提起芭蕾舞剧《天鹅湖》，很多人都知道。它是俄罗斯作曲家柴科夫斯基于1876年写成的。《天鹅湖》这么有名，并不是因为故事情节本身多么奇特，多么引人入胜。而是因为柴科夫斯基的舞剧音乐写得实在太美了。《小天鹅舞曲》是这部舞剧第二幕里的一段舞曲。
美丽的奥杰塔公主到山上采花的时候遇到恶魔罗特巴尔特。恶魔向公主求婚遭到拒绝，于是恼羞成怒，用魔法把公主和她的女友们全都变成了天鹅。她们白天在湖面上游来游去，只是到深夜那一会儿功夫，恶魔才让她们上岸还原人形。
姑娘们多么希望恢复自由啊！但是，只有忠贞不渝的爱情才能战胜魔法。可是，谁也不知道这些天鹅是姑娘们变的呀！因此，希望是渺茫的。
这天晚上，齐格弗里德王子在湖边偶然发现了变成人形的奥杰塔公主。王子的诚心和善良，使她很快地消除了心头的疑虑。她向王子诉说了自己和同伴们的不幸遭遇。王子发誓永远爱她。公主和女友们多么高兴啊！因为这样就有可能破除魔法，使她们恢复人形。叫《小天鹅舞曲》就是舞剧第二幕里，王子和公主互相表白爱情之后，四个小天鹅跳的一段欢乐舞蹈的伴奏音乐。在这支舞曲的后面，是《三个大天鹅舞曲》和《天鹅的集体舞曲》。它们表达了天鹅们的欢乐心情。
《小天鹅舞曲》篇幅不长，演奏一遍才一分多钟。它是A小调，4/4了拍，快板。开始，由大管吹奏八分音符活泼跳跃的伴奏音型，一小节之后，双簧管用二重奏形式演奏轻快的曲调。然后长笛在高八度上进行重复。第二小提琴和中提琴，用十六分音符几次穿插在乐句结尾的长音上，显得很有生气：
然后，第一小提琴接奏主旋律。这里，强调了切分节奏的几个音，表示小天鹅走步还不稳，更显得活泼可爱：
四小节之后，长笛在高音区助奏，经过反复，再现开始时的曲调。 最后，是个短小的尾奏。它再次采用不平稳的切分节奏，显得十分有趣。乐曲在两个强音和弦上结束。
柴科夫斯基的这首《小天鹅舞曲》写得精巧、别致，配上舞蹈，更有诗一般的情趣、画一般的意境。它深受人们的喜爱，经常出现在音乐会上。有时，还以重奏和独奏形式演出。