1945年8月，苏联坦克部队穿越大兴安岭
斯大林要求提前行动
那么，苏联实际打算什么时候开战呢？远东苏军的作战方案是6月28日下达的，所规定的完成战备时间是7月25日。但具体何时开始进攻，却多次变更。最初计划是在8月20-25日开始行动。这与日本大本营判断的时间非常接近。
但很快出现了变化：远东苏军最高指挥官华西列夫斯基战后回忆，7月16日，斯大林突然打电话给他，希望提前10天完成战备。华西列夫斯基用此地无银三百两的春秋笔法写道：我不知道斯大林为何想提前，当然，美国在斯大林打电话来的几小时前成功试验了原子弹，并准备将它们投到日本，而斯大林，对此显然不知情——而我们现在所知道的是，一些亲共的美国科学家，很早就把美国原子弹的秘密告诉了斯大林。当时在苏联总参谋部供职的什捷缅科也证实，斯大林曾亲自向总参谋部通知美国拥有某种大威力炸弹。由此推测，担任过总参谋长的华西列夫斯基也可能知道原子弹的事。
华西列夫斯基是个聪明人，对领袖的意图心领神会。尽管斯大林提前10天完成战备的要求根本无法完成（实际上，原定7月25日完成战备的计划也做不到。到8月初苏军只能说勉强做好了战备），华西列夫斯基却在8月初鼓吹应该提前到8月9-10日开始行动。当然他也知道战备并不充分，因此主张第一远东方面军开始时只投入先遣队，而主力则在5-7天后再行动。此前的7月30日，华西列夫斯基被正式任命为远东苏军总司令，所辖有第一、二远东方面军、后贝加尔方面军、太平洋舰队。其中以第一远东方面军和后贝加尔方面军实力最为强大。
俄国人的动态并没有瞒过日本人。8月3日，日本关东军第4军综合情报后作出判断：苏军已完成集结，正在战术展开，数日内就有可能开战。8月4日，这一判断通报给了关东军参谋长秦彦三郎。他强打精神地表示形势并没有那么严重，但允许第4军立即转入迎战状态。