从元宇宙成为热词至今，外界对其的态度逐渐从好奇转向怀疑，似乎又多了一个新的泡沫，一个用来“涨估值”的概念。这背后的原因可能就在于人人都在讨论元宇宙，但好像没有人能真正说清楚什么是元宇宙。
对于这种现状，科幻作家陈楸帆认为，当下大可不必过多地探讨定义本身，“因为对于一个正处于进行时态中的概念，定义便意味着局限。当元宇宙还没有完全成型的时候，一千个人眼中会有一千个元宇宙，而置身其中的每个人都会如盲人摸象般，有全然不同的角度、诉求和观感。”
对于元宇宙的学术讨论也有很多，中央民族大学文学院副教授安静在中国中外文艺理论学会第19届年会论文中写道，“自从奥卡姆的威廉和中世纪唯名论的哲学家以来，世界的本体性就产生了至少两个分层，一个是我们可以感知的物理世界，一个是由各种符号所构造的无数个可能世界。在符号的世界中，一直以来有两个基本的分野，那就是自然科学与人文科学。”
安静认为，进入元宇宙的世界，符号指称的内外之别从此消失，它重新回到唯名论语境下的中立状况，它指向一个构造的平行世界，也指向人的观念意识，还意味着符号本身和人本身无限缩小的关系。
似乎非常抽象，简单抓住一个易理解的关键词“平行世界”，某种程度上可以将元宇宙理解为“造世界”，用符号构造出无数个与物理世界体验非常相似的虚拟现实世界。“意思就是把现实中的事物进行数字化并复制出一个平行世界，我们每个人都可以拥有一个数字化的虚拟替身——阿凡达。这个替身可以在数字化场景中做任何事情，同时又会反过来影响现实世界，俗称打破次元壁。但这只是最为粗疏的描述，其中每一个名词都能分岔出无穷无尽的细枝末节。”陈楸帆在一篇文章中写道。
本篇文章希望从技术的角度，通过具体案例认识元宇宙背后“造世界”的工作原理，以此去合理设想元宇宙的未来可能。
在开始之前，我们可以先自问一个问题——我们是如何知道火星是什么样？
从没有亲眼见过，没有天文学、天体物理学知识积累，我们是如何建立起对火星的认识的？
如何“造”火星？
一个重要的来源可能就是各种相关的科学纪录片。那么科学纪录片中如此仿真的影像是怎么来的呢？要知道，太空中的很多画面不可能全程录像拍摄。比如科学纪录片《你好！火星》，制作团队需要精确还原当时的探火过程，而这个过程是不可能被由各个角度拍摄出来的。那要如何准确构建这个过程？
“在这种情况下，每个镜头、每个点都要进行精确剖析，客观地、真实地反映科学数据。”中央广播电视总台《你好！火星》纪录片技术负责人王子健对澎湃新闻（www.thepaper.cn）表示。
据王子健介绍，这个精确还原的过程通过Omniverse完成，“我们使用了USD模型，其优点就在于完全基于科学计算，能够一比一对照真实世界的场景，比如火星车和探测器。我们从科工局拿到火星探测器的脱敏数据，当时资料只有点云数据，Omniverse基于点云数据形成带有拓扑的多边形模型，然后存储成USD变成数字资产，在纪录片制作中就很方便可以直接使用。”
Omniverse是英伟达在2019年推出的实时3D设计协作工具，黄仁勋曾在2021GTC大会上介绍道，“Omniverse可以让个人模拟制造出遵从物理规律的共享3D虚拟世界”。 USD（Universal Scene Description，通用场景描述）则是Omniverse的基础。
USD最早来自动画公司皮克斯（Pixel）。在动画的制作流程中，不同的分工会涉及不同的设计软件工具，那么在协同工作时，就需要进行格式转换等繁琐工作。后来，皮克斯提出统一场景的格式USD并在2016年对其开源，不同软件制作的3D内容由此可以统一使用USD格式，《驯龙高手3：隐秘的世界》就是用此方法制作出来。
“以PPT举例，可能5个人打开同一个PPT，公用数据流，一个人的更改另一个人可以马上看到。基于USD格式，则是在三维场景，一个人的更改另一个人可以即时看到，方便沟通和协作。”英伟达高级解决方案架构师宋毅明对澎湃新闻（www.thepaper.cn）表示。