虽然只有21平方公里大，人口也只4.3万人，自七世纪建城开始，它先后经历拜占庭帝国、罗马帝国和文艺复兴等重要发展时期。现在，城内遍布各种风格的建筑，如古罗马混凝土建筑、文艺复兴时期风格、哥特式和巴洛克式建筑。
15、16世纪时，小城依赖海上贸易富可敌国，与威尼斯等城市齐名。它曾确立不少沿用至今的创新制度，陆续引入医疗服务、建立老人收容所、第一所药店、传染隔离医院、终止贩卖奴隶、建立孤儿院，并建立20公里长的供水系统等。直到现在，小城内世界上首个植物园仍在营业中。
早在100年前，欧洲各地的电影摄制组就来这里拍摄电影。1918年公映的匈牙利电影《向日葵女人》就是在这里拍摄的。之后《百万富翁猎人》、《格斯坡达尔》等片也纷纷来这里取景。冷战开始后，这里逐渐变得萧条。
真正让杜布罗夫尼克名声大噪的是正在热播的美剧《权力的游戏》。这是一部中世纪史诗奇幻题材电视连续剧。它以美国作家乔治·R·R·马丁的奇幻巨作《冰与火之歌》为基础改编创作，主要讲述王国的七个贵族家族争夺铁王座的权力斗争。剧中设定为七大王国首都的君临城，就取景杜布罗夫尼克。
《环球时报》记者刚入住小城内的酒店时，帮提行李的帅气服务生就提醒道，窗外的城堡就是《权力的游戏》的外景地，拍过很多大场面。为此，当地旅游部门还向观光客推销该剧的主题旅游。如果幸运，游客会在街头遇到《权力的游戏》剧组（如图）。
在《权力的游戏》之后，每年来杜布罗夫尼克拍摄电影和电视剧的剧组多达20个，此外《钻石王老五》、《寻找超级明星》等欧洲真人秀也纷纷来这里摄制节目。甚至，日本漫画家宫崎骏的动画作品《红猪》的背景也以杜布罗夫尼克为原型。克罗地亚文化学者迪诺告诉记者，艺术家们看重的是小城浓厚的南欧风情，且成本比其他摄影基地低。
要饱览杜布罗夫尼克的全貌，必须登上古城墙。古城墙约两公里、呈连环状，由17座塔楼、5座堡垒、两座守望台和一座大型炮台堡垒组成，拥有良好防御力。它也是欧洲最完整的中世纪城墙之一。
《环球时报》记者沿着25米高的古老城墙俯瞰，眼前尽是古城建筑的红瓦屋顶以及古老的教堂和大街小巷，在碧蓝海景的映衬下，构成一幅如诗风景画。
想真正感受杜布罗夫尼克，还得到古城里走走。城内古迹众多，于1317年经营至今的欧洲第三古老药房就是其中之一。每到中午12时和晚6时，城堡内36间教堂的钟声齐鸣。
在一年一度长达45天的“杜布罗夫尼克之夏”戏剧节期间，有40多个露天剧场。即使是演出淡季，这里每天也有各类节目上演。难怪，连写就《窈窕淑女》的著名爱尔兰剧作家萧伯纳也曾赞叹说：“若你想在地球看见天堂，来杜布罗夫尼克吧！”