- Это он и есть！ Мой отец в кого хочешь обернется. Теперь он паном ходит.
Нахмурился Янка， а девушка и говорит：
- Не горюй， милый！ Ты без меня пропадешь， как не один уже пропал， а вместе мы что-нибудь да придумаем. Прощай！
- Скажи， а как же тебя звать？
- Кася.
Обернулась девушка серою уткой， поднялась и полетела вслед за сестрами.
Пошел Янка в ту сторону， куда полетели уточки， и вскорости подошел к панской усадьбе. Постучался в ворота.
- Что тебе надо？ - спрашивают слуги.
- Хочу видеть хозяина.
Вышел хозяин - толстый пан в дорогой заморской одежде.
- Что скажешь？
- Да вот， - говорит Янка， - ищу своего хозяина.
- Какого？
- Того， кому отец меня запродал， когда я только на свет родился.
- Так это я и есть твой хозяин.
- Прости， панок， - говорит Янка， - а есть ли у тебя расписка от моего отца？
- А как же， имеется.
- Так верни ее мне， пане， а то отец мой все горюет да плачет， что так плохо получилось. Я отнесу ему， вот он и успокоится.
- Ишь ты， какой прыткий！ - смеется пан. - Ты сперва отслужи у меня положенный срок， тогда и верну. А ежели не захочешь служить， то с живого кожу сдеру.
- Так давай мне работу， - говорит Янка， - я буду служить. Работать мне не привыкать стать. Вынул пан из кармана наперсток， подал Янке：
- Вычерпай к утру этим наперстком мое озеро за домом， рыбу всю выбери из него， а дно желтым песком посыпь. Это работа нетрудная.
Пошел Янка к озеру， начал вычерпывать воду наперстком. Черпал-черпал до самого вечера， уморился， а толку никакого. Заплакал он с горя и пошел искать Касю， чтоб посоветоваться， как быть.
Пришел на двор， походил - никого не видно. Зашел в самый конец двора. Глядь - стоит на отлете постройка： хатка - не хатка， хлевец - не хлевец…… Подошел он к той хатке， вдруг слышит - зовет его через оконце голос знакомый：
- Гей， Янка！ Ты， вижу， совсем меня позабыл. Глянул он в оконце， а там Кася стоит！ Вошел Янка в хатку， поздоровался и рассказал ей， какую немыслимую работу задал ему ее отец. А девушка и говорит：
- Ничего， утро вечера мудреней. Ложись спать， а я что-нибудь да придумаю.
Послушался Янка и лег спать.
В полночь вышла Кася на крыльцо， махнула волшебным прутиком， и вмиг явились к ней тридцать хлопцев-молодцев - один в один.
- Что прикажешь нам， панночка？
- Вычерпайте к утру озеро， рыбу всю выберите да дно желтым песком посыпьте！
- Ладно！ - ответили хлопцы-молодцы и помчались скорей выполнять работу.
Поутру девушка разбудила Янку.
- Ступай， - говорит， - доложи отцу， что все， мол， сделано. Только не признавайся， что я тебе помогла， скажи： сам все， дескать， сделал.
Пошел Янка， доложил пану. Тот посмотрел - и правда， все исполнено， как он приказал. И работа чистая - никакого изъяну не найдешь.
- Молодчина！ - похвалил пан. - Работник ты， я вижу， неплохой. Если будешь так стараться， то я тебе и расписку отдам и дочку за тебя замуж выдам. У меня их двенадцать， выбирай себе любую， какая приглянется. Вот только беда： нет у меня отдельного дворца для тебя с молодою женой. Но ты， я вижу， парень работящий. Так вот тебе и работа： построй за ночь такой дворец， чтоб было в нем столько комнат， сколько дней в году， и чтоб сиял потолок， как небо， и светили на нем солнце， месяц и звезды， а вокруг дворца чтоб река протекала， а над ней перекинут был мост - золотая мостовина， серебряная мостовина， и чтоб над мостом радуга висела и упиралась краями в воду……
Словом， чтобы было приятно и самому поглядеть и людям показать. Построишь такой дворец - отдам тебе расписку и дочку в придачу， а не построишь - кожу сниму с живого. А теперь ступай.
Понурил Янка голову. “И чтоб ты пропал， нечистая сила！ - подумал он про себя. - Чем дальше， тем труднее задачи загадывает. Как же мне построить такой дворец？ Видно， опять надо к Касе идти， может， она поможет？”
Пришел он к девушке и рассказал ей， какую опять работу задал ему пан-колдун.
- Работа эта， и правда， потяжелей первой， - говорит Кася， - но что-нибудь да придумаем. Ты ступай да походи пока по двору， будто для дворца место выбираешь， а как стемнеет - назад сюда возвращайся.
Так он и сделал. Походил по двору， а когда завечерело， вернулся в хатку. Поужинал и спрашивает Касю：
- Почему это все твои сестры живут с матерью во дворце， а ты в этой хатке на отшибе？