半决赛中，戴利在前三轮中皆出现重大失误，甚至有裁判打出了2.5分的低分，这让戴利徘一下跌至排名的末尾。随后的比赛，戴利也未能扭转颓势，最终在半决赛中出人意料地排在最后一名，失去了进军决赛的机会，早早结束了自己单人十米台的比赛。
“那是一段非常艰难的时光，”戴利回忆四年前在里约的经历，“比赛过后，我和布莱克一起去吃饭。坐在餐厅，我脑子都是空的，甚至不知道发生了什么。”
家人的陪伴是对处于生涯低谷期的戴利最好的安慰。布莱克始终是戴利最坚实的后盾。“他不远万里由美国搬过来和我住在一起，就是为了让我更好投入到跳水事业。”
里约失利之后，戴利花了很长一段时间思考自己的未来。随着年龄增长和伤病增多，戴利开始练习瑜伽，一方面练习柔韧性，保持体形，另一方面帮助自己放松心态。
在YouTube《汤姆戴利的日志》节目中，戴利会亲自示范瑜伽动作，和粉丝网友一起健身，恢复状态。而在日常时间的规划上，戴利也是“精打细算”。
每天早饭时分，戴利会悉心列出一天的训练和生活计划，将跳水和家庭完全分开。上午八点半至下午四点是戴利的训练时间，五点之后则是陪伴家人时间。戴利正在全心准备着一场“归来之战”。
而在这场归来之战到来之前，戴利还完成了一件重要的人生大事。
2017年五月，戴利与相识四年的布莱克步入婚姻的殿堂。在英国著名的博维城堡， 戴利对布莱克含情脉脉地说出了那句经典的对白：“罗密欧，为什么你偏偏是罗密欧？” 夜空下互相依偎的二人，望着初夏漫天绚烂的烟火，映出香槟碰杯时的清脆和亲友们美好的祝愿。这是戴利心中“梦幻般”的婚礼，是让他永生难忘的一天。
也许是家庭的建立和爱情的甜蜜给予了戴利前进的动力，两个月后的布达佩斯跳水世锦赛，戴利时隔八年重夺世界大赛冠军。而他战胜的对手，正是一年前里约奥运会的金牌得主陈艾森。
成绩在大屏幕上显示的那一刻，戴利挥舞双臂，绕过半个跳水池，奔向了场边的教练费格雷多，这位决赛中频频被镜头捕捉的教练，带着一条受伤的腿，和自己的弟子紧紧相拥。而后，布莱克走下看台，双手扶着戴利的腰，两人满脸深情。
戴利用行动证明了自己的实力，也扫清了一年前里约留下的阴霾。“这是竞技体育最吸引我的地方，我经历过失败，但我尽自己的最大努力赢了回来。”
2017年底在三亚举办的国际泳联年度颁奖典礼上，戴利荣膺年度最佳男运动员称号。获奖的戴利用中文向全场观众说着“你好”。这一刻，戴利闪耀世界，为自己的2017年画上了圆满的句点。
我要跳到跳不动为止
明年，即将参加第四届奥运会的戴利，已经是一位名副其实的跳水“老将”。从北京的初出茅庐，伦敦的本土作战，以及里约的饮恨而终，戴利在自己十余年职业生涯中，和几代中国运动员有过同场竞技：从林跃、火亮、周吕鑫，到邱波、陈艾森，再到杨健、杨昊，以及更加年轻的练俊杰。笑称自己“长高了也变老了”的戴利，见证了中国男子十米台的更新换代。戴利和中国对抗了十多年，也和很多人成为了挚友。
这其中，邱波在戴利心目中地位颇高。“他奉献了很多不可思议的比赛，邱波是一位伟大的跳水运动员，更是跳水历史上的传奇。”
而在目前的中国选手中，戴利表示，自己和同年出生的杨健关系很好。2019年的蒙特利尔站系列赛，戴利力压杨健夺得金牌，那也是杨健在2019赛季失去的唯一一个冠军。
虽然在场上竞争激烈，但在场下，两人之间的交流却十分“可爱”。杨健主动担任起戴利的“中文小老师”，让戴利更好地了解汉语和中国文化，“杨健私下里会教我一些中文，那真的很有趣，”说到这里，戴利不禁在音频中，笑出了声，“当然，他教我的大多是一些‘不好’的话。” 听着戴利这“不怀好意”的笑声，让人很容易猜出他们之间的交流内容。