Потому что когда была изобретена первая паровая машина, надо было определить её экономическую эффективность как замены лошадей, а следовательно и сколько денег заплатить за машину. Некоторую работу сделали с помощью паровой машины, потом с помощью лошадей, найдя, сколько лошадей могут выполнить ту же работу - так получили мощность в лошадиных силах. Кратковременная мощность лошади значительно больше 1лс, долговременную мощность в 1лс может обеспечить далеко не каждая лошадь (это было выгодно покупателю паровой машины, поэтому лошади были отобраны достаточно выносливые).
因为发明第一辆蒸汽机时，必须用马的力量测定机器的功率，以及出售时的价格。方法是先以蒸汽机为动力做一件事，再用马为动力完成。测算要用多少马才能完成这件工作，这样就靠马力得出了蒸汽机的效率。短时间内马的速率远大于1马力，但不是每匹马都能长时间保持1马力的功率。(这就是使用蒸汽动力的好处，因此只有耐力强的马才被选中测量。)
В последствии от лс отказались как от не связанной с другими физическими величинами напрямую, без коэффициентов, но для образности и по инерции мышления, технические устройства, мощь которых человек должен непосредственно ощущать (машина, самолёт, корабль) оставили для обихода выражение возможности в лошадиных силах.
因此马力不能单独用来表示其他物理量。但在生活中，人们依然用用马力来表示肌肉惯性，以及人们对其速度有直观感受的机械设备(汽车，飞机，轮船)的速度。