鼓，但在俄军为首的反法同盟军打击下，拿破仑惨败于滑铁卢，第二次退位，从此一蹶不振。
1815年7月，亚历山大第二次进驻巴黎，举行了盛大的阅兵式。当他的军队通过检阅台时，同盟国的首脑们都赞不绝口，亚历山大为俄罗斯帝国赢得了无限的荣耀。
不爱美女迷恋亲妹妹
亚历山大即位后，那些垂涎他地位的女人纷纷对他投怀送抱，但在亚历山大心中却始终只有一个女人的位置----—她就是叶卡捷琳娜公主。叶卡捷琳娜公主是亚历山大的大妹妹，二人年龄相当，从小一起长大，朝夕相处的岁月竟让两人产生了超出兄妹的感情。在亚历山大的婚姻名存实亡的时候，兄妹二人的感情达到了顶峰。他们经常单独闲坐，彻夜长谈，有时动作过分亲昵。他们都住在皇宫，但却要天天通信。如果亚历山大一世外出巡视或是出国访问，兄妹俩的书信往来就更加频繁。
亚历山大在给妹妹的信中这样写道：“知道你爱我是我幸福的源泉，因为你是世界上最完美的尤物之一”，“我像疯子一般爱你！……看到你，我高兴得如痴如狂，我像个着魔的人，四处奔波，多希望能在你的怀里甜蜜地松懈下来”。
1808年，威震欧洲的法兰西皇帝拿破仑突然向叶卡捷琳娜公主求婚，这使亚历山大非常不高兴。他不能忍受将心爱的妹妹嫁给法国的“食人怪物”，婉言谢绝了。后来，他害怕拿破仑又来求婚，于是匆忙将叶卡捷琳娜嫁给相貌平常、地位一般且性格懦弱的德国奥尔登堡公爵。
婚后，叶卡捷琳娜仍常住在圣彼得堡。当她的丈夫病死后，兄妹之间的感情又像以前一样无所顾忌了。
离奇死亡众说纷纭
1825年9月，亚历山大遵照医生的嘱咐，离开圣彼得堡，到气候适宜但位置偏僻的亚速海上小镇塔甘罗格疗养。起初，疗养的生活还算惬意，可过了不到两个月，俄国皇宫突然宣布，亚历山大一世于11月19日在疗养地驾崩。亚历山大的突然死亡，引起人们的纷纷猜测。有人说，他的确是死于疾病；也有人说，他根本就没有死，而是看破红尘，借疗养之机遁入山林过起了隐居生活。此后，亚历山大的死成了一桩悬案。亚历山大去世10年后的一天，在乌拉尔山区的一个村子出现了一位雍容高雅、仪表超俗、自称费道尔·库兹米奇的老人。由于他说不清自己的来历，被警察局驱逐到了西伯利亚。在那里，他居无定所，含辛茹苦，生活十分艰难。但他学识渊博，待人宽厚，深得当地群众爱戴。人们慢慢发现，他对当代的政治事件了如指掌，对一些名人事迹如数家珍。他能绘声绘色地讲述俄军开进巴黎时的盛况，甚至能一个一个地说出当时沙皇身边的随员。有人说他在某段时间内经常收到一个名叫玛丽亚·费多罗芙娜（这是亚历山大一世母亲的名字）的女人寄来的钱和衣物。