- Потому， что у меня не мать， а мачеха. Она не хочет， чтобы я жила вместе с ее дочками.
- А знаешь что， Кася， - сказал Янка， - твой отец посулил отдать мне в жены свою дочь， коль дворец построю…… Так я попрошу， чтоб он отдал мне тебя. Что ты на это скажешь？
Нахмурилась Кася， головой покачала：
- Не знаешь ты， милый， моего отца！ Он так просто меня не отдаст， а выстроит всех нас в ряд и предложит тебе выбрать， а ты меня не узнаешь……
- Узнаю！ - говорит Янка. - Как это так， чтоб я тебя не узнал？
- Вряд ли！ - вздохнула Кася. - Все мы сестры одна в одну - и волос в волос， и голос в голос. А если уж очень хочешь выбрать меня， то запомни примету： будет у меня в волосах белый цветочек. А если отец во второй раз предложит выбирать， то над моей головою будет муха летать， а в третий - будет зеленая ниточка завязана на моем правом пальце-мизинце. Запомнишь？
- Да чего там！ Хочу выбрать только тебя и никого больше.
- А теперь， - говорит девушка， - ложись спать， а то ночь уже на дворе.
Лег Янка в мягкую постель и уснул как убитый. А Кася вышла на крыльцо， махнула прутиком - и вмиг к ней явились тридцать хлопцев-молодцев.
- Что велишь， панночка？
- Постройте за ночь такой дворец， чтобы было в нем столько комнат， сколько дней в году， чтоб сиял потолок， как небо， а на нем светили бы солнце， месяц и звезды， а вокруг дворца протекала река， а над ней перекинут был мост - золотая мостовина， серебряная мостовина， и чтоб над мостом радуга висела и упиралась краями в воду……
- Хорошо， - ответили молодцы и помчались скорей выполнять работу.
Один пилит， другой тешет， третий строгает кипит работа！
Вышел на другой день Янка на двор， глядь - стоит новый дворец， крышею небо подпирает. Над дворцом радуга сияет， над рекой серебряно-золотой мост блестит.
Вошел Янка во дворец， глянул вверх， чуть не ослеп： солнце сияет， месяц светит， звезды сверкают……
Стал Янка на мосту， ждет пана.
Вышел пан， залюбовался новым дворцом.
- Ну， - говорит Янке， - вижу， что ты мастер не хуже меня. Что ж， ничего не скажешь， ежели сам ты все это сделал.
- Сам， - говорит Янка. - А кто ж за меня делал？
- Хорошо， если сам. Постарался， да не для кого другого， а для себя самого. А пока свадьбу справлять， дам я тебе еще одну работу. Есть у меня конь， нету ему цены， да одна только беда： неезженый. Объезди-ка его до свадьбы……
Янка повеселел：
- Ладно， пане， завтра объезжу.
А сам себе думает： “Ну， эта работа для меня самая легкая！”
Тем временем вышла и мачеха со своими дочками поглядеть на новый дворец. Понравился он им. А как узнали дочки， что отец обещал выдать одну из них за такого знатного мастера， то все как одна захотели за него замуж.
Поговорил Янка с паном и пошел себе， насвистывая， к Касе.
Пришел он и хвалится， что скоро， мол， станет она его женой： теперь уж отец задал ему работу по его силам！
- Нет， - говорит ему Кася， - не радуйся прежде времени. Ты думаешь， что отец даст тебе простого коня？ Не такой уж он добрый！ Это будет он сам， а не конь. Знаешь， отец не верит， что ты сам вычерпал озеро и построил дворец. Вот и хочет он тебя проверить.
Подчесал Янка за ухом.
- Так что же мне делать？ Как его， черта， объездить？
- Не горюй прежде времени， а ложись спать. Завтра видней будет， - успокоила его Кася. Поутру разбудила Кася Янку.
- Иди， - говорит， - коня объезжать， раз согласился.
- Боюсь， - мнется Янка， - напугала ты меня этим конем.
- Ничего. Один ты с ним не справишься， а вдвоем мы сумеем.
И подала ему Кася железный прут.
- На， - говорит， - с ним ты не пропадешь. Как только конь станет артачиться - бей его со всей силы промеж ушей.
Пришел Янка на конюшню. Стоит там конь в яблоках： глаза кровью налиты， из ноздрей пламя пышет， из ушей дым валит - нельзя и подступиться！
Подошел Янка к коню， хотел было вскочить ему на спину， а тот поднялся на дыбы， взвился до потолка и так заржал， что вся конюшня задрожала.
- Эге， - говорит Янка， - значит， и вправду чертов ты конь！ Хорошо ж. Есть у меня для тебя лекарство！
Подкрался он к коню сбоку и хлестнул его прутом промеж ушей. Конь враз как сноп на колени упал. А Янка тем временем прыг на него！ Конь опять на дыбы взвился - чуть Янку не сбросил. Но Янка изловчился и давай его из всех сил хлестать промеж ушей прутом. Храпит конь， пляшет под ним， как бешеный. А Янка все хлещет его.