台儿庄战役是中国抗日战争初期的一次著名战役，在中国抗日战争史上占有重要地位。这次战役是在侵华日军大举进攻李宗仁与台儿庄大捷和国民政府积极抗战的情况下发生的。战役由滕县战斗、临沂附近战斗、台儿庄战斗和日军的溃退、中国军队的追击等组成。战役范围包括整个鲁南地区。
台儿庄位于津浦路台枣（庄）支线和台潍（坊）公路的交叉点，北连津浦路，南接陇海路，西临微山湖和京杭大运河，是华北战略要地徐州东北30公里的一个门户，在军事上占有极为重要的地位。
抗日战争截止到1938年2月，日军已攻占了华北五省的大部和南京、上海、杭州等地区，形成了南北夹击、企图会师徐州打通南北交通干线的战略态势。第五战区为了阻止日军打通津浦铁路，确定了对津浦路北段日军采取攻势、对津浦路南段日军采取守势的作战方针。2月6日，第五战区司令长官李宗仁命令第三集团军孙桐萱部以主力向济宁方向日军进攻，以一部由河镇附近迂回攻击汶上日军；命令第二十二集团军孙震部主力向邹县，一部迂回曲阜、邹县间攻击日军，另一部控制在临城、韩庄之间；命令第四十军团庞炳勋部于临沂附近在地方部队配合下，先向蒙阴、泗水方向进攻，然后向泰安、大汶口间南驿、曲阜间威胁日军，并对日照、莒县、沂水等北方要点，派一部兵力与海军陆战队共同防守。
3月13日，日军第二军命令第十师团消灭大运河以北的中国军队，第五师团以一部分占领临沂，然后进入峄县附近，协助第十师团作战，以达到大体上占领滕县、临沂一带的目的。
为达到这一作战计划，日本华北方面军第二军分两路向徐州的门户、鲁南军事重地台儿庄进发。一路是坂垣第五师团，于12日猛攻临沂，中国守军庞炳勋部及援军张自忠部拼死抗击，经昼夜激战，歼敌6000人，阻止了敌人的进犯。一路是矶谷第十师团，于15日进攻滕县。中国守军奋力抵抗，师长王铭章及其部下 2000余人壮烈殉国。18日滕县失守，津浦路告急，刚刚调到郑州、洛阳一带的孙连仲第二集团军又奉命调到第五战区。该集团军的第三十一师池峰城部刚到许昌，便立即被调往徐州，归汤恩伯第二十军团指挥。3月21日，该师渡过运河，到台儿庄接防。
在同一天，李宗仁电告蒋介石、何应钦、徐永昌，颁布作战命令，部署台儿庄战役的作战计划。他在电文中指出这次战役作战的目的是“收复鲁中广大地域”；计划采取“攻势防御”的策略，将敌人消灭在“临枣支路与韩庄运河间地区”。根据这一电文，战区命令汤恩伯第二十军团集中主力于峄县东侧及枣庄东北方山地，击破峄县之敌，向临城、沙沟两地附近侧击，以“压迫敌于微山湖东岸而歼灭之”；一部分集结于台儿庄东北方地区，准备协助对峄县及其西北地区之主力作战。命令孙连仲第二集团军以一部在侯新闸以西运河南岸防御，待机渡河北进，主力控制贾汪附近及荆山、茅村镇间。张自忠第五十九军在费县集结整顿后，乘虚向滕县南北地区展开，与由南阳镇附近之第三集团军部队呼应，截击南下或北退之敌，对泗水方面自行警戒。孙桐萱第三集团军越过济宁南北地区，向兖州、邹县间及界河、官桥间转进，与张自忠第五十九军及临城以南之攻击部队呼应，袭击敌之侧背，并阻止敌增援或截敌归路。庞炳勋第三军团迅速扫荡汤头附近之敌，以一部向莒县方面追击，主力集结于汤头附近布防，对沂水、蒙阴方面自行警戒。
此时，在日军濑谷支队正面的中国军队第二十军团第十三军第一一○师已在运河东岸的韩庄附近，第二集团军的第三十一师在台儿庄一线。濑谷支队的东面则是第二军团的4个师。截止到3月22日，峄县、台儿庄一带的敌我双方的势力基本趋于势均力敌的状态。
在战役中，中国军队采取了积极防御及阵地战与运动战、游击战相结合的作战方针。以汤恩伯军团置于台儿庄侧后的峄县以东地区，并在津浦路北段部署了曹福林和李明扬部，南下向枣庄、临城地区进攻；以孙连仲军在台儿庄南线组织防御，以形成对进攻台儿庄之敌的南守北攻西围的有利态势，使台儿庄战役按中方预定的方向发展。
23日，日军赖谷支队一部沿台枣铁路南下时，在北洛附近与第三十一师发生激战。此时第二集团军各师都已到达徐州附近地区，孙连仲已奉第五战区的命令赶赴台儿庄方面实施指挥，并指派第二十七师接守运河河防。
24日，日军由北洛向刘家湖进攻，当晚日军一支突破台儿庄城东北角，后被守军赶出。这时第三十一师采取了收缩兵力的办法，以第一八二团在北站、第一八一团在南洛、第一八六团在台儿庄、第一八五团在刘家湖进行防守。25日，日军1000余人配以坦克进攻南洛。中国军队主动出击，第三营营长高鸿立率领全营士兵与敌人展开了激烈的拼杀。与此同时，团长王郁彬率第二营赶来支援，血战两昼夜，高鸿立、王郁彬两人负伤。到26日，进攻台儿庄的日军兵力已达到3000 多人，并补充了重炮、坦克和弹药。27日，日军在9辆战车的掩护下，猛攻台儿庄，并攻破了台儿庄北门，再度占领东北角。在此情况下，李宗仁命令汤恩伯以主力南进，先歼灭攻击台儿庄之敌。
28日，日军攻坚台儿庄的主力部队开始南下，会合台儿庄派遣队一起对台儿庄发动更大的攻击，阴谋占领西门，切断中国守军与庄内的联系。中国守军第三十一师师长池峰城指挥部队由东面发起反击，并组织数十名敢死队员冲入阵地，与日军展开肉搏战。汤恩伯军团关麟征第五十二军和王仲廉第八十五军则在外线向枣庄、峄县的日军侧背展开攻击。当时，守城的第三十一师主力以及直属部队和第三十师的一个团全部投入城内，并划分为北站守备队、中央守备队和台儿庄守备队，实施分区防守。第二集团军第三十军军长田镇南、第四十二军军长冯安邦也分赴左右两翼督战。与此同时，战区又命令第二十军团，以一部佯攻峄县之敌，牵制该地日军南下，另一部协同第二集团军消灭台儿庄附近之敌。
30日，濑谷支队执行矶谷的命令，以主力从峄县南下，以保证台儿庄攻坚部队的后方和两翼，并与第二十七、第三十师发生激战。第二十七师一度反击刘家湖，截击了日军的炮兵部队，并击毁日军战车5辆。这一天，日军对台儿庄的进攻达到了顶点，傍晚占据台儿庄东半部，抵达大运河；福荣大佐的第六十三联队也从东南门攻入城内100多米，同时投掷催泪瓦斯弹。中国守军死伤极大，只剩下西北一角，大部分市街已经丢失，形势十分危急。在庄内督战的孙连仲命令池峰城死命坚守。池峰城组织了数百人的敢死队，分组展开反击，部分官兵手持大刀，与敌人展开激烈拼杀。日军血战数日，已经疲惫不堪，面对中国军队的奋勇作战，只能仓皇应战，乱作一团。激战一昼夜，日军被迫退守北门，台儿庄3／4的街市为中国守军夺回。
31日，台儿庄附近日军已被第二集团军所部和第二十军团包围。日军坂本支队主力为救援台儿庄附近日军，也已到达向城、爱曲一带，对第五十二军侧背形成威胁。第五战区司令长官李宗仁命令汤恩伯部迅速南下，侧击濑谷支队。汤恩伯即调第八十五军一部在爱曲、作宇沟一带阻击日军。第二十军团也调整部署，以第五十二军主力转向日军坂本支队作战。日军坂本支队除留一部在爱曲、兰陵镇附近抵抗外，主力向台儿庄东南方前进。
台儿庄战役进行到4月初，战场局势开始比较明朗，日军坂本支队和濑谷支队虽然在台儿庄紧紧包围着第三十一师，但在外线，在西、南、东南、东北的几个方向上却受着第二十军团和第二集团军的反包围。同时，第三集团军的部分主力也已东跨大运河，在津浦路和沂蒙山区袭击日军的后方补给线，日军开始进入被动的境地，面临被歼的危机。同一天，守城部队池峰城部以与台儿庄共存亡的决心召开军事会议，决定坚守城池和既得的阵地，对日军广泛展开小部队夜袭。日军也将西北角的兵力撤出，调到城东，攻入东南部地区。4月3日，日军坂本支队与濑谷支队会合后，在台儿庄东南的火石埠向肖汪方面攻击。守卫肖汪的第七十五军第一三九师和新开到的第六师与敌展开激烈的战斗。4月4日，台儿庄城内的日军发动第八次总攻，也是最后一次攻击。中午时分，日军猛烈轰击守军阵地，并且使用了燃烧弹，城内的断垣残壁又燃起大火，给中国军队造成很大困难。火势稍小时，日军便从东南角、北门和西北角发起攻击。为顶住疯狂的反扑。城内守军利用有利地形和房屋修筑的工事与敌周旋，入夜后各敢死队又纷纷出击，袭扰日军，并攻占制高点大庙。日军的阵地逐一被克，在城内外的夹击之下，余下的部队也只有招架之功，没有还手之力了。
4月6日，第二十军团以及台儿庄正面第二集团军的部队已经发现日军准备撤退的迹象，遂发起追击。第二十军团第五十二军、第八十五军和第七十五军先后追击到甘露寺、红瓦屋屯一带。左翼第十三军第一一○师开始向峄县南面的獐山一线攻击。台儿庄内的第三十一师发现日军撤退后也奋起追击，在将城内残余的日军歼灭后占领了各个城门和城外的园上村。台儿庄左右翼的第三十师和第二十七师先后追击到泥沟附近，缴获许多战车和物资。此时，原在鲁西的曹福林第五十五军渡过微山湖和大运河后已到达临城、枣庄以北地区。日军在后路被断的情况下，慌忙窜入峄县附近的獐山、九山及税郭等坚固围寨死守待援。至4月7日凌晨，台儿庄会战已取得决战性的胜利。
台儿庄战役前后进行了将近一个月，几乎使台儿庄变成一片焦土。在这次战役中，中国军队投入兵力20多个师12万人，其中台儿庄方面6万人；日军投入两个师8个团约3万人，其中台儿庄方面7个团。中国军队摧毁了日军第五、第十两个精锐师团的兵力，歼灭日军1万余人，缴获步枪1万多支，轻重机枪931挺，步兵炮77门，战车40辆，大炮50多门。中国军队以自己的血肉之躯和顽强不屈的精神，夺取了辉煌的胜利。
台儿庄位于津浦路台枣（庄）支线和台潍（坊）公路的交叉点，北连津浦路，南接陇海路，西临微山湖和京杭大运河，是华北战略要地徐州东北30公里的一个门户，在军事上占有极为重要的地位。
抗日战争截止到1938年2月，日军已攻占了华北五省的大部和南京、上海、杭州等地区，形成了南北夹击、企图会师徐州打通南北交通干线的战略态势。第五战区为了阻止日军打通津浦铁路，确定了对津浦路北段日军采取攻势、对津浦路南段日军采取守势的作战方针。2月6日，第五战区司令长官李宗仁命令第三集团军孙桐萱部以主力向济宁方向日军进攻，以一部由河镇附近迂回攻击汶上日军；命令第二十二集团军孙震部主力向邹县，一部迂回曲阜、邹县间攻击日军，另一部控制在临城、韩庄之间；命令第四十军团庞炳勋部于临沂附近在地方部队配合下，先向蒙阴、泗水方向进攻，然后向泰安、大汶口间南驿、曲阜间威胁日军，并对日照、莒县、沂水等北方要点，派一部兵力与海军陆战队共同防守。
3月13日，日军第二军命令第十师团消灭大运河以北的中国军队，第五师团以一部分占领临沂，然后进入峄县附近，协助第十师团作战，以达到大体上占领滕县、临沂一带的目的。
为达到这一作战计划，日本华北方面军第二军分两路向徐州的门户、鲁南军事重地台儿庄进发。一路是坂垣第五师团，于12日猛攻临沂，中国守军庞炳勋部及援军张自忠部拼死抗击，经昼夜激战，歼敌6000人，阻止了敌人的进犯。一路是矶谷第十师团，于15日进攻滕县。中国守军奋力抵抗，师长王铭章及其部下 2000余人壮烈殉国。18日滕县失守，津浦路告急，刚刚调到郑州、洛阳一带的孙连仲第二集团军又奉命调到第五战区。该集团军的第三十一师池峰城部刚到许昌，便立即被调往徐州，归汤恩伯第二十军团指挥。3月21日，该师渡过运河，到台儿庄接防。
在同一天，李宗仁电告蒋介石、何应钦、徐永昌，颁布作战命令，部署台儿庄战役的作战计划。他在电文中指出这次战役作战的目的是“收复鲁中广大地域”；计划采取“攻势防御”的策略，将敌人消灭在“临枣支路与韩庄运河间地区”。根据这一电文，战区命令汤恩伯第二十军团集中主力于峄县东侧及枣庄东北方山地，击破峄县之敌，向临城、沙沟两地附近侧击，以“压迫敌于微山湖东岸而歼灭之”；一部分集结于台儿庄东北方地区，准备协助对峄县及其西北地区之主力作战。命令孙连仲第二集团军以一部在侯新闸以西运河南岸防御，待机渡河北进，主力控制贾汪附近及荆山、茅村镇间。张自忠第五十九军在费县集结整顿后，乘虚向滕县南北地区展开，与由南阳镇附近之第三集团军部队呼应，截击南下或北退之敌，对泗水方面自行警戒。孙桐萱第三集团军越过济宁南北地区，向兖州、邹县间及界河、官桥间转进，与张自忠第五十九军及临城以南之攻击部队呼应，袭击敌之侧背，并阻止敌增援或截敌归路。庞炳勋第三军团迅速扫荡汤头附近之敌，以一部向莒县方面追击，主力集结于汤头附近布防，对沂水、蒙阴方面自行警戒。
此时，在日军濑谷支队正面的中国军队第二十军团第十三军第一一○师已在运河东岸的韩庄附近，第二集团军的第三十一师在台儿庄一线。濑谷支队的东面则是第二军团的4个师。截止到3月22日，峄县、台儿庄一带的敌我双方的势力基本趋于势均力敌的状态。
在战役中，中国军队采取了积极防御及阵地战与运动战、游击战相结合的作战方针。以汤恩伯军团置于台儿庄侧后的峄县以东地区，并在津浦路北段部署了曹福林和李明扬部，南下向枣庄、临城地区进攻；以孙连仲军在台儿庄南线组织防御，以形成对进攻台儿庄之敌的南守北攻西围的有利态势，使台儿庄战役按中方预定的方向发展。
23日，日军赖谷支队一部沿台枣铁路南下时，在北洛附近与第三十一师发生激战。此时第二集团军各师都已到达徐州附近地区，孙连仲已奉第五战区的命令赶赴台儿庄方面实施指挥，并指派第二十七师接守运河河防。
24日，日军由北洛向刘家湖进攻，当晚日军一支突破台儿庄城东北角，后被守军赶出。这时第三十一师采取了收缩兵力的办法，以第一八二团在北站、第一八一团在南洛、第一八六团在台儿庄、第一八五团在刘家湖进行防守。25日，日军1000余人配以坦克进攻南洛。中国军队主动出击，第三营营长高鸿立率领全营士兵与敌人展开了激烈的拼杀。与此同时，团长王郁彬率第二营赶来支援，血战两昼夜，高鸿立、王郁彬两人负伤。到26日，进攻台儿庄的日军兵力已达到3000 多人，并补充了重炮、坦克和弹药。27日，日军在9辆战车的掩护下，猛攻台儿庄，并攻破了台儿庄北门，再度占领东北角。在此情况下，李宗仁命令汤恩伯以主力南进，先歼灭攻击台儿庄之敌。
28日，日军攻坚台儿庄的主力部队开始南下，会合台儿庄派遣队一起对台儿庄发动更大的攻击，阴谋占领西门，切断中国守军与庄内的联系。中国守军第三十一师师长池峰城指挥部队由东面发起反击，并组织数十名敢死队员冲入阵地，与日军展开肉搏战。汤恩伯军团关麟征第五十二军和王仲廉第八十五军则在外线向枣庄、峄县的日军侧背展开攻击。当时，守城的第三十一师主力以及直属部队和第三十师的一个团全部投入城内，并划分为北站守备队、中央守备队和台儿庄守备队，实施分区防守。第二集团军第三十军军长田镇南、第四十二军军长冯安邦也分赴左右两翼督战。与此同时，战区又命令第二十军团，以一部佯攻峄县之敌，牵制该地日军南下，另一部协同第二集团军消灭台儿庄附近之敌。
30日，濑谷支队执行矶谷的命令，以主力从峄县南下，以保证台儿庄攻坚部队的后方和两翼，并与第二十七、第三十师发生激战。第二十七师一度反击刘家湖，截击了日军的炮兵部队，并击毁日军战车5辆。这一天，日军对台儿庄的进攻达到了顶点，傍晚占据台儿庄东半部，抵达大运河；福荣大佐的第六十三联队也从东南门攻入城内100多米，同时投掷催泪瓦斯弹。中国守军死伤极大，只剩下西北一角，大部分市街已经丢失，形势十分危急。在庄内督战的孙连仲命令池峰城死命坚守。池峰城组织了数百人的敢死队，分组展开反击，部分官兵手持大刀，与敌人展开激烈拼杀。日军血战数日，已经疲惫不堪，面对中国军队的奋勇作战，只能仓皇应战，乱作一团。激战一昼夜，日军被迫退守北门，台儿庄3／4的街市为中国守军夺回。
31日，台儿庄附近日军已被第二集团军所部和第二十军团包围。日军坂本支队主力为救援台儿庄附近日军，也已到达向城、爱曲一带，对第五十二军侧背形成威胁。第五战区司令长官李宗仁命令汤恩伯部迅速南下，侧击濑谷支队。汤恩伯即调第八十五军一部在爱曲、作宇沟一带阻击日军。第二十军团也调整部署，以第五十二军主力转向日军坂本支队作战。日军坂本支队除留一部在爱曲、兰陵镇附近抵抗外，主力向台儿庄东南方前进。
台儿庄战役进行到4月初，战场局势开始比较明朗，日军坂本支队和濑谷支队虽然在台儿庄紧紧包围着第三十一师，但在外线，在西、南、东南、东北的几个方向上却受着第二十军团和第二集团军的反包围。同时，第三集团军的部分主力也已东跨大运河，在津浦路和沂蒙山区袭击日军的后方补给线，日军开始进入被动的境地，面临被歼的危机。同一天，守城部队池峰城部以与台儿庄共存亡的决心召开军事会议，决定坚守城池和既得的阵地，对日军广泛展开小部队夜袭。日军也将西北角的兵力撤出，调到城东，攻入东南部地区。4月3日，日军坂本支队与濑谷支队会合后，在台儿庄东南的火石埠向肖汪方面攻击。守卫肖汪的第七十五军第一三九师和新开到的第六师与敌展开激烈的战斗。4月4日，台儿庄城内的日军发动第八次总攻，也是最后一次攻击。中午时分，日军猛烈轰击守军阵地，并且使用了燃烧弹，城内的断垣残壁又燃起大火，给中国军队造成很大困难。火势稍小时，日军便从东南角、北门和西北角发起攻击。为顶住疯狂的反扑。城内守军利用有利地形和房屋修筑的工事与敌周旋，入夜后各敢死队又纷纷出击，袭扰日军，并攻占制高点大庙。日军的阵地逐一被克，在城内外的夹击之下，余下的部队也只有招架之功，没有还手之力了。
4月6日，第二十军团以及台儿庄正面第二集团军的部队已经发现日军准备撤退的迹象，遂发起追击。第二十军团第五十二军、第八十五军和第七十五军先后追击到甘露寺、红瓦屋屯一带。左翼第十三军第一一○师开始向峄县南面的獐山一线攻击。台儿庄内的第三十一师发现日军撤退后也奋起追击，在将城内残余的日军歼灭后占领了各个城门和城外的园上村。台儿庄左右翼的第三十师和第二十七师先后追击到泥沟附近，缴获许多战车和物资。此时，原在鲁西的曹福林第五十五军渡过微山湖和大运河后已到达临城、枣庄以北地区。日军在后路被断的情况下，慌忙窜入峄县附近的獐山、九山及税郭等坚固围寨死守待援。至4月7日凌晨，台儿庄会战已取得决战性的胜利。
台儿庄战役前后进行了将近一个月，几乎使台儿庄变成一片焦土。在这次战役中，中国军队投入兵力20多个师12万人，其中台儿庄方面6万人；日军投入两个师8个团约3万人，其中台儿庄方面7个团。中国军队摧毁了日军第五、第十两个精锐师团的兵力，歼灭日军1万余人，缴获步枪1万多支，轻重机枪931挺，步兵炮77门，战车40辆，大炮50多门。中国军队以自己的血肉之躯和顽强不屈的精神，夺取了辉煌的胜利。