浩瀚宇宙，人类除了地球之外，还能找到第二个可以星际移民的“家园”吗？对于宇宙的想象，人类从未停止探索，二十年前，抱着这样的疑问，天文学家设计了开普勒太空望远镜，开展对宇宙的“行星普查”，希望找到和地球相似的绕着类太阳恒星周围的宜居行星，即“地球2.0”；但受限于此前的技术和对银河系其他恒星的认识，那些遥远的“地球2.0”的行星信号总是如此微弱，以至于人类未能发现它们的存在，更无法解读它们的奥秘；随着科技的进步，科学家们终于将目光再次投向遥远的太阳系外的“地球2.0”行星。
根据4月12日英国《自然》杂志网站报道指出，中国正在计划的、名为“地球2.0”的任务有望改变这种状况。
按计划，这项名为“地球2.0”的任务将由中国科学院资助。根据项目负责人、中国科学院上海天文台葛健教授介绍，目前该团队进入了工程立项论证的第二阶段，正在完成科学卫星的概念设计和关键技术攻关；如果技术论证得以在今年6月完成并通过最终专家评审，任务小组将进入工程阶段开始建造卫星，这颗卫星将于2026年底前，随着“长征”火箭进入宇宙，开始它的漫长征途，并于2027年夏天开始科学观测，开始搜寻第一颗在类日恒星宜居区内运动的类地行星的征程。
而天文学家认为，这样一颗“地球2.0”行星将具备适合液态水（甚至生命）存在的条件。
弥补“开普勒”遗憾：
微引力透镜望远镜有望“巡天”
迄今为止，科学家已经在银河系中发现了5000多颗系外行星，其中大部分由美国国家航空航天局（NASA）的开普勒空间望远镜发现。
开普勒卫星打开了观察宇宙的大窗口，这颗于2009年发射升空的望远镜，在运行的短短四年内就“单枪匹马”地发现了近三千颗系外行星，大大颠覆了人类对于系外行星世界的认知。开普勒计划的核心目标是发现绕着类日恒星运行的宜居类地行星，遗憾的是，在开普勒望远镜发现的系外行星中，只有一些是围绕小型红矮星运转的类地岩石天体，但没有一颗绕类日恒星的“地球2.0”。
不过开普勒的失败也给了“后来者”两个经验：第一，恒星不“恒”。恒星表面大气复杂多变，使得其亮度不稳定，以至于开普勒捕捉到的信号也存在闪烁不定的情况；第二，探测时间。开普勒在运行四年之后，曾出现两个反作用轮连续失灵的问题，无法再继续观测同一个天区的恒星目标并希望以此发现极其微弱的“地球2.0”的信号。在运行9年后，开普勒太空望远镜于2018年耗尽燃料不再继续观测，最终成了游荡在太阳系的“孤胆英雄”。
美国加州理工学院NASA系外行星科学研究所天体物理学家杰西·克里斯蒂安森表示，在目前的技术和望远镜条件下，很难探测到类地小行星的信号。中国在寻找系外类地行星方面虽处于起步阶段，也一直不曾停止探索，并取得了一定的成绩：如由南大谢基伟教授牵头，使用我国LAMOST望远镜对开普勒的行星“候选者”的光谱研究发现热海王星的新种群的原创工作；由清华大学毛淑德教授牵头，利用和韩国的KMTNet团队合作，发现了几颗质量最小的冷行星和流浪行星；上海天文台的青年引进人才邓洪平和李亚平博士，在类地行星的行星形成理论方面也做出一些原创的工作等。
“地球2.0”计划，是中国空间科学又一次的大胆的系外行星搜寻的尝试。该项目是中科院战略先导支持的空间科学卫星的背景型研究，目标是发射一个到日-地拉格朗日L2点处的、由6台凌星望远镜和1台微引力透镜望远镜载荷的科学卫星。根据葛健介绍，这颗卫星上安装的6台凌星望远镜将在接下来的4年开展凌星行星巡天，希望能发现约5000颗类地行星，其中包括10多颗和地球相似的“地球2.0”行星，即绕着类太阳宜居轨道上地球大小（0.8~1.25地球半径）的行星；另1台微引力透镜望远镜将同时开展微引力透镜巡天，希望能发现上千颗冷行星和流浪行星。
而与开普勒等单个大型望远镜相比，同时使用多个小型望远镜可为科学家提供更广阔的视野。“6个望远镜叠加，可以获得开普勒望远镜5倍的视场，再用非常低噪声的仪器，获得超过开普勒2到3倍的观测深度，我们的探测器的搜寻能力将是开普勒任务的10到15倍。”
而微引力透镜望远镜，则用于探测流浪行星（不围绕任何恒星运行的自由漫游天体）以及远离其恒星的在和木星、土星以及海王星相似轨道上的冷的系外行星。葛健表示，该望远镜将瞄准银河系的中心，那里存在大量恒星，便于发现由这些冷行星或流浪行星产生的微引力透镜事件。如果发射成功，这将是第一台在太空运行的微引力透镜望远镜。他说：“我们的卫星基本上可以确定不同大小、质量和年龄的系外行星，为未来的系外行星研究提供丰富的数据。”