Отвечает ему Журка：
- Стоит в твоем государстве дворец， в том дворце живет прекрасная королевна； унесла она у нашего хозяина чудодейное колечко. Если ты не добудешь нам того колечка， то и сам пропадешь и царство твое сгинет： все как есть опустошим！
- Постойте， - говорит мышиный царь， - я соберу своих подданных и спрошу у них.
Тотчас собрал он мышей， и больших и малых， и стал выспрашивать： не возьмется ли кто из них пробраться во дворец к королевне и достать чудодейное кольцо？ Вызвался один мышонок.
- Я， - говорит， - в том дворце часто бываю； днем королевна носит кольцо на мизинном пальце， а на ночь， когда спать ложится， кладет его в рот.
- Ну-ка постарайся добыть его； коли сослужишь эту службу， награжу тебя по-царски.
Мышонок дождался ночи， пробрался во дворец и залег потихоньку в спальню. Смотрит - королевна крепко спит. Он вполз на постель， всунул королевне в нос свой хвостик и давай щекотать в ноздрях. Она чихнула - кольцо изо рта выскочило и упало на ковер.
Мышонок прыг с кровати， схватил кольцо в зубы и отнес к своему царю. Царь мышиный отдал кольцо сильномогучим богатырям коту Ваське да собаке Журке. Они на том царю благодарствовали и стали друг с дружкою совет держать： кто лучше кольцо сбережет？
Кот Васька говорит：
- Давай мне， уж я ни за что не потеряю！
- Ладно， - говорит Журка， - смотри же， береги его пуще своего глаза.
Кот взял кольцо в рот， и пустились они в обратный путь.
Вот дошли до синего моря， Васька вскочил Журке на спину， уцепился лапами как можно крепче， а Журка в воду - и поплыл через море. Плывет час， плывет другой； вдруг откуда ни возьмись - прилетел черный ворон， пристал к Ваське и давай долбить его в голову.
Бедный кот не знает， что ему и делать， как от врага оборониться？ Если пустить в дело лапы - чего доброго， опрокинешься в море и на дно пойдешь； если показать ворону зубы， - пожалуй， кольцо выронишь. Беда， да и только！ Долго терпел он， да под конец невмоготу стало： продолбил ему ворон буйную голову до крови； озлобился Васька， стал зубами обороняться - и уронил кольцо в синее море. Черный ворон поднялся вверх и улетел в темные леса.
А Журка， как скоро выплыл на берег， тотчас же про кольцо спросил. Васька стоит， голову понуривши.
- Прости， - говорит， - виноват， брат， перед тобою - ведь я кольцо в море уронил.
Напустился на него Журка：
- Ах ты， олух проклятый！ Счастлив твой бог， что я прежде того не спознал； я бы тебя， разиню， в море утопил！ Ну с чем мы теперь к хозяину явимся？ Сейчас полезай в воду： или кольцо добудь， или сам пропадай！
- Что в том прибыли， коли я пропаду？ Лучше давай ухитряться： как прежде мышей ловили， так теперь станем за раками охотиться； авось， на наше счастье， они нам помогут кольцо найти.
Журка согласился； стали они ходить по морскому берегу， стали раков душить да в кучу складывать. Большой ворох наклали！ На ту пору вылез из моря огромный рак， захотел погулять на чистом воздухе.
Журка с Васькой сейчас его слапали и ну тормошить на все стороны.
- Не душите меня， сильномогучие богатыри. Я - царь над всеми раками； что прикажете， то и сделаю.
- Мы уронили кольцо в море； разыщи его и доставь， коли хочешь милости， а без этого все твое царство до конца разорим！
Царь-рак в ту же минуту созвал своих подданных и стал про кольцо расспрашивать.
Вызвался один малый рак.
- Я， - говорит， - знаю， где оно находится： как только упало кольцо в синее море， тотчас подхватила его рыба-белужина и проглотила на моих глазах.
Тут все раки бросились по морю разыскивать рыбу-белужину， зацапали ее， бедную， и давай щипать клешнями. Уж они ее гоняли， гоняли， просто на единый миг спокою не дают； рыба и туда и сюда， вертелась， вертелась и выскочила на берег.
Царь-рак вылез из воды и говорит коту Ваське да собаке Журке：
- Вот вам， сильномогучие богатыри， рыба-белужина. Теребите ее немилостиво， она ваше кольцо проглотила.
Журка бросился на белужину и начал ее с хвоста уписывать. “Ну， - думает， - досыта теперь наемся！”
А шельма-кот знает， где скорее кольцо найти， - принялся за белужье брюхо， прогрыз дыру， повытаскал кишки и живо на кольцо напал.
Схватил кольцо в зубы и давай бог ноги； что есть силы бежит， а на уме у него такая думка： “Прибегу я к хозяину， отдам ему кольцо и похвалюсь， что один все дело устроил； будет меня хозяин и любить и жаловать больше， чем Журку！”