新四军三支队在马家园实施伏击战斗
从1938年起，八路军和新四军相继进入河北、山东、河南、安徽、江苏等省平原地带建立根据地。与山区作战相比，平原作战的难度显然大得多，面对依托公路快速出击的日伪军，我军该如何“保存自己，消灭敌人”，许多人一开始心存疑虑，但毛泽东在1938年《抗日游击战争的战略问题》中明确指出：“平地较之山地当然差些，然而决不是不能发展游击战争，也不是不能建立任何的根据地。”通过“在战争中学习战争”，中国军民创造出一系列平原作战样式，尤其平原伏击战更是打得有声有色。
巧用地貌 出其不意
平原作战与山地作战的最大区别在于缺乏地理障碍作为依托，日军的机动力和火力优势能得到充分发挥，而我军的隐蔽变得比较困难，新四军名将彭雪枫提出：“从地形上说，虽然平原没有大山以躲藏之利，却有像山一样的作为隐蔽活动的森林、村庄、沟溪、芦苇、禾苗、青纱帐、起伏地。”八路军第129师副师长徐向前也在总结反“扫荡”作战经验时指出：“（冀南平原）夏季有青纱帐，敌人的快速部队不易活动；冀南多枣、梨、杏等果木树，加上大面积的高粱、玉米等高秆作物，利我到处隐蔽，伏击敌人。”
1939年2月，八路军第386旅利用日军受袭后必报复的规律，选择在冀南平原的香城固设伏。香城固实际是带状沙河故道，洼地四周长满红柳和野枣树，洼地以西靠近张家庄处是一道由西南伸向东北的大沙岗，长约1500米，高有几米。香城固东北1.5千米处是庄头村，与张家庄遥遥相对，构成天然的钳形防御阵地，把地势倾斜的洼地夹在当中。另外，此地距日军占据的威县仅有10余千米，八路军敢在敌人家门口布阵，这是敌人预想不到的。
2月8日至9日，八路军派出小部队袭击曲周、威县等地，2月10日上午，驻威县日军第10师团第40联队补充大队一部和安田步兵加强中队，分乘9辆汽车出城“扫荡”，八路军且战且走，于12时诱敌进入香城固地区。日军遭到八路军密集围攻，由于身处洼地最低处，加之车辆陷在泥沼软土里动弹不得，日军无法发挥火力和机动力的优势，结果200余人被击毙，8人被俘，八路军仅伤亡50人。
除了利用现有地貌，敌后武装还发动群众改造地形地貌。1939年1月20日，驻山东盐山的日军派出一个中队（200余人）前往旧县镇设置据点，八路军冀鲁边挺进纵队决心在韩集村打伏击。韩集位于盐山至旧县镇公路东侧，北距盐山15千米，南距旧县镇5千米，该村院深墙高，村外又有土围子，它的周围还有马杯家、韩沙洲等几个村庄和一片树林，易于隐蔽。担任主攻的八路军第7团赶到韩集后，连以上干部连夜察看地形，决定将公路南头拦腰挖断，在公路东西两侧和南头三面构筑工事，等日军一进伏击圈就收拢口袋，来个“关门打狗”。
于是，部队和当地群众连夜挖沟，修筑工事，利用寨墙和天然道沟构成一道道火力网，同时还在公路两旁挖了许多有深有浅的坑。21日上午，日军钻进伏击圈，八路军立即开火，头一天挖好的坑收到奇效，日军因为在公路上无处藏身，纷纷往坑里跳，有些坑里事先安放了地雷，敌人跳进去就上不来了，另一些坑虽然没有地雷，可是挖得很浅，敌人跳下去伏在坑沿还击，就把半个身子露在外头，正好暴露于我军枪口之下。战至傍晚，日军几乎被全歼。