莫斯科时间11日18时41分（北京时间22时41分），俄罗斯航天部门在哈萨克斯坦拜科努尔发射场用“联盟－U”火箭将“进步M－18M”货运飞船发射升空，这是俄今年向国际空间站发射的第一艘货运飞船。
俄联邦航天署在官方网站上直播了这次发射。飞船装载了超过2．5吨物资，其中包括科研设备、空间站配套设备、燃料、食品、水、氧气和个人卫生用品等，预计在发射10分钟后与运载火箭分离，并于莫斯科时间12日0时40分（北京时间12日4时40分）与国际空间站自动对接。
这将是“进步”系列飞船第三次使用快速对接模式，即飞船在6小时内绕地球4圈后就与空间站对接。过去，“进步”货运飞船和“联盟”载人飞船在对接前要绕地球飞行34圈，花费近两天时间。快速对接模式目前仍处于测试阶段，未来可能用在载人飞船上。