Жил когда-то на свете царь， и никто не мог подступиться к его принцессе.
И вот объявился тогда один принц из дальней земли. Он пустился в путь-дорогу， вышел， идет-идет， глядь - а на дороге лежит человек. Господи！ Такое солнце греет， а он завернулся в тулуп и кричит， что замерз.
- Ты кто таков， человече？
- Я Холод.
- А не нанялся бы ты ко мне？
- Чего ж， можно.
- Ну идём.
- Ладно！
Вот оба и пошли. Видят - лежит на дороге другой， хлебов возле него， а он вопит， что с голоду， мол， помирает. Спрашивает его принц：
- Кто ты таков？
- Я Голод.
- А не нанялся бы ты ко мне？
- Чего ж， наймусь.
Вот уже у него двое. Идут втроём. Идут， а тут человек у реки лежит и вопит：
- Не дайте， люди добрые， от жажды погибнуть！
- А кто ты таков？
- Я Засуха.
- Чего ж ты кричишь， а сам у реки лежишь？
Он отвечает：
- Эх-эх！ Да мне этого мало， я бы всю реку выпил враз， и то бы воды не хватило. Говорит ему принц：
- Нанимайся ко мне！
- Наймусь.
Вот у него уже трое. Пошли， идут и идут； пришли， наконец， в дальнюю землю， где правил тот царь.
Дали царю знать， что пришли， мол， такие и такие-то， принц какой-то за принцессой к царю. Говорит царь：
- Ладно， зовите его сюда.
Пригласили его туда： начал царь его угощать， - он понял， что это принц. Спрашивает его：
- Ты чего хочешь？
- Я， кавалер， пришел за принцессу свататься. Тот ему на это отвечает：
- Что ж， я ее тебе отдам， коли выполнишь три работы， которые я тебе задам. Берешься их выполнить？
- Берусь.
- А как не выполнишь， будешь смертью наказан.
- А если， - говорит， - сделаю， то кто ж со мной за них расплатится？
- Возьмешь тогда мою принцессу.
Погостили там， как полагается， а потом царь велит своим слугам， чтобы зарезали принцу сто быков на обед. Те быстро исполнили и сварили， триста больших хлебов напекли и сто кадок воды наносили. Когда всё приготовили， позвали его：
- Ну ступай， если этот обед съешь， то мою принцессу возьмешь. А тот спрашивает：
- Все ли готово， все ли в порядке？ Отвечает царь， что все готово. А он стоит， глядит на все это пригорюнившись и говорит Голоду：
- Что ж нам делать， кто же все это поест？
- Хе！ хе！ Мне этого и на один обед не хватит， тут и облизнуться-то нечем.
И как начал есть， как принялся за еду， все до крошки поел и кричит， чтоб ему еще подавали. Пошли к царю.
- Пресветлейший монарх！ Так уплели， так поели， что лишь косточки оставили и кричат： давай， мол， еще.
- Давайте ему теперь питья， а уж тогда пускай берет принцессу мою.
Сильно опечалился принц.
- Брось， не тужи， - говорит ему Засуха， - я как начну своим ртом сосать， то и обручи поспадают， так осушу， все враз выдую！
Осушил одну за другой да еще кричит：
- Давайте воды， а не то от жажды пропаду！ Пришли к царю：
- Царь， он сто кадушек воды так выдул， что и обручи поспадали， так высохли. Говорит царь：
- Раз эту воду выпил， то и всю из моря выпил бы！ - И говорит царь своим слугам： - Есть у меня железная печь， распалите её докрасна， чтобы кругом искры сыпались， пускай там переночуют， вот они и сгорят дотла.
Сильно пригорюнился принц.
- Что ж， - говорит своим слугам， - уж теперь нам конец！
- Тут мы вам и постель постелили， ложитесь себе да спите.
Сильно пригорюнился принц и двое слуг его， ведь они-то не знали， что с ними будет. Тогда говорит ему Холод：
- Не печалься， принц， не тужи， я как холодом ударю， так придется тебе еще укрываться да укутываться， а не то замёрзнешь.
И как подул он холодом， так вся печь инеем покрылась. Забрались все четверо в печь и кричат：
- Спасите！！ Не дайте замёрзнуть， а не то мы погибнем！
Тут уж царь сильно испугался， он понял， что ничего с ними теперь не поделать， ведь он условился с ним， что если этот выполнит три работы， то получит принцессу.
Говорит ему царь：
- Принц！ Ты выиграл уже у меня принцессу， но выполни еще для меня одну работу， тогда я тебе подарю все свое царство.
А тот спрашивает？
- А что за работа？ Тот говорит：
- Есть у меня такой замок， что никто в нем не может ночевать， - вот если там переночуешь， то все царство тебе отпишу.
- Что ж， я согласен， - отвечает принц.