俄罗斯是一个涌现过许多伟大人物的民族，但叶利钦自己也说过，他不希望做一个伟大的人，只希望在退休之后“一个人呆着”。正是这样一个平凡的人，改变了俄罗斯的历史，更树立了中俄之间的老朋友形象。
北方的克里姆林宫传来了令人震惊的消息。俄罗斯前总统鲍里斯・叶利钦4月23日病逝，享年76岁。
叶利钦，尽管这个名字看上去那么像是一个中国人的名字，而事实上他也和中国、中国领导人建立了“挚友”般的关系，但叶利钦毕竟是俄罗斯300多年历史上一个划时代的人物。作为俄罗斯第一任总统，他改变了俄罗斯政治、经济和社会的许多层面。甚至许多人认为，他的辞世，宣告俄罗斯历史上一个“叶利钦时代”的结束。
叶利钦时代是否随着叶利钦的辞世而宣告结束，这或许还是一个值得讨论的问题。
但是叶利钦时代是俄罗斯历史的最重要转折时期之一，却是毫无异议的。在历史转折时期的人物总是充满争议的。叶利钦的身上则极其典型地体现了这种争议和矛盾。他破坏过，又缔造过；他充实过，又孤独过；他叱咤过，又沉寂过，而且沉寂至今。甚至如果不是他的辞世，现在的俄罗斯和世界似乎都忘记了这个人的存在。
基于今天的国际关系现实，每一个国家都有权利选择自己的道路和生活方式。但是任何一个国家在选择自己道路的时候，都会选择一个人来领导其践行和尝试。叶利钦正是俄罗斯的选择。俄罗斯选择了叶利钦，也就选择了一条充满争议的探索道路。叶利钦在这条道路上留下遗憾，也留下了希望。这就是人们在俄罗斯最艰难的时刻，仍然对这个民族充满信心的原因。每一个人都是历史的一分子，当我们和叶利钦身处同一历史画卷的时候，我们该怎样对这样一个身边的历史人物做出评价？
而更值得我们记住的，是叶利钦在20世纪90年代中俄关系史上的所作所为。担任总统之后，叶利钦开始推行独立自主的外交方针，把外交重点从西方转向全方位，更加重视与亚太国家特别是邻国中国的关系。执政期间，叶利钦曾经4次造访中国，并在1996年与江泽民主席共同签署了《中俄联合声明》，这一声明奠定了中俄之间“平等信任、面向21世纪的战略协作伙伴关系”的定位。这个定位，将成为未来相当长时期中俄关系的基本框架和理解，也奠定了叶利钦在中俄关系史上的历史地位。
随着叶利钦的辞世，尽管我们还能在中俄关系中看到许多他的政策影子，但是叶利钦时期中俄关系遗留的问题已经逐渐解决，叶利钦时期规划的中俄关系远景开始成为现实，甚至中俄彼此间的战略需要远远超出他个人的估计。
这是有积极意义的一件事。毕竟中俄关系已经完成了过渡期和彼此的适应期，正在走向一个全方位的合作阶段。因此，推动中俄关系超越历史的叶利钦时代，是今天中国人送别叶利钦时，在这位老人的灵车上系上的最好花环。
俄罗斯是一个涌现过许多伟大人物的民族，从彼得大帝到列夫・托尔斯泰，从列宁到高尔基……但叶利钦自己说过，他不希望做一个伟大的人，只希望在退休之后做一个平凡的人。正是这样一个平凡的人，改变了俄罗斯的历史，奠定了俄罗斯的未来，更树立了中俄之间的老朋友形象。因此，我们不妨把一段历史的功过评说留给后人，来共同目送“老朋友”的远去。（周庆安）