俄罗斯人能歌善舞,在节日里和平时的小型晚会上,尤其在农村,人们喜欢唱各种民歌。假日的傍晚,甚至在深夜,人们也可以听到欢快的歌唱声。很多地方至今还流行着对歌晚会。在观众的欢笑声和掌声的鼓励下,两个人一唱一和地表演,既可以由清一色的小伙子、姑娘演唱,也可以男女混合演唱。有的地方,一男一女结成对与另一对对唱。对唱时,每方都是手拉着手,轮流进攻叫唱,败方要向胜方鞠躬致意,然后重新开始。在对唱过程中,也会有一些姑娘转换阵营,最后往往以成双成对地跳舞告终。这种对歌有时还伴有舞蹈,边歌边舞,甚至伴有有节奏地跺脚、大声叫唤和口哨声。歌曲充满热情和幽默,也有许多抒情的内容。有的地方不采用对歌,而用顺口溜的形式,通常是在三弦琴或手风琴的伴奏下朗诵讽刺四行诗,讽刺诗短小精悍、辛辣可笑。俄罗斯农村的节日里不可能没有对歌或顺口溜,也不可能没有手风琴。直到现在,这种娱乐形式仍为人们所喜爱。对歌形式甚至已经搬上了舞台。
俄罗斯的手风琴颇有特色。本世纪初,图拉城有位能工巧匠,名叫西佐夫。他很喜欢夜莺的啼鸣。有一天,有人给他带来一架手风琴,他用手风琴演奏了一番后很伤心,因为奏出的音只有几个,不能演奏许多俄罗斯歌曲,更谈不上演奏夜莺悦耳的婉啼声了。西佐夫决定改造手风琴,他做了许多变动,增添了许多部件。他终于成功了。俄罗斯手风琴演奏起来声高音多。在俄罗斯,人们用传说中一位著名歌手的名字“巴扬”来称呼手风琴,巴扬甚至可以演奏复杂的交响乐作品。
俄罗斯的三弦琴又称为巴拉来卡琴,也很有民族特点,出现于18世纪初。三弦琴琴身是半圆的,奏出的音调很柔和。一位毫不知名的巧匠把琴身改为三角形,演奏的方法也由用骨片弹奏改为用手指弹奏,奏出的琴声是断续的、奔放的。一位演员称它为平民乐器,但著名音乐家柴可夫斯基却评价说:“这些巴拉来卡琴是多么美妙啊!它们在乐队中发挥了多么奇妙的效果!”