这防洪封闭圈设计先进，特色鲜明：
其一，城墙形状富有特色，有利防洪。苏州古城呈不规则的长方形，方位南北稍偏东数度，城墙微有屈曲，其城南北长12里，东西宽9里，但其四个转角却因需要而设计成不同形状。城北护城河水流湍急，因此，东北和西北的城墙拐角做成抹角，呈梯形，加大了河道曲率，使水流畅不致冲塌城角和河岸；为了避免太湖洪水的正面冲击，则把西南城墙拐角做成外凸的形状，把盘门由西南的方向转到面向东南，让青江水绕过城墙的弧形转角，主要顺运河流向东南；部分来水经盘门的水门进入城内河道，让城角处的水流畅达，城墙下部不致受洪水的强烈冲刷，同时减轻了洪水对盘门水门的压力；而东南角则因水流平缓仍做成直角。
苏州古城的规划师远在宋代就深谙地形、水流方向及水流运动的规律，因地制宜建城。
其二，设置闸门以挡水。苏州古城建水陆城门，而且以水门为主。城门设置闸板，其功能有二，一是御敌，二是挡水。水际城门均有两道城门和闸槽，每道城门设一道闸门一道木门，闸门在前，用绞关石和绞索控制闸门升降起闭，水门的闸门既可以防止敌人潜水入城，也可抵御暴水侵城。自宋代嘉定十六年至清末的700年间，苏州城内无水患记录，其中与城墙完好水门建闸不无关系。
其三，月城用来防洪抗敌。城门外加筑月城可加强防御，使一道防线成为两道防线，在城市防洪抗灾上同样如此。苏州古城在宋代还未建月城，月城为元至正十一年(1351年)张士诚所筑，它是我国仅有的兼有水陆城门的月城，堪称固若金汤。
其四，在受洪水强烈冲击处不设城门。苏州古城地处太湖下游，太湖水从西南流入阊门和盘门与城内河道分流交贯，经葑门、娄门、齐门出城而去，最后流注于江海。苏州城西南多山又近太湖，太湖水涨则有灌城之虑，伍子胥筑苏州古城时，在西面城墙的南部开置胥门，有水陆两门，水门承胥江来水。太湖管口水位据1950年至1974年的观测，最高达4.82米。而苏州城内地面高程一般在5米左右，但老城区西北角较低，约3.5-4米左右。如让胥江来水直冲胥门水城入城，城区即有受淹的可能，必须关闭水门，下闸御洪。但闸门受水直冲，容易毁坏，最好办法就是堵塞胥门。据清同治《苏州府志》记载：“宋初惟阊、胥、娄、齐、盘、葑六门，后胥门又废，追元至正时又重立胥门，各门皆有水门，惟胥门无。”由此可见，胥门水门的废置，当为防洪。
伍
内沟池 如微型水库
苏州城内有众多人工开挖的河沟和池塘，这既美化了景观，又如微型水库，接纳和宣泄雨水，有时还有舟楫之利。
苏州是我国城市中河网规模最大、河道最密、桥梁最多、布局严整、体系完善的水网城市，其因地制宜，因势利导地将8条城外塘河贯通内城河，与密如蛛网的河道组成了四通八达的水上交通，成为我国南北货物的集散地之一。
苏州城内河道都是笔直的，北面多，南面少。这是因为城内地势西南高东北低，水自西向东从南向北而流。河道平均两至四丈宽，一至两丈深，河道少的地方河道较宽，河道密的地方河道较窄，完全根据城建的需要和地形特点进行人工挖掘，从而使纵横交织的河道肩负着引水、排洪、航行、蓄水、消防、洗涤等多种功能，成为城市的血脉。根据明代《吴中水利全书》的记载：城内河道可容纳1.4亿立方米的水，相当于一个小型水库。古城区面积是14.2平方公里，每平方米便有约0.1立方米的调蓄水容量。
苏州城墙西脚跟原有夏驾湖，相传2500余年前吴王夫差常带西施来此水上娱乐，其湖面到宋代还有400米长，最宽处100多米，虽然面积不大，但通向附近河道，实际上是城内的一个活的水塘，起着调蓄作用。另外，苏州在明清两代宅第园林多达271处，园内叠山理水，或大或小都有一个水池，而大型园林的水池又都与外河道沟通。
用渗坑、渗井排水也是一种重要措施。苏州老城区所有老住宅都设有天井沟(一种设在庭院中的有盖渗坑)排除生活污水和雨水，从未溢流，只是每隔一两年需淘挖一次。加上数量众多的水井(1959年统计全城有水井两万余口)，这又增加了不少调蓄水的容量。
陆
古民居布置得当
苏州古城的庭院低于房屋地板，设台阶连接。降雨时积水不深的庭院设庭道连接前后房屋。庭道呈拱形，道顶高出两侧泥地数寸。降雨时积水的庭院，房屋一侧设陪弄连接前后。街道低于庭院，纵坡倾向水体。这样，降雨时，街面虽有水坑却不积水，穿一般钉鞋即可通行。
庭院有短暂积水，由于高程布置得当，积水蓄于庭院，并不进入房屋。这一个做法也与当前雨水口做法相反。它有延缓暗沟集水时间和降低径流系数的作用。