Облетел Иван один раз свет на коне буланой масти. Потом домой воротился， лёг на печь и играет себе на жалейке.
— Ну и ну，— удивляются умные братья，— наш дурень-то нигде не пропадёт！ Уж теперь мы ему хлеба по два каравая давать не будем — хватит с него и затирки！
Тем временем зачудила в том царстве от нечего делать царская дочь： забралась на третий ярус в тереме， села у окошка и объявила， что кто， дескать， к ней на коне доскачет， за того она и замуж выйдет. Вот все， кому хотелось взять себе в жёны царскую дочь， и кинулись в столицу. А другие пошли да поехали на то диво глядеть. Умные братья говорят：
— Давай-ка и мы поедем поглядим. Стали они собираться. А Иван просит братьев：
— Возьмите и меня с собой. Мне тоже охота на диво поглядеть.
— Да куда уж тебе ехать？ — смеются братья.— Там и без таких дураков， как ты， обойдётся. А коли надоело лежать на печи， то дадим мы тебе работу.
Взяли они две мерки мака да две мерки песка， смешали в одну кучу и говорят：
— Пока мы вернёмся， чтобы ты всё это перебрал： мак отдельно， а песок отдельно.
Пригорюнился Иван， да что поделаешь. Высыпал мак вместе с песком в торбу， лёг на печи и лежит. А торбу на припечек положил， пускай， мол， сохнет.
Прошёл день， прошёл другой， слез Иван с печки， пересыпал мак с песком в лубяное лукошко， торбой прикрыл да и пошёл со своим добром за дремучий лес， в чистое поле. Свистнул-крикнул громким голосом — прибегают к нему все три коня： сивой масти， гнедой масти， буланой масти.
— Что нам скажешь， хозяин？
— Кони мои добрые， кони мои милые： прошёл слух， будто в царской столице дива дивные творятся. Зачудила младшая царская дочка， взобралась на третий ярус в тереме， села у окошка и объявила， что кто на коне к ней доскачет， за того， мол， и замуж она пойдёт. А не могли бы вы меня туда домчать， чтобы мне поглядеть на то диво？
— Можно，— отвечает конь сивой масти.— Но поедешь ты нынче на самом молодом из нас， на буланом.
Вышел буланый конь наперёд， махнул гривой и говорит：
— Влезай， Иван， мне в правое ухо， а в левое вылезай.
Влез Иван буланому коню в правое ухо， в левое вылез и стал таким молодцем， что ни царевичу， ни королевичу не сравняться.
Сел он на коня. Стукнул конь копытами и полетел.
Долго летел он или коротко， глядь — а вот и столица. И все там уже собрались на диво поглядеть. И братья Ивановы сбоку стоят， рты по-раскрывали.
Тут буланый конь как скакнул с разгона， так， может， всего на локоть и не допрыгнул до царевны. Опустился он на землю за теремом и вихрем помчался дальше. Был и нету！ Все так и ахнули， а царевна： “Ловите его， ловите！” Да где там！……
Примчался конь на старое место. Иван влез ему в левое ухо， а в правое вылез， стал таким， как прежде， и говорит：
— Спасибо тебе， конь мой добрый！ Посмотрел и я на царевну. А теперь помоги мне сделать ещё одну работу： перебрать две мерки мака да две мерки песка……
Конь говорит：
— Разорви торбу на две подстилки да высыпь из лукошка свой мак.
Иван так и сделал. Как дунул конь ноздрями， мак и оказался на одной подстилке， а песок на другой.
Свернул Иван подстилки， поблагодарил коня и пошёл домой. А в лукошко набрал по дороге грибов.
Дома невестки напустились на него：
— Где ты， дурень， ходишь？ А ты мак перебрал？ Достанется тебе от братьев， как вернутся！
— Да ну вас！ — говорит Иван.— И мак перебрал да ещё и грибов принёс. А вы всё говорите， что я ничего， мол， не делаю.
Приезжают из столицы и умные братья.
— Что там было， что там творилось！ — рассказывают они жёнам.— А никто и до второго яруса не мог подняться. Только один какой-то царевич на коне буланой масти чуть было до царевны не доскочил. Ему бы ещё с локоть выше…… Эх， жаль！ А такой был красивый царевич， что даже сама царевна ахнула и закричала： “Ловите； его， ловите！” Да где там！
Лежит Иван на печи， усмехается：
— А не я ли то был？ Братья зашикали на него：
— Молчал бы ты лучше， дурень！ А вскоре царевна опять объявляет， чтоб все съезжались в столицу. А сама села уже у окошка четвёртого яруса.
Собрались ехать и умные братья.
— Возьмите и меня с собой，— просит Иван.
— Ах ты， такой-сякой дурень！ Да разве дома работы нету？ Вот зададим мы тебе работу.
Взяли братья три мерки песка да три мерки мака， смешали всё вместе и велели Ивану перебрать， пока они вернутся.