1934年,苏联对外文化协会邀请梅兰芳以国宾身份去苏联演出,梅兰芳很是兴奋,决定接受邀请。 由于交通问题,梅兰芳的苏联之行一直推迟到1935年2月。当梅剧团抵达莫斯科时，苏联对外文化协会已成立了一个以大戏剧家斯坦尼斯拉夫斯基、丹钦柯、梅耶荷德和著名电影导演爱森斯坦等文艺界知名人士组成的“梅兰芳招待委员会”，热情迎候梅兰芳一行。
工作中的爱森斯坦
梅兰芳在莫斯科和圣彼得堡两个大城市举行了为期3周的演出。观看梅兰芳表演的除“梅兰芳招待委员会”全体成员外，还有苏联党和国家领导人、文学泰斗高尔基、阿・托尔斯泰、著名芭蕾舞演员谢苗诺娃，以及因反对纳粹政权而被迫流亡苏联的德国大戏剧家布莱希特。梅兰芳在苏联获得极大成功。他的精彩表演使广大苏联观众如醉如痴。
梅兰芳苏联之行的另一重大收获,就是同斯坦尼斯拉夫斯基、布莱希特荟萃一堂，3位大师被国际戏剧界联合称之为“世界3大演剧体系”。3大演剧体系代表人物的聚会,成了近代世界戏剧史上的一件盛事。 此外,梅兰芳还同大名鼎鼎的电影导演爱森斯坦成了好友。
初到莫斯科，梅兰芳即在“梅兰芳招待委员会”的成员里注意到其中最年轻的一位。那是个相当英俊潇洒的男子，满头卷发，一双蓝色眼睛，身材不高却很敦实。他的大脑袋、宽前额十分引人注目。有关人员向梅兰芳介绍说，这就是爱森斯坦！梅兰芳早已慕其大名，如今能见到他本人，十分高兴，二人热烈握手。爱森斯坦是电影蒙太奇原理的奠基人，因此享有“现代电影之父”的美称。1925年,为纪念俄国1905年革命，爱森斯坦第一次运用蒙太奇手法导演了影片《战舰波将金号》。这部电影以其磅礴的气势和惊人的独特性，轰动世界影坛。
梅兰芳的剧照
《战舰波将金号》开创了世界电影的新纪元，27岁的爱森斯坦也由此而名扬四海。 观看了梅兰芳的演出,爱森斯坦对中国京剧那种不拘于形似追求神似、在讲究形神兼备的同时侧重神韵的艺术特色十分欣赏，对梅兰芳的精湛演技也推崇备至。几天后，爱森斯坦去拜访梅兰芳，并邀请他拍摄一段有声电影。爱森斯坦想要拍摄的剧目是《虹霓关》里东方氏与王伯党对枪歌舞的那一场。因为那场戏舞蹈性很强,非常适合外国人观看。梅兰芳见爱森斯坦考虑得如此周到,便欣然同意了。
到了约定拍片的那天晚上，梅剧团全体成员来到莫斯科电影制片厂，爱森斯坦已在大门口迎候。梅兰芳和爱森斯坦二人首先商讨如何拍摄这场戏。梅兰芳希望能把剧中两个人物全拍进去,多用中景、全景、少用特写与近景。他认为这样才能充分表现中国戏剧的特点。爱森斯坦听毕点头称是,不过他又说：“我尊重您的意见,但特写镜头还得穿插进去。要知道广大的苏联观众是多么渴望能清楚地看到您的容貌啊” 见爱森斯坦的态度如此诚恳，梅兰芳只好本着演员服从导演的原则，也就不再提出异议了。于是开始拍摄，这时已是午夜12点。在送别梅剧团时，爱森斯坦将自己新近出版的一本电影理论专着，签上名送给梅兰芳，作为这次愉快合作的纪念。
新中国成立后，梅兰芳于1952年年底作为中国代表到维也纳参加世界和平大会。中国代表团回国时途经莫斯科，受到苏联对外文化协会的热情接待。在莫斯科旧地重游,见到苏联18年来的巨大发展与变化，梅兰芳十分兴奋。唯一令他惆怅和伤感的是,18年前那个感人的“梅兰芳招待委员会”的几位成员，如今全都与世长辞了。记得当时，斯坦尼斯拉夫斯基和丹钦柯已经年逾古稀，梅耶荷德和高尔基也都是花甲老人，只有爱森斯坦年富力强，比梅兰芳还要略小几岁，可是由于长期紧张工作，精神总是处于高度兴奋状态中，爱森斯坦积劳成疾。再加上他那种热衷创新的精神，在当时被视为“不安分”，而多次遭到批判,这使他的心灵创伤累累,身心交瘁而在1948年刚刚50岁时猝然离世。第二次苏联之行，梅兰芳带回两件珍贵礼物──一帧当年他同斯坦尼斯拉夫斯基的合影,还有一尊高尔基的铜制浮雕像。至于爱森斯坦，遗憾的是没能得到关于他的任何一件纪念品，因为爱森斯坦于1946年被错误批判为“形式主义者”，直到1958年，也就是在他逝世10年后才得以恢复名誉。