特拉法尔加海战 资料图
本文摘自：澎湃新闻网，作者：陈骆，原题：特拉法尔加海战：英国海军最糟糕的“辉煌胜利”？
1805年10月21日正午，在直布罗陀海峡外侧靠近特拉法尔加角的海面上，英国海军名将霍雷肖·纳尔逊打出了“在更近距离上与敌人交战”的旗语，向法国-西班牙联合舰队发起了最后的攻击。
英国舰队以两路纵队直冲向敌军的战列，缓缓前进的旗舰遭受了多艘敌舰的舷炮纵射。但英军还是成功突入敌阵，并在随后的混战中取胜。33艘敌方战列舰中，近乎三分之二向英军投降，英方的27艘战列舰无一损失。但纳尔逊却在战斗中阵亡。这场海战被视为海军史上最著名、最辉煌的胜利。
在“不列颠治下的和平”时代，特拉法尔加海战逐渐成为英国海上霸权的象征，A·T·马汉等海军史家一再地表彰这场海战的历史意义。但也正因如此，这场海战被研究者反复检视，引发了越来越多的争议。
人们发现，海战的实际情况与纳尔逊先前的战术设想有极大的出入，而副司令科林伍德却在报告里声称“计划得到了良好的展开与极好的执行”。以纵队一端接敌是如此明显的违背常识，纳尔逊却偏偏采用了这种危险的战术。所有参战军官都得到了表彰，但他们的回忆却不乏责难之辞。
为了解决这些关乎英国历史形象的重大争议，英国议会甚至在1912年指派海军部成立了一个特别委员会，“用以全面核验和考察纳尔逊在特拉法尔加海战中所用战术的全部相关证据”。
这场海战到底发生了什么？纳尔逊是否取得了战术上的全胜？借助两百年来的研究，我们或许能够解开这些疑题。
流产的攻击计划
在海战的两周之前，1805年10月9日，纳尔逊在联合舰队所在的加迪斯港外下发了他的战术备忘录，正式提出了他要采用的攻击计划。包括马汉在内的海军史研究者极力称赞这种做法，认为正是事先充分的沟通使这个计划得到了良好的实行。
但事实并非如此。纳尔逊的备忘录至今仍保存于大英博物馆。只要诚实地面对这份文献，便不难发现，作战计划与实际发生的战斗大相径庭——纳尔逊并未按照计划展开攻击。
备忘录首先阐述了纳尔逊分配兵力的计划。他假设英军在决战当日拥有40艘战舰，“舰队会被分成2支各有16艘战舰的舰列，还有一支拥有8艘最快的双甲板战舰的前锋舰队”。但在特拉法尔加海战前夜，前锋舰队因兵力不足而被取消，英军只采用了双纵队阵型。
其次，纳尔逊规定了英国舰队发起攻击时所处的位置。他绘制了一副简要的示意图，用来说明“从上风处发起的攻击”。图中的英国舰队平行于敌军战列线的中部，而非像特拉法尔加海战那样垂直于敌阵。备忘录正文则写道，“英军分队将首先行驶至接近敌军中央的火炮射程之处”，然后再开始行动。
最关键的问题，是英国舰队将怎样发起攻击。
纳尔逊写道：“最可能打出的信号是让下风的舰列（注：即由副司令率领的分队）升起所有风帆，一齐驶向下风，从而尽快抵达敌军战列，从后方第12艘敌舰开始穿越”，然后与其近距离交战。备忘录对总司令的行动并无明确规定，主要职责是拖住其他敌军剩余部队，确保“在敌军前卫能支援后卫之前赢得胜利”。