В некотором царстве， в некотором государстве жил да был царь， и было у него три сына： старшего звали Федором， второго Василием， а младшего Иваном.
Царь очень устарел и глазами обнищал， а слыхал он， что за тридевять земель， в тридесятом царстве есть сад с молодильными яблоками и колодец с живой водой， Если съесть старику это яблоко - помолодеет， а водой этой умыть глаза слепцу - будет видеть.
Царь собирает пир на весь мир， зовет на пир князей и бояр и говорит им：
- Кто бы， ребятушки， выбрался из избранников， выбрался из охотников， съездил за тридевять земель， в тридесятое царство， привез бы молодильных яблок и живой воды кувшинец о двенадцати рылец？ Я бы этому седоку полцарства отписал.
Тут больший стал хорониться за середнего， а середний за меньшого， а от меньшого ответу нет.
Выходит царевич Федор и говорит：
- Неохота нам в люди царство отдавать. Я поеду в эту дорожку， привезу тебе， царю-батюшке， молодильных яблок и живой воды кувшинец о двенадцати рылец.
Пошел Федор-царевич на конюший двор， выбирает себе коня неезженого， уздает узду неузданую， берет плетку нехлестаную， кладет двенадцать подпруг с подпругою - не ради красы， а ради крепости…… Отправился Федор-царевич в дорожку. Видели， что садился， а не видели， в кою сторону укатился……
Ехал он близко ли， далеко ли， низко ли， высоко ли， ехал день до вечеру - красна солнышка до закату. И доезжает до росстаней， до трех дорог. Лежит на росстанях плита-камень， на ней надпись написана：
"Направо поедешь-себя спасать， коня потерять. Налево поедешь - коня спасать， себя потерять. Прямо поедешь - женату быть".
Поразмыслил Федор-царевич： - "Давай поеду - где женату быть".
И повернул на ту дорожку， где женатому быть. Ехал， ехал и доезжает до терема под золотой крышей. Тут выбегает прекрасная девица и говорит ему：
- Царский сын， я тебя из седла выну， иди со мной хлеба-соли откушать и спать-почивать.
- Нет， девица， хлеба-соли я не хочу， а сном мне дороги не скоротать. Мне надо вперед двигаться.
- Царский сын， не торопись ехать， а торопись делать， что тебе любо-дорого.
Тут прекрасная девица его из седла вынула и в терем повела. Накормила его， напоила и спать на кровать положила.
Только лег Федор-царевич к стенке， эта девица живо кровать повернула， он и полетел в подполье， в яму глубокую……
Долго ли， коротко ли， - царь опять собирает пир， зовет князей и бояр и говорит им：
- Вот， ребятушки， кто бы выбрался из охотников - привезти мне молодильных яблок и живой воды кувшинец о двенадцати рылец？ Я бы этому седоку полцарства отписал.
Тут опять больший хоронится за середнего， а середний за меньшого， а от меньшого ответу нет.
Выходит второй сын， Василий-царевич：
- Батюшка， неохота мне царство в чужие руки отдавать. Я поеду в дорожку， привезу эти вещи， сдам тебе в руки.
Идет Василий-царевич на конюший двор， выбирает коня неезженого， уздает узду неузданую， берет плетку нехлестаную， кладет двенадцать подпруг с подпругою.
Поехал Василий-царевич. Видели， как садился， а не видели， в кою сторону укатился…… Вот он доезжает до росстаней， где лежит плита-камень， и видит：
"Направо поедешь-себя спасать， коня потерять.
Налево поедешь - коня спасать， себя потерять. Прямо поедешь - женату быть".
Думал， думал Василий-царевич и "поехал дорогой， где женатому быть. Доехал до терема с золотой крышей. Выбегает к нему прекрасная девица и просит его откушать хлеба-соли и лечь почивать.
- Царский сын， не торопись ехать， а торопись делать， что тебе любо-дорого……
Тут она его из седла вынула， в терем повела， накормила， напоила и спать положила.
Только Василий-царевич лег к стенке， она опять повернула кровать， и он полетел в подполье.
А там спрашивают：
- Кто летит？
- Василий-царевич. А кто сидит？
- Федор-царевич.
- Вот， братан， попали！
Долго ли， коротко ли， - в третий раз царь собирает пир， зовет князей и бояр：
- Кто бы выбрался из охотников привезти молодильных яблок и живой воды кувшинец о двенадцати рылец？ Я бы этому седоку полцарства отписал.
Тут опять больший хоронится за середнего， середний за меньшого， а от меньшого ответу нет.
Выходит Иван-царевич и говорит：
- Дай мне， батюшка， благословеньице， с буйной головы до резвых ног， ехать в тридесятое царство - поискать тебе молодильных яблок и живой воды， да поискать еще моих братьецев.