- Ты， видать， гость， не больно голодный？……
- Благодарствую， - говорит гость， - есть мне и правда не хочется……
- Ну， так пойдем посмотрим мои богатства. Обошли они все покои， все подвалы -г- добра у Смока и не счесть： и золото， и серебро， и меха драгоценные.
Повел Смок гостя на конюшню. А стояло там двенадцать жеребцов， и каждый жеребец на двенадцати цепях к железным столбам прикован.
- Ну что， гость， кто из нас побогаче： ты или я？ - хвалится хозяин.
- Да где уже мне с тобой равняться， - говорит гость. - У меня и сотой доли того нету.
- А теперь я тебе покажу еще одну штуку. Привел его Смок к колоде - в четыре сажени толщиной， в двенадцать длиной.
- Видишь эту колоду？
- Вижу， - отвечает гость.
- Так вот： если ты без топора перерубишь ее， без огня сожжешь， тогда вернешься домой живым. А не то смерть тебе！
Гость говорит：
- Хоть убей меня на месте， а сделать этого я не могу.
- Не можешь！ - закричал Смок. - Чего ж ты ко мне в гости явился？ Ты ведь со мной， с самим царем лесным， подружить задумал！
Убил Смок гостя， глаза выколол， а самого в конюшне на перекладине повесил.
Прошел день， другой， не вернулся домой старший брат.
Говорит тогда младший брат отцу-матери：
- Пойду я сестру искать.
Жаль отцу-матери отпускать его в неведомую дорогу， последний ведь он у них остался. Начали они его отговаривать.
- Нет， - говорит младший брат， - пойду， Собрался и пошел.
Ну， понятно， и с ним случилось то же， что и со старшим.
Проведала о том Палаша， громко заголосила；
- Ах， хозяин！ Зачем сжил моих родных братьев со свету？ Одни теперь старики， отец с матерью， у меня остались. Раз так， то убей и меня и повесь в своей конюшне заодно с братьями……
- Нет， - ухмыляется Смок， - тебя убивать я не буду. А вот ежели отца и мать поймаю， так сразу убью， чтоб ты больше о них и не думала.
Трудно стало жить отцу-матери без детей. Сидят они， горюют： кто на старости лет присмотрит за ними， кто похоронит……
Пошла однажды баба за водой. Глядь - катится по дороге горошинка. Подняла она ту горошинку и съела.
А вскорости родился у них мальчик. Да такой пригожий - полный， кудрявый， с русыми волосами. И дали ему отец с матерью имя Покатигорошек.
Растет мальчик не по дням， а по часам. Радуются отец с матерью， любуются - будет им в старости помощь. Одна только беда： притронется к кому-нибудь из детей， играючи， Покатигорошек， а дитя так и валится， как сноп. Каждый день приходят к старику со старухой соседи жаловаться， что Покатигорошек， мол， детей их обижает.
Так вот и рос он.
Однажды стал Покатигорошек расспрашивать у матери：
- Почему я у вас один？ Почему нет у меня ни сестер， ни братьев？
Мать утерла углом платка глаза и говорит：
- Были у тебя， сынок， и братья и сестрица……
- А где же они？ Коль поумирали， то я ничего поделать не в силах， а коль в неволю попали， то пойду их вызволять.
Рассказала мать， что знала про своих детей.
На другой день вышел Покатигорошек на улицу погулять. Нашел там старый какой-то гвоздик， принес домой и говорит：
- Отнеси， тата， гвоздик этот к кузнецу да скажи ему， чтобы выковал из него булаву на двенадцать пудов.
Отец ничего ему не сказал， а про себя подумал：
“Вот дитятко-то какое у меня народилось， не такое， как у людей. Еще мал， а уже над отцом смеется. Где ж это видано， чтоб из гвоздика двенадцатипудовую булаву выковать？”
Закинул отец гвоздик на полку， а сам поехал к кузнецу и заказал ему двенадцатипудовую булаву.
Вечером привозит булаву домой. Взял Покатигорошек булаву， вышел на огород， размахнулся и кинул ее в небо. А сам вернулся в хату и лег спать.
Наутро поднялся Покатигорошек， припал правым ухом к земле， слышит： гудит земля！
- Тата！ - кличет сын. - Ступай-ка послушай， булава-то назад с неба летит.
Подставил он колено， булава ударилась о колено и переломилась надвое. Посмотрел на нее Покатигорошек и говорит：
- Ты мне， тата， сделал булаву не из того железа， что я тебе дал. Скажи кузнецу， чтобы сделал из того гвоздика！
Почесал отец затылок и поехал опять к кузнецу， на этот раз уже с гвоздиком.
Удивляется кузнец - как это можно из гвоздика да двенадцатипудовую булаву выковать！ Но все же принялся за работу. Бросил гвоздик в огонь， а тот и давай расти， как на дрожжах. Растет и растет.