在俄罗斯的许多城市，不管你走到哪个市场、商店或者旅游景点的摊位上，几乎都可以看到一种彩色的木制玩具娃娃，而且特别受旅游者的欢迎。这种木头娃娃一般都是身穿民族服装的俄罗斯姑娘，头上戴着鲜艳的花头巾，金色头发，俏皮的大眼睛嵌在红扑扑的脸蛋上，造型纯朴，色彩艳丽，具有浓郁的俄罗斯民族色彩。木头娃娃的腰部可以打开，里面套着一个稍小的娃娃，再打开，又套一个，一般为连续套5至8个的，还有的能连续套十几个，其中最里面的那个娃娃，甚至小到如黄豆般大小，可是依然须眉毕现、栩栩如生。这种娃娃，中国人称之为“套娃”，就是娃娃套娃娃，俄语称为“玛特廖什卡”。
在俄罗斯乡村里，“玛特廖娜”是姑娘们最常用的名字，“玛特廖什卡”是“玛特廖娜”的呢称，而这两个名字又源于拉丁文的“母亲”。它与套娃的特征颇为贴近，都寓意着旺盛的生命力、健康壮实的身体和人丁兴旺的后代。传统的套娃造型大多是一个圆脸农村姑娘形象，红扑扑的双颊，大大的眼睛，红红的小嘴，略带微笑，身穿绣花衬衣和长马夹，系着围裙，头上扎一块色彩艳丽的花头巾，手上提着一只篮子或是捧着一大束鲜花，典型的俄罗斯村姑形象。
据说，俄罗斯套娃最早出现于19世纪末，她的故乡在莫斯科州谢尔吉耶夫镇。当时，画家马留钦见到一套日本七福神的玩具，最外面是秃头的寿星，里面套着七个神像。他因此受到启发，设计了一套玩具，由工匠斯维多什金刻制，他亲自进行彩绘。最初的造型是一个姑娘套着一个小伙子，再套一个姑娘等，最后是一个婴儿。1900年，在巴黎举办的世界博览会上，马留钦将这套木头娃娃以“玛特廖什卡”的名字参展，并获得铜奖。从此，“玛特廖什卡”就闻名于世了。
“玛特廖什卡”在巴黎世博会获奖后，很快俄罗斯各地都开始制作这种娃娃，而且形象逐渐统一为身穿民族服装的村姑。其工艺水平、花色品种、木质漆质的档次也不断提高，有平涂彩绘的、烫金的、磨砂的，烤漆的，这种久负盛名的民间工艺品，已经成为俄罗斯的特产和纪念品中的畅销货。
随着时代的发展，现在的套娃人物造型已超出传统村姑的范围，变得越来越宽泛了，从知名演员、体育明星直至领袖人物，都可以成为套娃的形象。时下最流行的一套人物套娃是从前苏联时期开始的领导人，最里面的一个是列宁，接着是斯大林、赫鲁晓夫、勃列日涅夫、戈尔巴乔夫、叶利钦，套在最外面的一个是普京，让人观之忍俊不禁。
