---试析中西方不同的道德观
道德，在任何一个文化中都存在，都是一个民族凝聚的中心。西方社会基本上是以基督教的道德观在起作用，而在中国是以儒家为中心的道德体系在起作用。虽然体系不一样，但有些基本的道德观是具有国际性的，比如说诚实，几乎是任何一个国家和民族的道德标准。然而，我们中国人近来似乎对诚实的要求很低。欺骗，几乎成了一种能被普遍理解的求生手段。
我有一次钱被一个美国人骗走，这个美国人很穷，带着三个孩子。我给中国人提到这事儿，都几乎是一致的回答：咳！太穷了！语气中有不肖，也有那么一些理解。而当我给几个美国人说道这事，提到这个美国人的动机可能是因为穷，他们却都一致地斩钉截铁地回应道：It’s one thing to be poor, another to be dishonest! （贫穷是一回事，不诚实是另一回事！）
这句话在西方似乎就像一句人人皆知的“成语”，是他们从小就听习惯了也说习惯了的话。而在我们中国人中流行的却是一句刚好与之相反的千古名言，人穷志短！*
我们很多中国人似乎认为贫穷是万恶之源。只要是因为穷，作了什么坏事都是可以原谅的。因为“穷”，我们可以去偷去抢；因为“穷”，我们可以去欺骗，可以去出卖自己的人格。总之，一个“穷”字可以成为做任何坏事的借口。中国人之所以产生这个结论，我认为是一种物质主义*的人生观在起作用。物质主义认为人的精神意志是被人的物质需要所左右，道德修养的高低，与财富的高低成正比。一个物质主义者，有多余的财富的时候，他们可能也会给以（也可能不给予），没有多余的财富的时候，就绝对不会给以（当然也无可厚非），而在自己不够的时候，就会不择手段的去获取。物质主义不只是在中国才有，在西方社会也有很大程度的影响力，尤其是从工业革命以来西方物质文明极度发达以后。但总的说来，西方人的道德观，即使是现在，还是更多地被以基督教为中心的价值观念所左右：人的灵魂是和肉体分开的，灵魂的需要高出与肉体的需要。
为什么中国和西方会有这么不同的道德观念？照理说，西方社会在进入工业革命以后，物质文明领先于所有其它国家或民族，他们应该比中国人更懂得物质享受。但现在却出现一个令人疑惑不解的事实，中国人正陶醉在从西方人那里“拿来”的物质文明之中，道德的需要，成了中国人思考的最后一个问题。
这，可能要从西方社会和中国社会的文化发展史上去寻找原因。
人是由物质和精神两方面的结合体。从进化论的角度来说，人从动物到人，的确是物质在先，精神在后。物质需要主要是满足人的动物性的一面。当人的作为动物的属性得到满足后，人便开始了精神方面的追求。由于精神属性是人区别于动物的标志，所以人在精神方面的发展的越充分，人性就越充分，在进化上就越先进。反之，精神的成分越少，人的成分就越少，在进化上就处在很低的水平。任何一种文化，在满足了物质需要，物质文明基本达成后，都会经历一个对精神需要的狂热追求时期。我个人认为，这个时期应该是体现在宗教的发展过程中。
在西方文化历史中基督教出现了一个极端发达的时期：从罗马帝国末期到文艺复兴初期（5-15世纪）。这个时期也正是西方在物质文明上大大落后于中国，而精神的追求却不同寻常地“泛滥”的时期。那时由于罗马帝国把基督教定为国教，于是几乎所有的人都成了基督教徒。教徒们过的是非常清贫的生活，极其简陋的物质条件，生活的中心全部在于对“神”的追求，对“灵魂”的追求。那个时候也是人对自己的物质需要与极端排斥的时期。因为越多地体现热的物质需要，人似乎就觉得自己更像动物，离“神”越远。人只有在对自己肉体需要和欲望的排斥中，才能显示人的精神性。于是很多教徒甚至放弃唾手可得得优厚物质条件，最大限度地降低自己的物质需要。这样的例子，现在在很多西欧和美国人当中仍然可以见到。
我们中国也曾经历过这样一个时期。是从佛教传入中国的早期，魏晋时期到南北朝前后，大概3，4百年。这个时期修行的教徒们也崇尚苦行，苦修，极端排斥物质享受。从在中国敦煌出现的佛教壁画上看，早期佛教的风格都是比较粗狂，人的形象简略，注重表现经书的内容，让人想起中世纪的基督教绘画。但很快，到了隋唐时期，风格为之一变，色彩明快起来，人物形象丰满起来，画面的气氛开始有了世俗的味道，更为舒适宜人。这个转变，被称为佛教的中国化。佛教的内容，也从苦修苦练以达到觉悟的目的宗教哲学，变成了一种和道教一样的烧香拜佛以保佑生活平安的迷信。也就是说，佛教在刚传入中国的时候，充分具备追求精神性的印度本土风格，但经过短暂的几百年时间，便被改变了其本来面目，成为了有“中国特色”的宗教---一种更世俗的，为现实生活（物质生活）服务的宗教。
如果我们把这个宗教的狂热时称为宗教的严肃时期，那么，中国的佛教的严肃时期是很短暂的，只有几百年，并且影响范围窄，仅限于佛教徒中，占的人口比例是少数。而西方的基督教笼罩了西方的整个中世纪时期（近一千年），并且范围很大，教徒占了人口比例的大部分，宗教成了当时人们的生活的几乎全部意义。