Жил кузнец припеваючи， никакого лиха не знал.
- Что это， - говорит кузнец， - никакого я лиха на веку своем в глаза не видал！ Хоть посмотрел бы， какое там такое лихо на свете.
Вот и пошел кузнец лиха искать. Шел， шел， зашел в дремучий лес； ночь близко， а ночевать негде и есть хочется. Смотрит по сторонам и видит： неподалеку стоит большущая изба. Постучал - никто не отзывается； отворил дверь， вошел - пусто， нехорошо！ Забрался кузнец на печь и лег спать не ужинавши.
Стал было уже засыпать кузнец， как дверь отворилась， и вошло в избу целое стадо баранов， а за ними Лихо - баба огромная， страшная， об одном глазе. Понюхало Лихо по сторонам и говорит：
- Э， да у меня， никак， гости； будет мне， Лиху， что позавтракать： давненько я человеческого мяса не едало.
Вздуло Лихо лучину и стащило кузнеца с печи， словно ребенка малого.
- Добро пожаловать， нежданный гость！ Спасибо， что забрел； чай， ты проголодался и отощал， - и щупает Лихо кузнеца， жирен ли， а у того от страха все животики подвело.
- Ну， нечего делать， давай сперва поужинаем， - говорит Лихо； принесло большое беремя дров， затопило печь， зарезало барана， убрало и изжарило.
Сели ужинать. Лихо по четверти барана за раз в рот кладет， а кузнецу кусок в горло не идет， даром что целый день ничего не ел. Спрашивает Лихо у кузнеца：
- Кто ты таков， добрый человек？
- Кузнец.
- А что умеешь ковать？
- Да все умею.
- Скуй мне глаз！
- Изволь， - говорит кузнец， - да есть ли у тебя веревка？ Надо тебя связать， а то ты не дашься： я бы тебе вковал глаз.
Лихо принесло две веревки - одну толстую， а другую потоньше. Кузнец взял веревку потоньше， связал Лихо， да и говорит：
- А ну-ка， бабушка， повернись！ Повернулось Лихо и разорвало веревку. Вот кузнец взял уже толстую веревку， скрутил бабушку хорошенько.
- А ну-ка теперь повернись！
Повернулось Лихо и не разорвало веревок.
Тогда кузнец нашел в избе железный шкворень， разжег его в печи добела， поставил Лиху на самый глаз， на здоровый， да как ударит по шкворню. Повернулось Лихо， разорвало все веревки， вскочило как бешеное， село на порог и крикнуло：
- Хорошо же， злодей！ Теперь ты не уйдешь от меня.
Пуще прежнего испугался кузнец， сидит в углу ни жив ни мертв； так всю ночку и просидел - даром что спать хотелось. Поутру стало Лихо выпускать баранов на пашню， да все по одному： пощупает， точно ли баран， хватит за спину да и выкинет за двери. Кузнец вывернул свой тулуп шерстью вверх， надел в рукава и пошел на четвереньках. Лихо пощупало： чует - баран， схватило кузнеца за спину да и выкинуло из избы.
Вскочил кузнец， перекрестился и давай бог ноги. Прибежал домой； знакомые его спрашивают：
- Отчего это ты поседел？
- У Лиха переночевал， - говорит кузнец， - знаю я теперь， что такое лихо： и есть хочется， да не ешь， и спать хочется， да не спишь.