1328年，法国国王查理四世无嗣而亡。他的堂兄，瓦卢瓦公爵腓力继位为王，是为腓力六世。但英国国王爱德华三世认为自己才是法国王位的继承人，原因是，他是查理四世的外甥，也即法国前国王、查理四世之父腓力四世的外孙，而除了他，腓力四世所有的儿孙都已死亡，至于腓力六世，充其量只是腓力四世的旁系后代而已。而腓力六世则认为，按法国的传统，女性是没有资格继承王位的，因此不买这个“腓力四世的外孙”的帐。因此爆发了英法两国之间的战争，这场战争被他们的后代一直延续下去，从1338年一直打到1453年，史称“英法百年战争”，英国国王一度在法国加冕为王，不过最后还是被赶出法国。
英法两国在领土、经济利益等方面的矛盾，是这场战争的真正原因，而英法两国在女性继承王位问题上的理解不同，则是这场战争的导火线。
1713年，神圣罗马帝国皇帝、奥地利大公查理六世正在为自己的后嗣问题深深担忧。他没有儿子，只有一个女儿——玛丽亚·特蕾西亚，他想让他的女儿即位，不愿让他的皇位落到德意志邦联其他王公手里。因此，他颁布了历史上有名的“国本诏书”，规定若无男嗣，女儿也可即位。这一诏书遭到了德意志邦联各王公的强烈反对，他们的依据是，神圣罗马帝国历史上还没有过女皇的先例。而玛丽亚·特蕾西亚的支持者则反驳说，虽然历史上没有过女皇，但也没有规定过女人不得继承皇位。查理六世将“国本诏书”作为他一切外交政策的核心，为换取国际上对“国本诏书”的支持，他可以在其它方面作出牺牲。
1740年，查理六世病逝，玛丽亚·特蕾西亚顺利即位，但与此同时巴伐利亚选侯阿伯特宣称自己才是帝国皇帝，并伙同普鲁士国王腓特烈二世及法国军队入侵奥地利，这场战争历史上称为“奥地利皇位继承战争”（1740—1748年）。幸而奥地利取得英国的帮助，最后战争打成平手，普鲁士承认了玛丽亚·特蕾西亚的皇位，但从奥地利割走了西里西亚地区。
1833年，西班牙国王斐迪南七世病死，他只有两个女儿，遗嘱中由他的长女伊莎贝尔继承王位，是为女王伊莎贝尔二世。但斐迪南七世的弟弟卡洛斯认为女性没有继承权，自称自己才是王位合法的继承人，集结了一批持异议的政治、宗教派别，发起了“王室正统运动”的战争，史称“卡洛斯战争”，失败后流亡国外，他的后代还一直在谋求西班牙王位，以至于西班牙王族分化成两个世袭，一个在国内，一个在国外。类似的，叔叔和侄女争夺王位的战争，还有葡萄牙女王玛丽亚二世和王叔米格尔的战争。 以上三个例子，分别是不同国家之间，同一国家内部不同王族世袭之间，以及同一王族内部由于对女性继承王位的理解不同而引发的战争的典型代表。当然，这些战争本身还有更深的政治社会背景，女性继承王位的问题，只是一个导火线。
（三） 新时代的继承王位问题
进入20世纪，欧洲君主制遭到了沉重打击，不再是一个国家政治生活的中心，但20世纪中叶，女性继承王位问题在欧洲一隅的丹麦，再一次成为全社会关注的焦点。 丹麦国王斐特烈九世只有三个女儿，按照丹麦王位传男不传女的传统，他的弟弟克努特亲王被指定为王位继承人。但再战后丹麦女权运动高涨的背景下，很多人为斐特烈九世的长女玛格丽特不能继承王位感到愤愤不平。
1950年，“丹麦妇女协会”首先挑起争论，她们利用报纸、电台等媒体进行宣传，认为应该由玛格丽特继承王位。争论持续了两年，连篇累牍的社论、专题、特写、报道不一而足，闹得沸沸扬扬。最终，此事件被丹麦首相埃里克森利用，他将女性继承王位问题和他主张的将议会由两院制改为一院制的问题合在一起进行公民投票表决，以便提高投票率。结果，在1953年的公民投票中，多数人赞成修改王位继承法，确立女性的王位继承权，玛格丽特得以取代她的叔叔克努特亲王成为王储，并于1972年即位至今。有评论认为，此事件实际上反映了当代的欧洲人实际上更喜欢由一位女王来统治（不过与此形成鲜明对比的是，不久前在日本关于能否接受一位女天皇的民意测验中，90%的人明确表示无法接受）。
时至今日，欧洲君主制国家已经所剩无多，而且都实行君主立宪制，国王只是作为民族团结的象征而存在的“橡皮图章”，由一个男人还是女人来当国王已不再是那么重要。加上当代欧洲国家中女议员在国会中占有20%到30%的席位已不足为奇，甚至有达到40%的（如瑞典），至于女首相、女部长、女党魁等在欧洲国家中已司空见惯，死抱只有男性才能继承王位的观念已显得与时代格格不入，尽管王室的制度总是落后于社会制度的改革。当前，瑞典、挪威已立法规定男女王族成员具有完全同等的继承王位的权利；在英国、西班牙、丹麦、荷兰，女性王族成员虽然在王位继承顺序上要排在血缘关系相同的男性王族成员后面（如姐姐要排在弟弟后面），但也已经有无可非议的王位继承权；例外的是，