欧洲历史上的女王和继承制度

（一）女王概况
    在今日的欧洲君主制国家的在位国王之中，有三个是女王：英国女王伊丽莎白二世、，荷兰女王贝亚特里克丝、丹麦女王玛格丽特二世。她们都不是本国历史上第一个女王。 在欧洲历史上,无论是古希腊、古罗马，还是中世纪的骑士时代，皇帝、国王这些名词从来都只是男人的专利，只有东罗马帝国出了几个影响不大的女皇帝。
    但从14世纪开始，在一个又一个的国家，一个又一个的女王（皇）断断续续地出现了，一直到当代，累计有三十来位。（英国6位，俄国4位，荷兰3位，卢森堡2位，西班牙3位，葡萄牙2位，瑞典2位，丹麦2位，奥地利1位，波兰1位，匈牙利1位，还有苏格兰、纳瓦拉、那不勒斯等现在已为人兼并的国家也出过女王（不过有些女帝王严格来说不能算是“继承”王位，而只能说是“夺取”王位，如俄国的叶卡捷琳娜等）。
    她们不但将欧洲历史谱写得更加丰富多彩，而且也实实在在在史书上留下了足以流芳后世的业绩。总的说来，欧洲女王的表现还算不错。其中:
    丹麦的玛格丽特一世（1387—1412年在位）
    英国的伊丽莎白一世（1558—1603年在位）
    西班牙的伊莎贝尔一世（1474—1504年在位）
    俄国的叶卡捷琳娜二世（1762—1796年在位）
    奥地利的玛丽亚·特蕾西亚（1740—1780在位）
    分别被本国的史学界认为是本国历史上最杰出的帝王之一。其他女王基本上处于中上或中下的位置，而甚少有荒淫无道祸国殃民之辈，唯一一个被推翻的女王是西班牙的伊莎贝尔二世（1831—1868年在位），但使国家处于水深火热之中的是她的祖父和父亲，她本人要负的责任其实也不多矣。 她们走上女王宝座的路径不外乎两种：从公主到女王和从王后到女王。身为王后，在国王丈夫死后，继承人尚年幼或没有合适的继承人，便自己走上权利舞台的中心，进而即位称尊的情况，在世界各国历史上司空见惯，在欧洲则以俄国的两个叶卡捷琳娜为典型代表。但更加有欧洲特色的是从公主到女王的情况，欧洲历史上的女王大多属于这一类。 在即位之后，基本上男性国王能承担的事务，她们也能承担，但亲自带兵打仗除外，不过，17世纪之后，国王亲自带兵打仗的情况已越来越少见，因此也不见得是严重的问题。
    女王结婚之后与丈夫之间权力如何分配也是一个问题。有不少女王，结婚后就将主要王权交给丈夫，甚至把王位也让出，如瑞典女王埃里奥诺拉，也有的女王结婚后能将丈夫和整个江山都牢牢地掌握在自己手里，如奥地利女皇玛丽亚·特蕾西亚，更有甚者，有的女王选择了终身不婚，以保证自己的权力不旁落，如英国女王伊丽莎白一世和俄国女皇叶丽萨维塔。本文主要讨论，这些就此略过。
（二）关于女性继承王位问题
    一个没有标准答案的问题这首先涉及的问题是，女性对父母的财产和地位的继承权问题。古代法兰克蛮族国家的《萨利安法典》曾规定妇女没有继承权，但《圣经·民数计》中则说道：“一个人时候应该由女儿继承。”（意为无子嗣的时候）。
    欧洲各国历史上的情况不大相同，但大体上是女性有继承权，但要排在相应的男性后面（这与亚洲国家女性根本没有继承权，一出嫁就完全成了别人的还是不同的）。 欧洲各国情况的不同，表现在欧洲的中心地区和“边缘地区”的不同。欧洲中心传统色彩较浓厚的地区，如法国、德国等，女性继承王位一直是被禁止的，如法国国王腓力五世就曾组织学者会议，搬出《萨利安法典》，确认女性没有王位继承权，即使在国王只有女儿没有儿子的情况下，王位也只能由国王的其他男性亲属继承。
    但在“边缘地区”，如英国、西班牙、葡萄牙、瑞典等，女性则在名义上有继承王位的可能性。在东欧，除了波兰和匈牙利在14世纪的一例特殊情况，在其他时代，女性都不得继承王位。而俄国的情况比较特殊，在18世纪这个“女皇世纪”，接连有四个女沙皇产生，但在其他世纪，女性继承皇位则通常是被禁止的。 但一个女王的出现，总是会带来一系列复杂和棘手问题，因此即使在那些女性名义上有资格继承王位的国家，一个女王的产生仍然会面对种种阻力，这也是欧洲历史上女王只是很少数的缘故。但当一个国王只有女儿而没有儿子的情况出现时，他通常又会谋求将王位传给他的女儿而不是其他男性旁系亲属，这就使女性继承王位的问题成为一个“模糊问题”，不同的国家、家族、个人有不同的理解和打算，而欧洲各国王室之间都有错综复杂的婚姻血缘关系，对同一个王位，常常有多个国家的王室成员可以提出自己有继承权的依据，这就是欧洲历史上女性继承王位的问题为何会引起那么多的纷争甚至战争的原因了。