Жили себе дед и баба. И было у них три сына： два умные， а третий дурак. Умных они жалеют и холят， баба им каждый день белые рубахи даёт， а дурака всё ругают， смеются над ним. А он лежит себе на печи в чёрной рубахе； как дадут что-нибудь， то поест， а нет，— то и голодный.
Но вот пошёл слух， что так， мол， и так： пришёл царский указ， чтобы к царю на пир собирались， и кто построит такой корабль， чтобы сам летал， да прилетит на том корабле， за того царь дочку выдаст.
Умные братья советуются между собой：
— Не пойти ли и нам， может， там наше счастье ждёт нас！
Посоветовались и просятся у отца с матерью：
— Пойдём мы，— говорят，— к царю на пир： потерять — ничего не потеряем.
Старики — делать нечего — взяли да и собрали их в дорогу， баба напекла им белых пирогов， зажарила поросёнка， бутылку вина дала.
Пошли братья в лес. Срубили там дерево и стали думать， как тут летучий корабль построить.
Подходит к ним дед старый-престарый， как молоко， белый， борода до пояса.
— Здравствуйте， сынки！ Дайте огня трубку разжечь.
— Некогда нам， дедушка， с тобою возиться. И опять стали думать.
— Хорошее свинячье корыто выйдет у вас， детки，— сказал старик.— А царевны вам не видать， как своих ушей.
Сказал — и исчез， будто и не было его. Думали братья， думали， ломали себе голову — ничего у них не вышло.
— Поедем к царю на конях，— говорит старший брат.— На царевне не женимся， так хоть просто погуляем.
Сели братья на коней и поехали. А дурак сидит на печи и тоже просится：
— Пойду и я туда， куда братья пошли！
— Что ты， дурак， выдумал？ — говорит мать.— Там тебя волки съедят！
— Нет，— говорит，— не съедят！ Пойду！
Родители над ним поначалу смеялись， а потом давай ругать. Да где там！ Видят， что с дураком ничего не поделаешь， да и говорят наконец：
— Ну， иди， но чтобы ты уже назад и не возвращался и чтобы не признавался， что ты наш сын.
Баба дала ему мешок， положила туда чёрного чёрствого хлеба， бутылку воды дала и выпроводила его из дому.
Он и пошёл.
Идёт себе да идёт и вдруг встречает на дороге деда： такой седой дедушка， борода совсем белая — до самого пояса！
— Здорово， дед！
— Здорово， сынок！
— Куда идёте， дедушка？ А тот говорит：
— Хожу по свету， из беды людей выручаю. А ты куда？
— Я к царю на пир.
— Разве ты，— спрашивает дед，— умеешь сделать такой корабль， чтобы сам летал？
— Нет，— говорит，— не умею！
— Так зачем же ты идёшь？
— А кто его знает，— говорит，— зачем？ Потерять — не потеряю， а может， там где-нибудь моё счастье завалилось.
— Садись-ка，— говорит дед，— да отдохни малость， пообедаем. Доставай， что у тебя в мешке-то！
— Э， дедушка， ничего тут нет， хлеб такой чёрствый， что тебе его и не укусить.
— Ничего， доставай！
Вот дурак достаёт， и вдруг из того чёрного хлеба такие стали пироги белые， что он сроду и не видал таких： как у панов. Удивился дурак， а дед ухмыляется.
Расстелили они свитки на траве， уселись， давай обедать. Пообедали как следует， поблагодарил дед дурака да и говорит：
— Ну， слушай， сынок： иди теперь в лес и найди самый большой дуб， у которого ветви крест-накрест растут. Стукни топором， а сам скорее падай плашмя и лежи， пока тебя кто-нибудь не позовёт. Тогда，— говорит，— тебе корабль построится， а ты садись на него и лети， куда тебе надо， да по дороге бери， кого бы там ни встретил.
Дурак поблагодарил деда и попрощался. Дед пошёл своей дорогой， а дурак отправился в лес.
Вошёл он в лес， подошёл к дубу， у которого ветви крест-накрест растут， стукнул топором， упал плашмя да и уснул…… Спал， спал…… И вот через какое-то время слышит — кто-то его будит：
— Вставай， уже твоё счастье созрело， вставай！
Дурак проснулся， смотрит — перед ним уже корабль стоит： сам золотой， снасти серебряные， а паруса шёлковые так и раздуваются — только лететь！
Вот он， долго не думая， сел на корабль. Корабль тот поднялся и полетел…… Как полетел он ниже неба， выше земли — и глазом не догонишь.
Летел-летел и видит： припал человек на дороге ухом к земле и слушает. Дурак и окликнул：
— Здорово， дяденька！
— Здорово， брат！
— Что вы делаете？
— Слушаю，— говорит，— не собрались ли уже к царю на пир люди.