Однако для того чтобы стать настоящим химиком， мало было удачно защитить диссертацию и прочитать труды ведущих ученых。 необходима была практика。 И Зинин едет в Германию， к немецкому химику-органику Либиху， ставшему его главным учителем， а затем - к знаменитому Гей-Люссаку， в Париж。
В 1841 году Зинин вернулся в Казань и занялся исследованиями， имевшими непосредственное отношение к анилину - искусственному красителю， заменившему индиго。 До этого времени способ производства анилина был слишком дорогим， чтобы его можно было использовать в промышленности。
Объектами исследований Зинина стали органические соединения нитробензола и нитронафталаза （теперь это соединение называется нитронафталином）。 Ученый растворил нитронафталин в спирте и пропустил через подогретый раствор сероводорода。 В том， что происходила какая-то реакция， сомнений не было： светло-желтая жидкость сразу стала краснова-зеленовато-желтой， и из нее начал выпадать осадок серы， Зинин дал осадку отстояться， слил с него жидкость， а затем отогнал от него спирт。 После этого осталось грязно-зеленое масло， при охлаждении застывшее в мелкие кристаллы。 Так получилось вещество， которое Зинин назвал ？нафталидам？。 Затем он заменил первоначалный окислитель - сероводород - на сернистый аммоний， что повысило растворимость нитросоединення。 Формула полученного соединения- 《бескислородного основания》 - С10Н9N.
После получения солей и установления атомного веса вещества Зинин взялся за второе - нитробензол。 Проделав все описанное выше с нитробензолом， исследователь получил желтую маслянистую жидкость тяжелее воды， которую он назвал《бензидам》 . Свойства этой жидкости полностью совладали с анилином。 Таким образом， открытая Н。 Н。 Зининым реакция оказалась классической реакцией синтеза анилина。 Она позволила начать производство анилиновых красителей в промышленных масштабах。
А деятельность ученого продолжалась。 Впереди у него еще был целый ряд ставших классическими синтезов органических веществ， огромная педагогическая работа в Казани， а затем в Москве。 Под его руководством вырастает целая плеяда замечательных русских химиков-органиков， он будет возглавлять на протяжении многих лет Русское химическое общество и до конца дней своих будет пристально следить за развитием в России химии - науки， которой он отдал свой талант， свою ЖИЗНЬ。 Уже будучи тяжело больным человеком， он напишет Д。И。 Менделееву， только что опубликовавшему свой периодический закон； 《Очень， очень хорошо，- премного отличных сближений ， даже весело читать》。