Ну так слушайте！ Расскажу вам не сказку， а быль.
Было это еще во время панщины. И злые же были паны！ Не люди， а зверье. Попадешь к такому вот пану， и хоть ложись да помирай： ничем ему не угодишь. И правду говорят： “Черта нянчить - не унянчить”.
Так вот и пан. Уж ты ему как стараешься и работаешь хорошо， а он все покрикивает： “Не так， негодяй， не так， оборванец， не так， пся крев！” и ест тебя поедом， издевается， презирает. А чуть что не угодишь， живьём шкуру сдерет.
Ой， тяжко， как тяжко было жить при панах！
Так вот. Был в одном поместье такой злой пан. И чего он только не вытворял！ Как только над людьми не измывался. Не одного до смерти запорол. А своих крепостных и за людей вовсе не считал.
Велел раз поганый этот пан， чтобы все， у кого были волы на продажу， приводили бы их только к нему на панский двор. Расставил по краям села стражу и не дозволял проезжать гуда ни одному купцу. А ежели приведет кто на панский двор вола на продажу， так пан посмотрит и скажет：
- Ты что это привел， осел？ Ведь это ж не вол， а козел！
И заплатит， как за козла. А кто вздумает ему перечить - пошлет того на конюшню и всыплет розог.
Долго мучились люди с таким поганым паном， долго терпели， да что поделаешь， кому пожалуешься？ Ведь паны-то всюду тогда заседали - ив судах， и в поместьях.
Но нашелся， наконец， один человек， что отплатил пану за все людские обиды да слезы.
Был это смышленый да удалый парень， звали его Римша. Рано он осиротел， но и один кое-как обзавелся хозяйством. Гордый был парень Римша. Никто не отваживался его пальцем тронуть.
Вот привел раз Римша на панский двор вола продавать. Вышел пан на крыльцо и говорит：
- Что ж это ты привел， осел？ Это же не вол， а козел！
Оглянулся Рнмша， видит - никого кругом нету， показал пану хворостину и спрашивает：
- Что это， пане： береза или лоза？ Я же тебе привел вола， а не козла！
И давай хлестать пана хворостиной. Бил， бил， пока рука не заболела.
- Вот тебе， - говорит， - за то， что ты над людьми измываешься！ Коль одужаешь， то дожидайся меня еще в гости. Сказал так Римша， оставил вола и в лес убежал. Нашли дворовые люди пана без памяти - так отлупил его Римша. Только на третий день опамятовался пан.
- Поймать мне Римшу！ - велел он слугам.
Да где там！ Его и след уж простыл. Были прежде леса дремучие， темные. Живи себе в них сколько хочешь， никто тебя не найдет.
Идет день за днем， а пан никак одужить не может. Каких только докторов не звали - а толку никакого： видно， здорово-таки отбил ему Римша печенки.
А тут вскоре приезжает в поместье новый доктор с целым сундуком разных лекарств. Позвал к себе - пан нового доктора， угощает его и просит， чтоб полечил его.
- Хорошо， - говорит доктор， - я пана вылечу. Надо только баню натопить.
Затопили слуги баню. Повел доктор пана в баню， посадил его на полок и велел за жердину держаться обеими руками. А сам стал натирать его разными мазями.
Сидит пан， за жердину держится да только покряхтывает.
Да недолго кряхтел он. Достал вскорости доктор из кармана сыромятный ремень， привязал им к перекладине панские руки и заткнул ему кляпом рот. Потом взял хворостину и говорит：
- Что это， пане： береза или лоза？ Я же продал тебе вола， а не козла！
Видит пан， что это сам Римша， а не доктор， и хотел было закричать， да не может - во рту кляп！
Вертится пан， как вьюн на горячей сковородке， а Римша лупит его по чем попало. Чуть было всю кожу с пана не содрал. Потом сел на коня и поехал. Только его и видели.
Долго хворал пан. Все думали， что уже конец ему. Да злого-то и смерть не берет： по весне пан одужал и задумал за границу， на воды， ехать. Начал он собираться， а тут как раз денег не хватает. Вот и порешил пан продать лес. Объявил о том， и стали купцы наезжать， лес смотреть. Рядились-рядились， да никак не могут в цене сойтись： пан， вишь， скупой был и больно дорожился.
Приехал однажды в поместье какой-то очень на вид богатый купец. Повел его пан лес осматривать. Пан хвалит лес， хочет подороже взять с купца， а тот все поддакивает ему и ведет его дальше в гущину. Забрались они в такие дебри， что и свету белого не видать. Вот купец и давай руками сосны обхватывать， саженем толщину мерить. Обхватил и пан одну сосну.
- Вот смотри， - говорит， - какое бревнище！ Прямо золото， а не лес.