Последняя жемчужина
То был богатый， счастливый дом！ Все в доме - и господа， и слуги， и друзья дома - радовались и веселились： в семье родился наследник - сын. И мать и дитя были здоровы.
Лампа， висевшая в уютной спальне， была задернута с одной стороны занавеской； тяжелые， дорогие шелковые гардины плотно закрывали окна； пол был устлан толстым， мягким， как мох， ковром； все располагало к сладкой дремоте， ко сну， к отдыху. Не мудрено， что сиделка заснула； да и пусть себе - все обстояло благополучно. Гений домашнего очага стоял у изголовья кровати； головку ребенка， прильнувшего к груди матери， окружал словно венчик из ярких звезд； каждая была жемчужиной счастья. Все добрые феи принесли новорожденному свои дары； в венце блестели жемчужины： здоровья， богатства， счастья， любви - словом， всех благ земных， каких только может пожелать себе человек.
- Все дано ему！ - сказал гений.
- Нет！ - раздался близ него чей-то голос. То говорил ангел-хранитель ребенка. - Одна фея еще не принесла своего дара， но принесет его со временем， хотя， может быть， и не скоро. В венце недостает последней жемчужины！
- Недостает！ Этого не должно быть！ Если же это так， нам надо отыскать могущественную фею， пойти к ней сейчас же！
- Она явится в свое время и принесет свою жемчужину， которая должна замкнуть венец！
- Где же обитает эта фея？ Где ее жилище？ Скажи мне， и я пойду за жемчужиной！
- Хорошо！ - сказал ангел-хранитель ребенка. - Я сам провожу тебя к ней， все равно， где бы ни пришлось нам искать ее！ У нее нет ведь постоянного жилища！ Она появляется и в королевском дворце и в жалкой крестьянской хижине！ Она не обойдет ни одного человека， каждому принесет свой дар - будь то целый мир или пустяк！ И к этому ребенку она придет в свое время！ Но， по-твоему， выжидание не всегда впрок， - хорошо， поспешим же отправиться за жемчужиной， последнею жемчужиной， которой недостает в этом великолепном венце！
И они рука об руку полетели туда， где пребывала в тот час фея.
Они очутились в большом доме， но в коридорах было темно， в комнатах пусто и необыкновенно тихо； длинный ряд окон стоял отворенным， чтобы впустить в комнаты свежий воздух； длинные белые занавеси были спущены и колыхались от ветра.
Посреди комнаты стоял открытый гроб； в нем покоилась женщина в расцвете лет. Покойница вся была усыпана розами， виднелись лишь тонкие， сложенные на груди руки да лицо， хранившее светлое и в то же время серьезное， торжественное выражение.
У гроба стояли муж покойной и дети. Самого младшего отец держал на руках； они подошли проститься с умершею. Муж поцеловал ее пожелтевшую， сухую， как увядший лист， руку， которая еще недавно была такою сильною， крепкою， с такою любовью вела хозяйство и дом. Горькие слезы падали на пол， но никто не проронил ни слова. В этом молчании был целый мир скорби. Молча， подавляя рыдания， вышли все из комнаты.
В комнате горела свеча； пламя ее колебалось от ветра и вспыхивало длинными красными языками. Вошли чужие люди， закрыли гроб и стали забивать крышку гвоздями. Гулко раздавались удары молота в каждом уголке дома， ударяя по сердцам， обливавшимся кровью.
- Куда ты привел меня？ - спросил гений домашнего очага. - Тут нет фей， чей дар， жемчужина， принадлежал бы к лучшим благам жизни！
- Она тут！ - сказал ангел-хранитель и указал на фигуру， сидевшую в углу. На том самом месте， где сиживала， бывало， при жизни мать семейства， окруженная цветами и картинами， откуда она， как благодетельная фея домашнего очага， ласково улыбалась мужу， детям и друзьям， откуда она， ясное солнышко， душа всего дома， разливала вокруг свет и радость - там сидела теперь чужая женщина в длинном одеянии. То была скорбь； теперь она была госпожой в доме， она заняла место умершей. По щеке ее скатилась жгучая слеза и превратилась в жемчужину， отливавшую всеми цветами радуги. Ангел-хранитель подхватил ее， и она засияла яркою семицветною звездою.
- Вот она， жемчужина скорби， последняя жемчужина， без которой не полон венец земных благ！ Она еще ярче оттеняет блеск и красоту других. Видишь в ней сияние радуги - моста， соединяющего землю с небом？ Теряя близкое， дорогое лицо здесь， на земле， мы приобретаем друга на небе， по которому будем тосковать. И в тихие звездные ночи мы невольно обращаем взор к небу， к звездам， где ждет нас иная， совершенная жизнь. Взгляни на жемчужину скорби： в ней скрыты крылья Психеи， которые уносят нас из этого мира！