几年前《环球时报》记者第一次来到也门，当走出机场，黄沙白日之中古色古香的萨那城出现在眼前时，情不自禁地惊呼起来。这里没有铝合金、水泥墙、塑钢玻璃等现代化建筑元素，目之所及皆是红色石墙矮楼、白色石膏花窗和彩色玻璃，令人恍若回到古代阿拉伯世界，一个存在于“一千零一夜”中的世界。在当地，白色石膏花窗有一个温柔而浪漫的名字“月亮窗”（如图），也门的月亮窗和石头墙，在最初形成时都沾染着萨珊王朝和拜占庭艺术的色彩，适应当地多山、干旱少雨的气候特点，逐渐演变成独特的建筑风格。
新建筑必须设月亮窗
在也门，上到新落成的豪华总统府，下到平民百姓的安乐窝，月亮窗都是不可缺少的装饰。也门政府甚至规定：所有的新建筑都必须设月亮窗。这种石膏花窗，自带白色半圆形拱券，中间镂空，镶着五颜六色的彩色玻璃。单看这些窗户，已然精美如石膏雕塑，颇有拜占庭的遗风。而若把它安装在房屋上，则仿佛刚刚睁开的美人眼，贪婪地捕捉着光线。白天，热辣直射的阳光透过月亮窗的彩色玻璃和纹样，在室内地板上形成五彩斑斓的图案；到了晚上，月亮升起，清冷如水的月光透过月亮窗照入室内，又幻化成地面上银色的影子。随着月亮西沉，这些图案也会不断地变形、变位，美不胜收。而倘若此时你恰巧在街头徜徉，会看到月亮窗在室内灯光的照射下大放异彩，仿佛一只只沉浸在夜色中的眼睛，透露着数不清的故事与秘密。每每这时，回想起我们的诗人卞之琳那句“明月装饰了你的窗户，你装饰了别人的梦”，都不免在心中为这诗中和现实的意境轻轻赞许。
盖房子不比高度，比石头
除了“月亮窗”，不得不提的还有也门建筑中的石头墙。在首都萨那的郊区，有一座闻名遐迩的“石头宫”。作为游客必去的旅游名胜，其最引人入胜的地方在于，整个建筑建于山顶悬崖一处凸起的石头中。游客从山脚进入石头内部拾级而上，等终于来到王宫的顶层——土耳其风格的露天浴池时才发现，自己已然站在山顶，可以俯瞰脚下的旖旎风光。起居、饮食、娱乐、休闲等诸多功能的房屋都集中在一块大石头中，也门古代建筑师对于石头的应用，真可谓巧夺天工。当然，在现代也门，像“石头宫”这样完全镶嵌在石头中的建筑比较少见，但把石头作为建筑主材的房屋比比皆是。也门也被称为多山之国，人们靠山吃山，习惯将石材应用在房屋建筑中。石头作为地位和身份的象征，是房屋主人优先选择的建筑材料。曾有也门朋友开玩笑说，在也门，人们盖房子比的不是高度，而是石头。
记者曾留意观察，在也门最繁华的城市萨那，的确很难找到高度超过六七层的大楼，而那些略显矮小的建筑，在墙体上镶砌了诸多石块，在气势上显得既庄重又古朴，十分引人注目。
在所有石材中，最为贵重的要数被也门人称为“哈巴稀石”的石头。这种浅黑色的石头，表面多孔质地很硬，被称为也门国粹。很多富商巨贾，在斥重资建造自己的豪宅别墅时，都愿意用它来砌墙。就像历史永远无法被现代所替代，石头始终是也门人建筑房屋的首选。水泥砖这样的现代建筑材料，仍然无法取代石头在也门建筑中的地位。
传统与现代结合创造新天地
时至今日，很多现代化建筑方式也悄然走进也门人生活，越来越多的年轻人将水泥浇筑的公寓楼作为首选的居住空间。也有这样一些人，他们尝试将也门传统建筑与现代技术相结合，并不断创新。
记者曾拜访一个设计师的家，房屋外观上看是庭院中一层高的传统石砌房屋，但走进去是另一番天地。房屋大部分空间被安置在地下，就是半地下室结构。这种房屋在北京，也许会让人联想到潮湿、阴暗，但主人巧妙利用萨那高原干旱日照强烈的特点，在房屋地面位置设置穹顶，四周开窗，不仅实现自然采光，还令屋内干燥凉爽。当时正值夏天，屋内无需开空调、电扇，却让人感到凉爽自在。