俄罗斯的绘画有悠久的历史，不过，只有在基督教传入以后，曲于拜占庭艺术的影响，俄国才开始有镶嵌画、壁画、圣象画、细密画等几种主要形式。安德列·鲁布廖夫（约1360一约1430）是俄罗斯最早的名画家。他在十四至十五世纪期间画的《三圣图》至今保存在莫斯科特烈恰柯夫画廊里。画的是宗教内容，但画家表现出的不是中世纪天使的体态，而是活生生的人。
十七世纪，俄罗斯绘画开始摆脱中世纪艺术的束缚，不再囿于宗教圣象题材，而致力于表现现实世界，力图如实地反映生活。十八世纪由于现实主义艺术的发展，肖像画备受重视，出现了忠实地描写人的个性特点的画家。德·格·列维茨基(1735一1822)是十八世纪下半叶的肖像名画家，他画的《杰米多夫肖像》能够在庄重的贵族生活场合表现出人物的个性特点。他的学生弗·卢·鲍罗维科夫斯基(1757一1825)则更进一步在日常生活的普通环境中描写人，捕捉人面部的自然表情，尤其善于以柔和的色调表现人闲逸的姿势、温雅的态度、安静而伤感的情绪。
十九世纪上半叶俄罗斯绘画艺术中现实主义逐渐取得主导地位，圣经神话题材逐步为世俗生活题材所代替。奥·阿·吉普林斯基(1782一1836)和瓦·安·特罗比宁(1776一1857)是这一时期的重要肖像画家。他们摆脱古典主义的束缚，描绘出同代人的形象。两人画的普希金肖像都很著名。这一时期出现了俄罗斯风俗画的奠基人阿·加·魏涅齐安诺夫(1780一1847)。他是卖饼商人的儿子，儿时对工匠和农民生活的留心观察使他日后得以成为描绘农民劳动和农民生活的画家。他常以乡村生活为背景表现体魄健壮的农民的精神美，其名画有《春耕》、《夏收》、《打谷场》、《睡梦中的牧童》等。上半世纪官方学院派绘画的代表人物卡·帕·勃留洛夫(1799一1852)。他的名画《庞贝城的末日》以令人惊叹的色彩表现了毁于维苏威火山熔岩和灰烬的古代城市的悲剧，给出了可怕的惨祸到来时人们表现的复杂心理和感情。
由于解放运动的发展和文学运动的影响，表现人民觉醒、揭露农奴制腐败成了十九世纪上半世纪绘画的重要主题。阿·安·伊凡诺夫(1806一1858)是借用宗教题材表现人民精神觉醒的画家。他的巨幅油画《基督出现在人们的面前》，通过人们期待的基督形象，反映出俄罗斯需要一种新的力量来拯救的思想。画面上的基督和蔼可亲，浮雕感很强，给人以别开生面的感觉。以讽刺性画笔揭露农奴制溃疡的代表画家是帕·安·费多托夫(1815一1852)。他以油画《少校求婚》成名，被称为造型艺术中的果戈理，是俄罗斯批判现实主义绘画的奠基人。
十九世纪六十年代民主运动的高涨，对俄国绘画艺术的发展产生了决定性的影响。1863年，一批有才华的美术学院高年级学生同只准画神话和圣经题材的学院传统相绝裂，退出美术学院，单独组织起来，研究现实主义绘画艺术，成立了彼得堡的“自由画家协会”，后来在1870年改组为“巡回展览派画家协会”。六十至八十年代俄国最著名的画家大多属于这一派。“巡回画派”画家提倡面对现实，主张艺术要有思想性，绘画艺术应该参加改造:现实生活的斗争。他们的绘画不但揭露和讽刺俄国统治阶级，表现城乡贫民的苦难生活，而且创造了一批为争取新生活而斗争的革命者形象。
伊·尼·克拉姆斯科伊（1837－1887）是肖像画家和艺术理论家，“巡回画派”的思想领袖，他创作了一个俄国作家、画家和社会活动家画像的画廊：托尔斯泰、涅克拉索夫、谢德林、希施金等。他善于描绘人的内心情感和复杂心境。他的名画《在荒野中的基督》、《列夫·托尔斯泰》等都以深沉的目光和真切的面部表情深刻地揭示了人物的心理状态，表现了人对社会的责任感和道德义务感
瓦·格·彼罗夫（1833－1882）是“巡回画派”中的一个多产画家。他的名画《复活节的农村宗教行列》和《警察局长来进行审判》分别嘲笑了僧侣、神父和警察。他的名画《送葬》描绘一个失去抚养者的家庭的悲剧，暗淡的色调，忧伤的人物表情真实地表现了死者家属凄惨而无出路的境遇。他的风俗画《猎人的休息》和《捕鱼》含蓄、幽默，体现了画家对大自然的热爱。他的肖像画《陀思妥耶夫斯基像》画出了作家的内心世界——苦闷的心情、神经质的手、凝聚的目光，显得十分逼真。彼罗夫的画与奥斯特洛夫斯基的戏剧、涅克拉索夫的诗和屠格涅夫的散文互相呼应，有着内在的联系。
伊·叶·列宾（1844－1930）是俄罗斯最著名的现实主义画家，“巡回画派”的旗帜。他在历史画、肖像画等许多绘画体裁中都有所创新，但他创作的中心内容还是各式各样的人民生活：人民的劳动和斗争以及为人民自由而斗争的革命者。列宾的成名作是《伏尔加河上的纤夫》。油画揭示了沙皇俄国劳动人民的痛苦生活，表现出蕴藏在劳动人民内心的巨大力量。列宾以革命者生活为题材的名画有《拒绝忏悔》，《宣传者被捕》、《意外归来》等。《拒绝忏悔》画的是一位革命者面对死亡而毫无惧色，以拒绝仟悔向沙皇暴政提出抗议。《宣传者被捕》画的是下乡宣传的民粹派知识分子被捕的场面，在场的农民对事件采取的各不相同的态度。列宾正确地表现了民粹派革命者的无畏精神和孤立无援的处境。《意外归来》表现一位被流放的革命者刑满后突然归来引起全家惊愕的场面。画家揭露了沙皇政府对革命者的迫害，表达了对革命者的同情。列宾的创作构成俄国绘画史的整整一个阶段，享有世界声誉。
“巡回画派”中的历史画家是瓦·伊·苏里柯夫(1848一1916)。他的画多反映俄国历史性冲突为特点，以壮阅的群众场面见长。他的主要作品有《近卫军临刑前的早晨》、《女贵族莫洛佐娃》、《缅希柯夫在别留佐夫镇》、《斯切潘·拉辛》等。
十九世纪下半期还出现了俄罗斯的民族风景画派。主要画家有“巡回画派”成员希施金和列维坦。伊·伊·希施金（1832－1898）善于描绘俄罗斯森林及伏尔加河畔景色，画风写实细腻，名作有《森林远景》、《松林里的早晨》等。伊·伊·列维坦(1860－1900)描绘自然景色时用笔洗练，色采鲜明，对后来俄罗斯风景画发展有较大影响。作品有《小白桦树林》、《金色的秋天》等。《弗拉基米尔大道》是列维坦的一幅名画。画家通过描绘押送革命者通往西伯利亚流放地的必经道路，对沙皇专制制度发出了抗议。
十九世纪末，俄国工人运动蓬勃兴起，尼·阿·卡萨特金(1859一1930)是当时描绘工人题材的画家，其代表作品是《女矿工》。俄国十九世纪最后一个现实主义画家是瓦·亚·谢罗夫(1865一1911)。他以描绘妇女、儿童肖像画见长，代表作有《少女与桃》和《阳光下的少女》。
十九世纪下半叶俄国现实主义美术的成就主要表现在绘画方面，但雕塑也有一定程度的发展。最著名的雕塑家是马·马·安达柯夫斯基(1843一1902)。他的代表作有《裁缝》、《伊凡雷帝像》、《彼得大帝像》等。
十月革命后，苏联美术进入了一个新发展时期。
苏联绘画艺术的发展始于国内战争时期的大型画和舞台布景艺术。当时人们运用这类芝术形式来装饰节日的城市、宣传车和宣传船。
宣传画、讽刺画和诗配画是动员人民、打击敌人的有力武器，战争年代这些绘画形式发挥了特有的作用。国内战争时期最富革命激情的宣传画是莫尔的《你报名参加志愿军了吗？》和《救命》。画家车列姆内赫等人在国内战争期间创办了《罗斯塔之窗》，以诗配画揭露敌人。
二、三十年代的苏联绘画反映革命和内战的历史以及苏维埃政权诞生后的新人新事。军事题材画家鲍·米·格列柯夫(1882一1934)画的《加入布琼尼的队伍》、《机关枪马车》、《骑兵第一军军号手》是表现红军英雄主义的画幅。格·格·里亚日斯基 (1895一1952)以描绘妇女形象为专长。他画的《女代表》和《女主席》鲜明地表现了新式苏维埃妇女的特征。鲍·弗·约甘松(1893一')是表现重大主题的艺术家、苏联著名的绘画大师。他的油画《苏维埃法庭》画的是乡人民法庭审查富农与受他诱惑的女雇农的情景。油画《共产党员受审》表现了国内战争期间受白匪军官审讯的男女共产党员的坚贞不屈。三十年代末期约甘松创作了优秀名画《在旧时的乌拉尔工厂里》。这幅画继承十九世纪工人题材画家卡萨特金的传统，表现了上一世纪工人阶级同压迫者进行斗争的主题。三十年代苏联绘画出现了大量的革命领袖题材作品。表现领袖生活最优秀的画幅有著名肖像画家亚·米·格拉西莫夫(1881一1963)画的《列宁在讲坛上》、伊·伊·勃罗茨基(1883一1939)画的《列宁在斯莫尔尼宫》和弗·亚·谢罗夫(1910一1968)画的《列宁会见农民代表》。
卫国战争潮间，车列姆内赫等人恢复国内战争时期的传统，画出1500多斯《塔斯之窗》揭露法西斯入侵者，进行战斗鼓动。谢·瓦·格拉西莫夫(1885－1964)的《游击队员的母亲》、波果罗德斯基的《光荣属于阵亡英雄》等是表现苏联人民爱国主义和英雄主义精神的著名油画。
战后初期和五十年代描绘苏联人民现实生活的风俗画取得不小成就。著名油画有尤·米·涅普林采夫(1909一)的《战斗后的休息》，乌克兰女画家达·尼·雅勃伦斯卡娅 (1917－)的《粮食》，晋拉斯托夫的《拖拉机手的晚餐》，列歇特尼柯夫的《又是一个两分》，列维金和图林合作画的《新出刊的车间墙报》等。《战斗后的休息》构图朴实，富于生活气息，是对于战争年代前线日常生活的生动回忆。《粮食》一画色彩明朗，人物突出，表现了集体农庄庄员劳动的愉快和集体劳动的协调一致。《又是一个两分》描绘一个小学生由于学习成绩不好受到家庭责备的故事。画家通过家庭成员不同的面部表情和真实的生活细节揭示人物的心理状态，表明人物间的关系，很富于表现力。
苏联时期成长起了一批风景画家。谢·瓦·格拉西莫夫的《冬》、《秋》、《冰流过去了》，罗曼金的《伏尔加——俄罗斯的河流》、《被淹没的森林》，萨里扬的《阿拉拉特盆地》， 尼斯基的《白俄罗斯风景》等都是优秀的风景画作品。
近二十多年，苏联绘画在形式和艺术风格上有一定的发展和创新。当代苏联大型绘画的领域更宽广，绘画语言更丰富，发展了多种技术手段(镶嵌，壁画，玻璃画等)，出现了与建筑艺术相结合的综合形式。在这些方面取得探索成果的有捷涅克、科林、梅里尼科夫等人。
苏联雕塑艺术的发展是从实行列宁提出的 “纪念碑宣传计划”开始的。1918年4月人民委员会公布了“关于拆除为歌颂沙皇及其仆从而建立的纪念碑和拟定俄罗斯社会主义革命纪念碑方案的法令”。雕刻家、建筑家们热烈响应号召，1918一1921年仅在莫斯科和彼得格勒就建立了40多座纪念碑，在莫斯科建立了许多面带有革命标语和浮雕像的纪念匾。从那时起，建立纪念碑成为苏联美术家活动的主要内容，在苏联美术中作为传统被继承下来。
在二十年代纪念碑艺术中，革命领袖形象占有重要地位，列宁像尤受重视。尼·安·安德烈耶夫（1873一1932）雕刻与绘制了一组《列宁像辑》，反映了列宁各个时期革命活动，以大理石雕像《列宁——领袖》作为总结。伊·季·沙德尔(1887一1941)是著名雕刻家之一。1927年在泽莫——阿夫恰拉水电站竖起了他的大型作品一一列宁纪念像。他的雕刻《工人》、《播种者》，特别是《圆石块——无产者的武器》鲜明而生动地表现了旧世界破坏者、新世界建设者的形象，是较为著名之作。
在三十年代苏联的大型艺术中，出现了综合艺术形式，如莫斯科地铁、巴黎国际博览会苏联陈列馆等装饰艺术。群雕作品常常是综合艺术的重要组成部分。竖立在国际博览会苏联陈列馆顶端的群雕《工人和集体农庄女庄员》是苏联女雕塑家薇·伊·穆希娜(1889一1953)的作品，以不锈钢制成，被认为是社会主义苏联的标志。这一雕塑气势雄伟，泛着银光，与整个陈列馆建筑溶合为一个有机整体。
战后以来，苏联雕塑家在苏联政府倡导下，建造了一批以卫国战争期间重大事件为题材的大型作品。如1960年由雕塑家伊萨耶娃和塔乌立持在列宁格勒彼斯卡廖夫公墓建造的纪念碑群像，1963一1967年由叶·维·乌切吉奇(1908一1974)领导在伏尔加格勒建造的斯大林格勒大会战英雄纪念碑，1971年由吉巴尔尼科夫等三名雕刻家设计建立的布列斯特要塞保卫者纪念碑等。
此外，为俄国和苏联著名科学家、艺术家、社会活动家和革命英雄竖立纪念像是苏联雕刻家艺术活动的重要内容。列宁格勒的普希金纪念像，莫斯科的马雅可夫斯基纪念像和征服宇宙纪念像，卡卢加的齐奥尔科夫斯基纪念像等都是战后三十年的著名作。
苏联1957年成立美术家协会，1980年有会员15000名。全国有20多所美术学院，最大的创作和科研中心是1947年成立的苏联美术科学院。全国有近1300所陈列美术作品的博物馆。其中莫斯科特烈恰柯夫画廓和列宁格勒的俄罗斯博物馆以收藏俄罗斯艺术作品为主，列宁格勒的爱尔米达日博物馆和莫斯科的普希金造型艺术博物馆则收藏东西方艺术名作。