超常儿童指那些与同龄儿童相比，一般智力、创造力明显超常出众，并（或）有某方面特殊才能的儿童。基于2020年人口普查结果，如果按照智力排在同龄人群中的前1%—3%计算，我国有253万—760万名3—17岁超常儿童。
“我们不否认遗传的作用，但还要关注后天的教育。儿童是在发展变化的，超常智能具有一定的稳定性还存在很大的变化性。作为研究人员来说，我们有自己的‘尺子’测量儿童是否‘超常’。”中国科学院心理研究所副研究员张兴利如是说。
8月12日，由广州市科技局主办，广州物联网研究院承办，广州市海珠区科学技术协会协办的格致论道•湾区第24期在广州市海珠区举行，张兴利围绕超常儿童这一话题进行了发言。
图为张兴利（主办方供图）
超常儿童的“超常”之处主要表现在基本认知能力、智力、创造力和一些非认知因素，研究者可以通过测评儿童的行为和生理特征等核心特质，算出综合分数以进行判断。张兴利通过现场游戏形式，让观众理解如何通过行为反应来测量抽象的智力，其中包括类似“内存条”的语音、视觉空间记忆、报纸的多种用途测验等。
超常儿童的认知优势到底如何反映在认知过程中呢？瞳孔直径是一种能够敏感反映认知资源分配的生理指标，张兴利及其团队通过观察高智力儿童在完成不同任务时的眼动轨迹，发现他们在遇到好奇的事情时瞳孔直径会变大，并启动注意力集中模式；而当无任务的时候，他们会调整为“节能”模式。
他们还发现高智力个体会基于不同类型的任务去分配认知资源，面对不同类型的任务，高智力个体更倾向于在难的探索性任务投入更多努力，这可能反映出高智力个体能够更加专注、灵活地根据不同任务需要，高效调配有限的认知资源完成任务。“这对超常儿童教育具有重要启发意义，在现实生活中，需要给超常儿童提供更多有挑战性的任务，让他们自己去发现、探索从而解决问题。这既激发他们的兴趣，又能提升能力和自我效能。” 张兴利说。
提到超常儿童家庭教育中的实用方法，张兴利强调，我们要认识到智力是可变的，用进废退，既需要刻意练习，还得适时“留白”，要关注身体、心理、社会和道德四大健康。“每个孩子都有自己的节奏，有早慧者，也有大器晚成者；人类具有多样性，不是说谁更聪明一些，而是说谁在哪一方面更聪明些，愿每位父母都能找到孩子的‘超常点’。”