那么，慈禧为什么要毒死慈安呢？据野史传说，原因有四：
第一，因为咸丰密诏事。据《崇陵传信录》载：
相传两太后一日听政之暇，偶话咸丰末旧事，慈安忽语慈禧曰：“我有一事，久思为妹言之。今请妹观一物。”在箧中取卷纸出，乃显庙(咸丰帝)手敕也，略谓：叶赫氏祖制不得备椒房，今既生皇子，异日母以子贵，自不能不尊为太后，唯朕实不能深信其人。此后如能安分守法则已，否则汝可以此诏，命廷臣传遗命除之。慈安持示慈禧，且笑曰：“吾姊妹相处久，无间言，何必留此诏乎？”立取火焚之。慈禧面发赤，虽申谢，意怏怏不自得，旋辞去。 “显庙手敕”即是指咸丰帝之手诏。这里把手诏的内容也写出来了。
《清朝野史大观》记：
慈安后忽慨然曰：“吾姊妹今皆老矣。旦夕当归天上，仍侍先帝。吾二人相处二十余年，幸同心，无一语勃溪。第有一物，乃畴昔受之先帝者，今无所用之矣。然恐一旦不讳，失检藏，或为他人所得，且致疑吾二人貌和而阴妒嫉者。则非特吾二人之遗憾，抑且大负先帝意矣。”语次，袖出一函，授那拉氏，使观之。那拉氏启视，色顿变，惭不可抑。函非他，即文宗所付之遗诏也。观毕，慈安后仍索还，焚于烛上，曰：“此纸已无用，焚之大佳。吾今日亦可以复命先帝矣。” 以上两则记载，虽细节略有不同，但情节大体一致。说的是咸丰帝留有密诏，命慈安在慈禧不安分守己时，用密诏处死慈禧。慈安拿出密诏给慈禧看，并亲手焚之。由于慈安没有了上方宝剑，慈禧便毒死了她。
第二，因为东陵致祭事。据说在光绪六年(1880)到东陵祭奠咸丰帝，慈安认为她是正宫皇太后，在祭奠典礼时，她的位置应排在慈禧之前。而慈禧则坚决不允。两人在陵寝之地发生了激烈的争论，后来还是照慈禧的意见办了。两人并列，不分先后。但是，慈禧认为这是慈安在有意羞辱自己，“因愈不悦东宫”，而动杀机。
第三，因为金姓伶人事。据说，有个姓金的京戏演员得到慈禧的专宠，随意出入宫禁。有一次，慈安前往慈禧住处探视病情，偶见慈禧同金某躺在床上。慈安对慈禧“痛数责之”。慈禧当时认了错，并把金伶逐出宫，且赐死，但慈禧也萌了杀死慈安的念头。
第四，因为宠李连英事。据说慈禧宠信总管太监李连英，李益发骄横，惟慈禧之言是听。一日，慈安乘辇过某殿，李连英与小太监角力，对慈安置若罔闻，慈安大怒，欲杖责之。慈安这口气难咽，立刻到慈禧住处，教训了慈禧一顿，慈禧不服，两人因此闹翻。“不数日，即有慈安暴崩之事”。
以上都是野史传闻，正史无记载。平心而论，这些记载都是经不住推敲的。即使如光绪帝的日讲起居注官恽毓鼎的记载，也是不可靠的。著名学者金梁即对此提出质疑：“近人依托宫闱，流言无实，尤莫甚于恽氏笔录所载孝贞暴崩事。即云显庙手敕焚毁，敕语何从而知？食盒外进，又谁确见？恽氏曾事东朝，横造影响无稽之言，后之览者，宜深辟之。”
金梁的质疑是有道理的。请问，手诏既然已经焚毁，怎么能知道手诏的内容呢？送有毒的点心，谁曾亲见呢？金梁告诫我们，应该坚决摈弃这个谬说。
学者张孟劬也认为：“近代无实文人最喜依托宫闱，增成其说，凡笔之书者，大都流言委琐，羌无故实，而尤莫甚于恽毓鼎《崇陵传信录》所载孝贞暴崩事。夫既云显庙手敕焚毁，语何从而知？食盒外进，又谁经见？”
金梁和张孟劬的看法是很有道理的。
当然，因为慈安死得太突然，对于她的死，当时人也是有怀疑的。
据说御医薛福辰即持怀疑态度。《清稗类钞》记道：
孝贞后崩之前一夕，已稍感风寒，微不适。翌晨召薛福辰请脉(医士为帝后诊脉称请脉)。福辰奏微疾不须服药，侍者强之，不得已为疏一方，略用清热发表之品而出。是日午后，福辰往谒阎敬铭，阎留与谈。日向夕，一户部司员满人某，持稿诣请画诺。阎召之入，画稿毕，某司员乃言：“出城时，城中宣传东后上宾，已传吉祥板(禁中谓棺曰吉祥板)矣。”福辰大惊曰：“今晨尚请脉，不过小感风寒，肺气略不舒畅耳，何至是？或西边(西太后)病有反复，外间讹传，以东西互易耶？”有顷，内府中人至，则噩耗果确矣。福辰乃大戚，曰：“天地间乃竟有此事！吾尚可在此乎？” 这是当时人记载的薛福辰的反映。不过，据《翁同和日记》记载，御医薛福辰并没有为慈安诊脉，所以，有关薛的记载是不足为凭的。
据说军机大臣左宗棠也持怀疑态度。《清稗类钞》记道：
于时左宗棠方长军机，次晨又入，与本列语孝贞病状，左顿足大声曰：“吾昨早对时，上边语言清朗周密，何尝似有病者！即云暴疾，亦何至如此之速耶？”恭王在庭，亟以他语乱之。 左宗棠于光绪七年(1881)正月入军机处任军机大臣，九月授两江总督离开军机处，此时正在军机处。左宗棠的怀疑倒是可以理解的。然而，这个记载不是出自左宗棠本人。我们无法证实左宗棠是否说了这样的话。即使左宗棠说了这样的话，也是可以理解的。因为慈安患的是心脑血管疾病，突然死亡就不足为奇了。
二 日记的权威记录
其实，记载慈安死亡前后的最权威的第一手资料是《翁同和日记》。翁同和当时任毓庆宫行走，是光绪帝的师傅，参光绪帝的师傅翁同。与国家机要大事。而且，亲自参与了慈安的葬仪。他的记载应该是可信的，是权威记录。
初十日记道：
慈安太后感寒停饮，偶尔违和，未见军机，戈什爱班等皆请安，余等稍迟入未及也……夜眠不安，子初(23时许)忽闻呼门，苏拉李明柱、王定祥送信，云闻东圣(慈安)上宾，急起检点衣服，查阅旧案，仓猝中悲与惊并。 十一日记道：
子正(24时)驰入，东华门不拦，月明凄然。入景运门，门者亦无言，徘徊干清门下，遇一老公、一侍卫，皆言微有所闻而不的。诸门下锁，寂无人声。出坐朝户，燮臣来，景秋翁来，云知会但云病势甚危。须臾诸公陆续来，入坐内务府板房，枢廷在彼，伯寅、绍彭皆来，犹冀门不开或无事也。待至丑正三刻(2时45分)开干清门，急入，到奏事处，则昨日五方皆在，晨方天麻胆星，按云类风痫甚重。午刻(11—13时)一方按无药，云神识不清牙紧。未刻(13—15时)两方虽可灌，究不妥云云，则已有遗尿情形，痰壅气闭如旧。酉刻(17—19时)一方云六脉将脱，药不能下，戌刻(19—21时)仙逝云云。始则庄守和一人，继有周之桢，又某共三人也，呜呼奇哉(初九日方未发)。诸臣集南书房(即摘缨)，余出告同仁并谕诸司速备一切，诸司亦稍稍来，余出入景运门凡二次。日出起下，军机一起，已而传旨，惇(惇亲王奕)、醇(醇亲王奕)、惠(惠亲王绵愉)三王、谟公(伯彦纳谟祜)、御前大臣、军机大臣、毓庆宫、南书房、内务府大臣同至钟粹宫哭临。请旨入殿否，曰入。偕诸公历东廊而东，至宫门长号，升阶除冠碰头，伏哭尽哀。灵驭西首，内臣去面幂令瞻仰，痛哉痛哉。即出，已辰末(9时)矣。归家小憩，而司官来回事不断。做白袍带，以青袖蒙袍，派定夹杠人数(总办八人，帮办二人，于五更时议定，令司官特回，全师照发)。午正(12时)复入，青长袍褂，由牌楼门穿而西，先看幡竿等，到朝房小坐。始见谕旨，派惇亲王、恭亲王、贝勒奕劻、额驸景寿、大学士宝鋆、协办大学士灵桂、尚书恩承、翁同和，恭理丧仪。遂入慈宁宫与内府诸公坐上殿，看金匮安奉正中(甚大，时灵驭已移至宫，安奉于金匮之西)，看朝帘，殊合式。出再至朝房，良久复入，至门外，宝相于典礼旧事皆茫然，问礼王亦云不记。归时惇邸并立，乃与议定带桌子，带喇嘛。未正二刻(14时45分)，大敛毕，开门。余随诸公带饽饽桌子入，至檐下，宫人及内府妇人陈设毕，上由东箱来奠，余等随跪(一叩三叩)，哭不停声，上起还宫。撤桌出至门外，喇嘛入啭咒，余等复入，咒毕出。无事矣，遂归。