美国能源部国家可再生能源实验室研究人员找到了一条制造生物衍生风力涡轮机叶片的可行途径。这种叶片可通过化学方式回收，其部件也可重新利用，从而结束了旧叶片在使用寿命结束后被填埋的命运。研究结果发表在新一期《科学》杂志上。
这种新树脂叶片采用源自生物可衍生资源的材料制成，其性能与目前热固性树脂叶片的行业标准相当，优于某些可回收利用的热塑性树脂。
研究人员建造了一个9米长的叶片原型，以展示他们开发的生物质衍生树脂PECAN的实用性。PECAN的制造工艺与当前方法相吻合。
在现有技术下，风力叶片的一般使用寿命约为20年，之后会通过机械方式回收，例如粉碎后用作混凝土填料。
而PECAN标志着一次材料学上的飞跃，因为它能够使用温和的化学工艺进行回收。这一工艺可使巨大的叶片组件实现反复使用。化学过程可在6个小时内彻底分解原型叶片。
由PECAN树脂制成的复合材料能很好地保持形状，并顺利通过了加速耐候性测试，且其固化周期与现有固化周期相当。
美国能源部通过其麾下多家机构对这一项目进行资助。其中一部分资金将促进研究人员进一步制造出更大的叶片，并探索更先进的生物衍生配方。